Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [100]
Вполне возможно, что рога являются модифицированными волосами, росшими у носорожьих предков на бровях и на носу. У новорождённых детёнышей чёрного носорога на месте переднего рога имеется лишь небольшая шишка величиной не более одного сантиметра, а на месте второго — белое пятно. В неволе гиганты трутся рогами о цементную стену и о кирпичи и в результате стирают их почти до основания, что не нравится посетителям зоопарков — носорог и без рога! Поэтому в загон к носорогу кладут бревно мягкого елового дерева, о которое он бы мог точить свой рог, не рискуя его лишиться.
Помимо носорожьего рога для изготовления магических талисманов и сувениров идут в дело носорожьи копыта, шерсть, шкура, кости, внутренности и даже моча. Этим традиционно промышляют народности Южной и Восточной Африки. Они же обрабатывают и продают из-под полы белым охотникам — «завсегдатаям баров» — головы носорогов, которые те увозят домой, как охотничьи трофеи. Толстая и мягкая шкура носорога в высушенном виде становится очень крепкой и твёрдой. Аборигены делают из неё щиты, крышки столов, подошвы сандалий и сидения для стульев. Из растянутого и высушенного на солнце пениса носорога изготавливают ещё один «предмет силы» — страшную плётку, способную рассечь человеческое тело до кости. Все эти изделия с удовольствием покупают белые туристы.
Образ прекрасного единорога, похожего на коня с витым рогом нашёл своё воплощение в европейском средневековом искусстве и геральдике. И поныне единорог держит щит на британском гербе. Дабы изловить животное, средневековые охотники рекомендовали один верный способ. Надо было отправить в лес обнажённую девственницу. Привлечённый её красотой вскоре появлялся единорог. Утратив присущую ему силу и ярость, он приближался к девушке и, ласкаясь, клал свой рог ей на колени и так и засыпал у её ног. В этот момент притаившиеся охотники и должны были накинуть на него свои сети и арканы.
Облик носорога далёк от совершенства и совсем не похож на стройного единорога, изображённого на средневековых гобеленах и картинах. Однако в неволе носороги делаются совершенно ручными. Они не возражают, когда на них ездят верхом (и не только обнажённые девственницы). Они очень любят, чтобы их ласкали, им нравится, когда им поглаживают ладонью по закрытым векам глаз. Однако в природе эти животные агрессивны и не позволят незнакомцу к себе приблизиться.
Для охоты на носорогов племена Восточной Африки традиционно используют отравленные стрелы. Они смачивают наконечник ядовитым соком молочая. Удивительно, но этот сок убивает носорога, попав ему в кровь. Но тем же молочаем носорог постоянно питается. Причём, поглощает его вместе с огромным количеством колючек и нисколько от этого не страдает.
Чёрный носорог очень робок. Но он же крайне любопытен. К тому же он обладает ограниченными умственными способностями. Такое необычное соединение психических качеств не замедлило сказаться на поведении зверя. Он может испугаться лягушки, машины, куста, дерева. Однако он же готов атаковать и слона и машину и пассажирский поезд. Во время строительства в Уганде железной дороги несколько поездов были атакованы разгневанными носорогами. Страх и гнев тяжеловеса совершенно непредсказуемы. Столкнувшись с чем-то для себя новым гигант мучительно решает: стоит ли ему поскорее ретироваться или напасть, памятуя о том, что лучшая оборона — наступление, а уже потом разобраться что к чему.
Дело усугубляется тем, что носорог, имея прекрасный слух и обоняние собаки, страдает крайней близорукостью. У него отсутствует бинокулярное зрение. Два его глаза, расположенные по бокам удлинённой головы, видят по отдельности разные картины, да к тому же расплывчатые. Чтобы различать предметы носорогу приходится поднимать и поворачивать голову, но этому мешает и форма головы и огромный рог. Когда же носорог бежит вперёд с опущенной головой, выставив свой рог, то он вообще ничего не видит. Знаменитые «атаки» носорога редко достигают цели. Как правило, гигант проносится мимо вызвавшего у него ярость объекта, будь то человек или бабочка. Развернувшись, носорог предпринимает новую попытку, которая оказывается не лучше первой. В конце концов носорог, сбитый с толку и огорчённый неудачами, предпочитает поскорее оставить поле боя и удалится восвояси.
У каждого носорога есть своя чётко обозначенная территория. Туда входят индивидуальный участок, густые заросли, в которых гигант устраивает свой дом, и в котором спасается от дождя, личная лужа, в которой он принимает грязевые ванны, маленькое озерцо или часть берега большого водоёма. Всё это связано системой тропинок и обложено большими кучами помёта. Пробегая мимо кучи помёта, носорог обязательно удостоверится, что это его помёт и оставит новую кучу.
Местные аборигены рассказывают весёлую историю. В Африке некогда бушевал сильный пожар. Носороги метались по обожённой земле. Когда же опасность миновала, то их атаман предложил членам своего племени воздвигнуть «великую» стену из навоза по краям проложенных ими троп. «Если пожар возникнет снова, то огонь остановит эта стена» — изрёк он. Члены носорожьего племени согласились со своим предводителем. Но, несмотря на грандиозные планы, стену разрушают не внешние силы, а сами носороги. Время от времени, они протыкают залежи помёта рогом и разбрасывают задними ногами. Согласно другой легенде, носороги ковыряют рогом свой навоз по распоряжению слонов, которые не могут допустить, чтобы где-либо возвышались такие же большие кучи помёта, как и их собственные. Учёные склоняются к тому, чтобы объяснять такое поведение носорогов желанием оповестить других животных о своём присутствии.
