Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [107]

Почему же медведи среди многих городков и населённых пунктов почтили своим вниманием именно Черчилл? Дело в том, что у медведей чёткие маршруты сезонных миграций, а городок лежит как раз на их пути. Когда строился порт, власти и не думали о проблеме белых медведей. А именно здесь, в устье реки Черчилл белые гиганты собираются в ожидании, когда залив замёрзнет, чтобы продолжить свой путь по льду на север. Бывает, в окрестностях городка собирается по 1200 медведей. Раньше медведей нещадно отстреливали, оправдывая свои действия агрессивностью непрошеных гостей. Но в семидесятых годах жители смекнули, что медведи — это неплохая приманка для туристов. Сегодня со всего мира сюда съезжаются желающие посмотреть на белые создания. Они вблизи наблюдают, щёлкают фотоаппаратами и снимают на видео нашествие белых медведей из окон «тундровых кабриолетов» — автобусов повышенной проходимости на огромных колёсах. Медведи же быстро смекнули, что у туристов можно выпрашивать подачки, если уж не удаётся их просто грабить. Хотя и такие случаи бывают…

Глядя на белого медведя, понимаешь, что он хорошо приспособился к той жизни, которую ведёт. Живёт он там, где выжить, казалось бы, невозможно. Понятно, что если бы не пища, которую мишка научился добывать во льдах, то «властелин Арктики» выглядел бы иначе, к иной среде приспособился бы… Этот арктический хищник наглядно показывает людям, что возможности адаптации поистине неисчерпаемы. Если далёкие потомки человека захотят жить в снегах, в темноте, то, возможно, они пойдут дорогой, уже проторенной хозяином Арктики. Они обзаведутся белой шерстью. Без всякого вреда для здоровья станут принимать ледяные ванны. Путешествуя во льдах, будут сверять свой дальнейший путь со звёздной картой неба. Научатся голодать по восемь месяцев, как это делают белые медведи. И, самое главное, ещё до того как они приспособятся к жизни в белой пустыне, они станут зверьми…

Мой друг волк

Волк — герой сказок. Однако волк ещё и убийца, промышляющий активным поиском и преследованием своих жертв. Основу питания волка составляют копытные животные. Зимой серые хищники охотятся на крупных животных всей стаей. Перед охотой звери приходят в возбуждение. Они нервно раскапывают и разбрасывают землю или снег, лижут друг другу морды, виляют хвостами, воют по-особому (вожак — басом, волчица — тенором, волчата — с подлаиванием). Этим они выражают свою солидарность… Такое поведение волков похоже на поведение собак, которых собираются выгуливать хозяева. Однако волки значительно отличаются от собак, уже тем, что, преследуя свою жертву, они иногда входят в такой раж, что не могут остановиться и режут десятки овец. Порою, им не под силу съесть и сотой доли добытого мяса. Это свидетельствует о склонности волков к убийству. Вероятно в этом деле им доставляет радость сам процесс…

Снежной зимой волкам трудно охотиться. Преследуя добычу, они вязнут в глубоком снегу. И намеченная жертва легко уходит от преследователей. Ситуация в корне меняется весной. Отвердевшая корка снега удерживает волков на своей поверхности. Крупные же копытные под тяжестью своего тела проваливаются в снег. Кроме того, оледеневшая кромка снега при движении режет им ноги в кровь. Волки бегут по насту как по асфальту и легко расправляются со своими жертвами.

Во время охоты на лося часто одни волки преследуют его, а другие выжидают в засаде. На оказавшегося в окружении лося нападают с разных сторон. Те хищники, которые находятся спереди, отвлекают его внимание. Они, на всякий случай, стараются держаться подальше от передних ног лося. Удар копытом способен проломить волку череп. Другие нападают сбоку и сзади, стараясь ухватить за сухожилия задних ног и оборвать их. После этого лось уже не может передвигаться и становится лёгкой добычей хищников.

Летом волк «мышкует». Он охотится на полевок и других мелких грызунов. Во время охоты он совершает прыжки, аналогичные тем, которые совершает охотящаяся на мышей собака. При этом волк старается лапами придавить мышь к земле. Затем в ход идут зубы. На этой вроде бы невзрачной пище волк даже нагуливает к осени жирок.

Только очень голодный волк способен съесть лисицу. Однако любой волк при случае не преминет догнать и убить рыжую плутовку. При этом её труп остаётся нетронутым. Для волков лиса — это вырожденец и конкурент, которого необходимо истреблять. Там где много волков лиса становится большой редкостью.

Часто нападает серый хищник на домашних животных: овец, коз, лошадей, коров, свиней. Чем заслужил особую нелюбовь человека. Он без особого труда может незаметно утащить овцу, неся её в зубах перед собой или закинув на спину. Когда зверь очень голоден, он способен вырывать из тела домашних животных целые куски мяса, не очень-то заботясь о том, что может за это поплатиться. Добычей волков становятся и домашние собаки, на которых волки охотятся специально, порой дерзко похищая их на деревенских улицах. Гончие собаки также становятся жертвами волка. По утверждению учёных, исследовавших поведение серых хищников, зимой 18 % волчьего рациона составляют охотничьи собаки. От охотников можно услышать рассказы о том, как в лесу гончая наткнувшаяся на волка, поначалу заливалась яростным лаем, а потом предпочла ретироваться. Убегающая собака стремиться найти спасение от преследующего её волка у ног своего хозяина. Если человек с ружьём, то уже волк, увидев его, спешит поскорее унести ноги. Иногда серый разбойник, совершив нападение на гуляющую с человеком собаку, и обнаружив, что человек без ружья, не убегал, а усаживался недалёко и клацал зубами, словно говоря человеку: «Отдай мне собаку, а я позволю тебе уйти». Некоторые грибники выходили из ситуации весьма оригинальным способом, они брали на руки прижимавшуюся к ногам и мешавшую идти собаку и, пятясь задом, уходили от волка. Хищник не решался напасть…