Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [89]

Дикие кошки ведут независимый образ жизни. Охотятся они в одиночку на рассвете или в сумерках и встречаются со своими товарищами только на 5–6 дней в период свадеб. Как правило, дикие кошки имеют свой участок охоты и бдительно охраняют его от посягательств соседей. На границе своей территории кошки оставляют фекалии на видном месте, там же где постоянно живут, закапывают в землю. На приметных поваленных деревьях и камнях кошки оставляют метки от своих когтей, которые сразу бросаются в глаза их сородичам. Дикие кошки сохраняют супружескую верность. Даже после отлова дикий кот, посаженный в клетку с кошками, выбирает себе одну единственную подругу. Когда приходит время дикой кошке разрешиться от бремени, она царапает когтями землю и роет себе временное логово. Произведя на свет котят, она переносит их в другое место. Кошка ежедневно меняет квартиру, пока малышам не исполниться месяц. Такое поведение — это естественный способ защиты потомства, выработанный множеством поколений кошек. Мать стремиться защитить малышей не только от враждебных хищников, но и от котов. Пришлый кот, обнаружив котят, может убить и съесть малюток. Однако окотившаяся кошка яростно нападает на котов, своих соперниц, собак и даже людей. Получив должный отпор, даже самый удачливый и сильный кот избегает общества кормящих матерей…

Обычно напуганная кошка смотрит прямо в глаза своему противнику широко расширенными зрачками. Её спина выгнута, шерсть на спине стоит дыбом, а хвост торчит трубой. Обороняясь, кошка прижимается всем телом к земле, её уши отведены назад и плотно прижаты к голове, а шерсть стоит дыбом на всём теле. При этом кошка шипит и фыркает. Вполне возможно, что она подражает ядовитым змеям, которых большинство хищников стремиться обходить стороной. При шипении кошка наполовину раскрывает пасть, вздёргивает верхнюю губу, сворачивает язык в трубочку и делает резкий выдох. Это заставляет противника на какое-то мгновение почувствовать себя не очень уверенно, чем не преминёт воспользоваться кошка и постарается улизнуть.

Основное отличие диких кошек от домашних состоит в том, что первые ведут уединённый образ жизни, а вторые могут без проблем жить группами. Бродячие кошки, чьи предки — домашние кошки, более терпимо, нежели дикие, относятся к нарушению границы своего участка соплеменниками. При нехватке естественной еды они охотно всем скопом кормятся остатками с человеческого стола. Многие из них живут только благодаря отбросам, объедкам и подачкам. Основное отличие одичавших кошек от диких состоит в том, что первые, вернувшись к полудикому существованию, не уходят далеко от человеческого жилья, а вторые стремятся убраться подальше от человека и не ждут от соседства с ним ничего хорошего. У одичавших кошек устанавливаемся социальная иерархия. Часто возникают стабильные группы, состоящие из самок, которые совместно выкармливают и охраняют своих котят, а также совместно добывают пищу. Когда котята подрастают, молодые коты уходят из группы, а самки остаются в ней. Такая ситуация аналогична положению дел в львиных прайдах, в которых подросшие самцы также изгоняются из родного сообщества.

Домашнюю кошку можно обучить только тому, что нравится ей самой. Как-то во время вьетнамской войны американское командование решило использовать в качестве проводников кошек. Однако кошки, на которых одели ошейники и приказали двигаться в определённом направлении, повели себя странно. Они не спешили выполнять приказ, а предпочитали отдыхать или охотиться за птицами и грызунами, а то и просто гуляли, где им вздумается, несколько не смущаясь, что за ними следом идёт рота солдат.

Кошкам свойственно меньше разнообразия, чем это можно наблюдать у собак. Так самая крупная домашняя кошка мейнская енотовая, лишь в 4 раза превосходит по своим размерам самую маленькую сингапурскую. Крупные собаки же в 200 раз больше тоев. Кошки не имеют той генетической пластичности, которая необходима для выведения карликовых и гигантских пород.

У домашних кошек сохраняется удивительное свойство, падая с высоты, вставать на четыре лапы. Мышцы животного приспособлены к молниеносному ускорению, а плечевой пояс крайне подвижен и лишён ключицы. Это позволяет подкрадывающейся кошке перейти с места на рысь и совершать мощный бросок на дичь. Движения у кошки прямолинейные, она идёт след в след, словно канатоходец, это позволяет ей свободно ходить по ветвям или по кромке забора. Особенности своего организма кошка использует и во время падения с высоты. Она стремиться сгруппироваться, с тем, чтобы развернуть к земле своё тело и хвост, а помогает ей в этом хороший вестибулярный аппарат и природное умение. Подушечки лап смягчают удар, а связки и хрящи амортизируют его силу, что позволяет защитить от повреждений внутренние органы.

Человеческое тело покрыто потовыми железами. Обильное потоотделение защищает наш организм от перегревания во время жары. В отличие от человека у кошки потовые железы имеются лишь на подушечках лап. От перегрева кошку защищает учащённое дыхание и испарение слюны во время вылизывания шерсти. Кроме того, вылизывая себя, кошка избавляется от паразитов. Шершавый язык кошки массирует кожу, улучшает кровообращение и рост волос. Прибегая к подобной процедуре, на которую тратиться до 30 % времени бодрствования, кошка получает определённую вкусовую информацию или избавляется от чуждого запаха, например, погладившего её человека. Зачастую кошка начинает умываться для того, чтобы успокоиться. У кошки, испытывающей эмоциональный стресс, поднимается температура тела. В аналогичной ситуации у человека приливает кровь к лицу, повышается потоотделение и сердцебиение. Чтобы успокоиться, люди ерошат волосы, чешут за ухом или затылок, грызут ногти, ковыряют в носу, моют или потирают руки… Кошка при всей своей потрясающей гибкости не может вылизать себе спину, шею и затылок. Она бывает очень благодарна людям, которые гладят её, чешут её за ухом. Такие действия, вероятно, напоминают кошке её собственное счастливое детство, когда она была котёнком и когда мать вылизывала её голову.