Тайна Золотого Феникса. Книга жизни - [42]

- Вы говорите так, чтобы помочь или ещё больше меня запугать? Вы тут говорите о Чёрном Круге, а ведь Чоу - Наследница.

- Это невозможно! - даже седая шерсть старой лисицы при этих словах горностая потемнела и стала дыбом. Гарри поспешно принёс извинения - независимо от умения китайских оборотней скрывать свои эмоции в человеческом облике, в зверином, да ещё в разговоре с себе подобным (а анимагов оборотни здесь считали своим) это было невозможно, и Ла Хуадэ была, мягко говоря, крайне возмущена. На эту-то реакцию юноша, надо сказать, и рассчитывал.

- Но то, что она Наследница, я знаю абсолютно точно. Круг однажды захватил меня и пытал, и я - и мой крёстный, Сириус, - мы оба слышали, как Верховный Жрец называл вашу правнучку дочерью и Наследницей... Ошибки быть не может.

- Так вот зачем ей понадобилось себя калечить! - заметил старый барсук. - Жрецы Круга ненавидят и презирают не-людей. Но почему она согласилась пойти на такое, предав нас?!

- Круг - одна из самых могущественных сект.

- Мудрый Заяц - тоже не последний клан.

- Может, ей просто не нравится быть оборотнем?

- Маленькой она этим очень гордилась и с большим нетерпением ждала, когда сможет преображаться... Нет, нет и нет!

- И когда она гостила у нас, то горько оплакивала свой хвостик, утраченный по «нечаянности»... Он у неё был пушистый и красивый, как ни у одной из нас... - вздохнула одна из молодых лисиц.

- Не верь Лу Воану и Чин Вэ, - сказала Ла Хуадэ, возвращаясь к исходной теме. - Мы постараемся выяснить, где находится этот артефакт... Что он из себя представляет?

- Мы не знаем, - Гарри решил окончательно махнуть лапкой на все предосторожности и довериться мудрой лисице. - Но это имеет сходство с фениксами и, как я подозреваю, замуровано в Китайской Стене.

- В Стене?

- Замуровано или... но они взаимосвязаны.

- Скорее всего, именно так. Наши богдыханы вечно замуровывали повсюду свои сокровища. Говорят, что Сан Цин, тот, кто возвёл Стену - сделал это именно с этой целью. Согласно самым достоверным источникам, он был богатейшим из наших правителей, владел баснословными сокровищами, но после его смерти все они исчезли. В предсмертной записке было сказано, что всё сложено в Стену, заполучить любой из сокрытых предметов сможет лишь тот, кому это действительно необходимо для благих целей и кто знает точное его местонахождение в Стене. То есть, если артефакт тебе так нужен, и ты не собираешься обратить его во зло, то ты должен знать точно, где он скрыт, только тогда он тебе откроется.

- В любом случае, - проговорил барсук, прервав жену, - Стену неоднократно пытались разбирать, чтобы добыть сокровища, но все попытки были напрасны, Сан Цин был чрезвычайно могущественным волшебником.

- А сколько всего существует обломков Стены? - спросил озадаченный Гарри, думая, где он может добыть ещё хотя бы одну подсказку - в стихах Книги указывалось лишь на саму Стену...

- Свыше сорока, и каждый кусок принадлежит определённому клану, мы тоже владеем одним. Если хочешь, завтра мы тебе его покажем.

- А, скажите, к вам до сих пор больше никто не обращался с аналогичной просьбой?

- Нет. Я знаю, что к четырём кланам подъезжали какие-то тёмные личности, но безрезультатно, мы не якшаемся с кем попало. С тобой мы столь откровенны только потому, что зверёк с чёрной душой не способен на столь дивный танец и не способен оценить красоту голубой луны... А теперь возвращайся к себе, скоро рассвет, нам всем не помешало бы передохнуть.

Утром, несмотря на то, что Гарри так и не выспался, он был бодр и весел, хозяйка стала выделять его и относилась к нему очень тепло. Она сразу заметила, что между некоторыми её постояльцами пробежала чёрная кошка и рассадила их. Джеймс и Сириус никак не могли простить Снейпу его выпада в адрес Гарри.

После завтрака Ла Хуадэ повела компанию из дома. Гарри перед этим рассказал всем вкратце, как провёл ночь, Люциус одобрил:

- Это лучший способ добиться доверия и расположения китайских оборотней.

Неподалёку, на пустыре красовалась древняя неровная кладка, поросшая мхом - в человеческий рост высотой, но длиной всего в несколько шагов. По предложению хозяйки, Гарри несколько раз обошёл Стену, коснувшись каждого камня, даже более того, по совету Снейпа, юноша старательно прощупал каждую трещинку, но всё было напрасно.

- Значит, в нашей части Стены твоего артефакта нет или он не захотел тебе открыться, - вздохнула Ла Хуадэ. - Жаль, но больше мы ничем не можем вам помочь.

- Ничего, это только значит, что наши поиски продолжаются, - Гарри улыбнулся. - Я и не думал, что мы вот так сразу по прибытии его найдём.

В дальнейшем было решено передвигаться по Китаю групповыми аппарированиями. Джеймсу, Гарри и Сириусу должен был помогать Виктор, говоривший по-китайски очень чисто для европейца, а Снейпу и Себастьяну достался Люциус, но никто не жаловался, даже если и имел претензии.

Следующей целью был обломок Стены, принадлежавший клану Вэ. По настоянию Гарри, Чин Вэ к новым переговорам не допустили, хотя подруга Виктора и устроила истерику. По словам Ла Хуадэ и её источника, она была пока ещё послушницей на испытании и её успех в этом деле помог бы девушке значительно подняться по иерархической лестнице. Но Гарри и Снейп были неумолимы. Крам хотел заступиться за Чин, но Сириус тоже что-то учуял, после чего на сторону сына встал и отец, прежде не склонный доверять старой лисице, а Малфою не внушал доверия весь дом Вэ. За Чин были только Крам и Себастьян Вэнс, из-за чего Люциус, и прежде относившийся к брату с недоверием, стал коситься на него ещё более подозрительно - не мог забыть, как близнец пытался завербовать его в ряды жрецов Круга. Это, правда, могло быть всего-навсего испытанием на прочность, но чем чёрт не шутит? Малфой ещё не знал своего брата и был склонен заранее готовиться к любым подвохам с его стороны.