Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [82]

Если говорить о больших кошках, то тигры гораздо миролюбивее львов. Когда приходит пора любви, их характеры значительно смягчаются. Не только самки, но и самцы готовы играть и ласкаться, но и в эту пору на них накатывают волны раздражения, повинуясь которым, они в беспричинном гневе могут нанести человеку ужасный удар. Одно хорошо — агрессия проходит, гнев улетучивается и тигр опять готов ласкаться, как ни в чём не бывало… однако случается что уже и не с кем: дрессировщика увезли на скорой.

Тигры, как и прочие дрессированные животные, мало дорожат хорошим отношением человека к своим персонам. От них не дождёшься сочувствия и любви. Если постоянно не поддерживать с ними «деловой» контакт и не поощрять демонстрацию выученных фокусов, то они быстро позабудут всё что умели, отобьются от рук, а то и одичают. Вот почему так славится работа дрессировщика. Недаром сказал персонаж фильма «Укротительница тигров»: «Алмазов — это имя, Алмазов — это касса!»

Леопарды-людоеды и люди-людоеды

Обычно леопард не нападает на людей. В его рацион входят антилопы, олени, косули, другие копытные, обезьяны, грызуны, птицы, даже змеи, ящерицы и насекомые. С мелкими животными хищник расправляется на месте, а тела крупных он затаскивает на развилки деревьев, откуда их не могут достать его конкуренты. Это даёт возможность леопарду много ночей подряд посещать свою воздушную кладовую, постепенно съедая добычу. Днём хищник обычно спит где-нибудь неподалёку. Сила леопарда такова, что он может затащить на дерево лошадь!

Между леопардом — типичным представителем кошачьих и собакой существует старая вражда. Как говориться его хлебом не корми, только дай учинить расправу над извечным врагом своего семейства. Умная и острожная пятнистая кошка готова пойти на любой риск, лишь бы полакомиться собачатиной. Порой леопард проявляет выдающиеся актёрские способности. Какой-нибудь пёс, оказавшийся один дома, чует запах леопарда и заливается яростным лаем. При этом он предусмотрительно не спешит покидать своего укрытия и облаивает леопарда с безопасного расстояния. Хищник, вроде бы не замечая неистовство собаки, степенно выходит на открытую просматриваемую площадку, растягивается на ней в полный рост. Как домашняя кошка, желающая поиграть, он прижимает голову к земле, трётся и загадочно мурлычет. Он словно не слышит лая разъярённой собаки и, находясь во власти своих мирных грёз, избегает смотреть в её сторону. Через несколько минут охрипшая собака, не видя и намёка на агрессию, начинает проявлять любопытство и, осторожно нюхая воздух, подходит ближе, затем ещё ближе. Когда она подходит столь близко, что её можно схватить, леопард с быстротой молнии кидается к ней, своей страшной пастью хватает её за горло, а острыми когтями лап мгновенно выпускает кишки наружу. Убив собаку, он переносит её в ближайшие заросли и, урча от удовольствия, съедает. Собачатина для него что-то вроде деликатеса. Расправа над зазевавшейся собакой также действенный способ для удовлетворения уязвлённого кошачьего самолюбия и восстановления душевного равновесия. Вполне возможно, что леопард мстит собакам за притеснение своих меньших братьев.

Местные африканские сказители рассказывают любопытную историю. Леопард посадил арахис и принялся ждать плодов. Однако ящерица съела плоды, а дабы уйти от ответственности, свою вину возложила на собаку, которая якобы рылась на его поле. Леопард так рассвирепел, что бросился на поиски той собаки. С тех пор он яростно преследует всех собак, подозревая в каждой из них вора.

Не одна собака в одиночку не справиться с леопардом. Однако даже небольшая собачья стая может принудить леопарда к бегству и загнать его на дерево. Собаки, как мы знаем, часто вымещает своё зло на кошках помельче. Африканские сказители рассказывают ещё одну историю, в которой помимо леопарда фигурируют эти самые кошки. Как-то встретились самка леопарда и самка питона. Леопардиха имела неосторожность пожаловаться змее на свою тяжёлую долю. Ей приходиться рожать, кормить, охранять и воспитывать своё потомство, пока оно не сможет начать самостоятельную жизнь. На что змея ответила, что она поступает гораздо проще — откладывает яйца, из которых выходят маленькие змейки. Ей, всего-то и делов — отложить яйца. После этого самка леопарда решила избавить и себя от оков материнства — пошла в пещеру и отложила в ней груду яиц и, не ведая забот, удалилась по своим делам. Когда же она через несколько месяцев явилась проверить, как поживает её потомство, то обнаружила чахлых и маленьких леопардят. Когда они её увидели, то не признали в ней матери и разбежались из пещеры, кто куда. Со временем они превратились в диких котов и сервалов. Так, по мнению аборигенов, появились на свет небольшие кошки, один из видов которых удалось приручить и сделать постоянным сожителем человека.

Леопард или, как его ещё называют у нас в стране, барс населяет Африку, кроме Сахары, и юг Азии. Не так давно он водился на Кавказе. В поэме Лермонтова «Мцыри» скупо, но ярко описывается бой главного героя с барсом, завершившийся победой человека.