Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [60]

У четвероногих имеется хвост, который является продолжением позвоночника. Он играет роль руля или балансира при быстром беге. Помимо этого, он выражает эмоции хозяина и является средством коммуникации, взамен утраченной мимики лица. (У четвероногих, в отличие от людей и человекообразных, мимические мышцы не развиты.)

Четвероногое существо, в отличие от двуногого, не имеет должного обзора. Туловище, расположенное параллельно земле, также мешает хорошему обзору. Кроме того, голова буквально утыкается в землю. Чтобы компенсировать этот недостаток, у четвероногих значительно удлиняется шея. Появляются мощные шейные мышцы, способные удерживать голову в положении выше туловища параллельно земле длительное время. У четвероногих животных для лучшего обзора глаза «съезжают» из фронтальной позиции (у людей и обезьян) и располагаются по бокам морды. При этом зрительные поля из разных глаз перестают накладываться друг на друга и исчезает бинокулярное стереоскопическое зрение. (Многие четвероногие, в отличие от людей не воспринимают глубину пространства.) В мире четвероногих это имеет свои преимущества — каждый глаз видит то, что происходит с боку от тела. Компенсирует утрату стереоскопического восприятия развитие обоняния и слуха. Например, у собак обоняние развито гораздо лучше, чем у человека. Увеличение размеров ушной раковины и её подвижности, а также представительства слуховых центров в мозгу позволяет четвероногим лучше, чем человеку, ориентироваться в мире звуков.

У четвероногих животных мозговой череп сокращается и отодвигается назад, а лицевой отдел черепа, напротив, вытягивается вперёд, увеличиваются челюсти и зубы. У хищных животных это обеспечивает быстрое схватывание добычи. Понятно, почему это происходит — руки, ставшие лапами, во время охоты заняты бегом и не могут оказать их хозяину должную помощь. Лишь только когда зверь совершает бросок, его когти имеют шанс вонзится в тело жертвы. Во время охоты хищники обычно впиваются в шею жертвы зубами, а передними лапами прижимают её тело к земле. (Лапа четвероногих отличается от руки человека не только тем, что четвероногие научились ходить, опираясь на пальцы, но и тем, что «рука» зверей превратились из совершенного манипулятора в дополнительную точку опоры. Большой палец уже не противостоит остальным и не участвует в удержании лапой предмета).

Травоядные при поедании растительности также не могут себе позволить пользоваться руками, которые превратились в ноги. Поэтому их крупные зубы и челюсти делаются способны к перекусыванию и перетиранию грубых растительных кормов. Например, у слонов верхняя губа срослась с носом и образовала хобот, с помощью которого слоны могут дотянуться до зелёной листвы высоких деревьев.

Значительное сокращение размеров головного мозга у четвероногих, по сравнению с двуногими, показывает, что у них нет нужды пользоваться мозгом так, как им пользуются люди.

Куда может завести красота

Человек весьма чувствительное к красоте создание, он тонко чувствует и подмечает всё красивое в природе и в себе самом. Но более всего его прельщает красота человеческого тела. Мужчины восторгаются женским идеалом, а женщины тихо вздыхают о мужском идеале. Животные людям тоже нравятся и по большей части те, которые похожи на самих людей. Умиление и радость вызывают детёныши млекопитающих. Редкий человек сможет пройти мимо и не улыбнуться при виде крохотной зверушки, сопящей носиком-пуговкой, неуверенно перебирающей лапками и отчаянно виляющей хвостиком. Однако, змеи, слизни, тараканы и гусеницы способны пробудить у большинства людей лишь отрицательные эмоции…

Но нравятся ли животные сами себе? Конечно. Для серого волка эталоном красоты является волчица. Её меховая шубка, ушки и глазки вызывают у него неизмеримо больше эмоций, чем вид большеголовой, неуклюжей и прямоходящей женщины… Если наше тело придумал Господь Бог, то тело волка придумал волк, вернее не он сам, а миллионы его предшественников. Долго и кропотливо трудились псовые над созданием собственного имиджа, пока современный пёс, наконец, не приобрёл свой теперешний облик. (Да простят нас те, кто занимается выведением новых пород собак, и облик своих питомцев считает своим личным достижением.)

Мы привыкли к животным. Нас не удивляет длинная лошадиная шея, и даже ещё более длинная шея жирафа, бивни-зубы слона, его огромные уши и нос, вытянутый хоботом. Мы не удивляемся, что у «наших братьев меньших» вместо ногтей когти и копыта, а на голове причудливые украшения — рога и уши-локаторы. Мы настолько привыкли к животным, что нас может удивить лишь заморская, редкая зверушка, которая ни на кого не похожа, и которую нам довелось увидеть в первый раз. Когда люди впервые попадают в палеонтологический музей или рассматривают изображение древних животных в ярких книжках, то их может поразить, что некоторые динозавры имели копыта, наподобие тех, которыми оснащены современные копытные млекопитающие. Поражают огромные зубы и челюсти, удивительные наросты на черепе, рога и выступы, расположенные там, где их вроде бы не должны быть. Неуклюжесть исполинов-диплодоков, вопиющая несоразмерность скелетов птеродактилей и прочие морфологические причуды действительно способны поразить воображение. Но люди обычно не ломают голову над происхождением всех этих излишеств. Уйдя из музея и закрыв занимательную книжку по палеонтологии, они вскоре забывают о загадке… Конечно, ведь у них есть дела и поважнее.