Тайна «Железной дамы» - [64]
Потеряв ее из виду, Иноземцев ощутил словно удар по затылку и бросился под башню, к фонтану, стал вглядываться в темноту, в надежде увидеть мелькание знакомой фигурки, прислушивался, не зовет ли она на помощь.
Внезапно с вышины мелькнуло что-то белое, оно падало, приближаясь, пока прямо перед Иноземцевым не развернулись перекладины канатной лестницы, какую обычно используют воздухоплаватели.
Иван Несторович ни мгновения раздумывать даже не стал, вцепился в ее края и принялся взбираться. Ни о высоте, ни о страхе мыслям в голове места не было. Ведь даже само присутствие спущенной лестницы, вполне логичное подтверждение того, что Ульяна благополучно добралась до платформы, не убедило его в этом – сколь глубоко было потрясение. Он взбирался все выше и выше, не видя перед собой ничего, машинально перебирая ногами и руками и не замечая, как его болтает из стороны в сторону на ветру.
– Отъявленная обормотка какая, шалопайка, фокусница ишь, – ругался он про себя. – Триста метров! Три-ста мет-ров! Да ведь одно неловкое движение и – в лепешку.
Верхний конец веревочной лестницы был прикреплен к фермам несколькими крюками. Едва Иван Несторович перевалился через ограду и рухнул на небольшую площадку, крытую листовым железом, Ульяна бросилась ее отвязывать.
– Всего-навсего пятьдесят семь, Иван Несторович, – хихикнула она, собрала лестницу в огромную охапку и запихнула куда-то под перекрестия железяк. – Первая платформа.
Поднявшись на ноги, Иноземцев надел оброненные очки. Вокруг темнота и непроходимый лес железных балок, потушенные шары фонарей, больше ничего. Фигура Ульяны скользнула за поворотом винтовой лестницы. Ночную тишину прорезал лязг железа под сноровистыми шажками.
– Погодите, постойте, довольно, – взмолился Иноземцев.
– Не трусьте, – послышалось откуда-то сверху. – За мной!
Пришлось подчиниться. Это был настоящий ад – нескончаемые тысяча шестьсот ступеней. А она все неслась и неслась наверх, нет-нет останавливаясь, чтобы дождаться запыхавшегося Иноземцева.
– Куда вы карабкаетесь? Мы уже миновали второй этаж? – молил о пощаде он. – Неужто к самому маяку? Там небезопасно.
– Безопасно, безопасно, безопасно, – дразнилась Ульяна, изображая эхо.
Башня неумолимо сужалась, в просвете стальных ветвей показалось небо – чистое темно-синее небо, усыпанное звездами, и уже никакого намека на кроны каштанов и крыши павильонов Выставки рядом, до того высоко они забрались. Сердце сжалось от страха, колени подогнулись.
«Не смотри по сторонам, – велел он себе. – Ни в коем случае. Зачем я здесь? Повернуть назад?»
Иноземцев прижался к колонне, вокруг которой петляла злополучная лестница, вцепился в нее руками и уже не шел, а тяжело ступал, согнувшись и глядя лишь себе под ноги.
На узкой железной дорожке последнего этажа, повисшего на других таких же круглых столбах-колоннах, его обуял настоящий страх – небо и звезды оказались едва ли не на расстоянии вытянутой руки, достаточно было просто сделать шаг в сторону. К горлу подкатывали волны дурноты. Он зажмурился. Казалось, ничто в мире не заставит его разжать пальцы и поднять голову.
Но не продержался и минуты, открыл один глаз, потом другой. И обмер.
Лестница привела к железному павильону с окнами-арками, а под ногами простиралась небывалая панорама – город как на ладони: черная лента Сены, кружева крыш, купол Дома инвалидов, а за парком Пер-Лашез – бесконечная темно-синяя даль и едва заметная светлая полоска рассвета над нею. На мгновение ему почудилось, что он повис над землей.
Вдруг кто-то коснулся спины, заставив вздрогнуть.
– Ну ведь ради этого и разбиться не жалко, – прошептала Ульяна в самое ухо.
И не понял Иноземцев, как она оказалась в его объятиях, как пальцы зарылись в волосы на затылке, а лицо обдало горячим дыханием. Она сняла с него очки и принялась покрывать поцелуями лоб, глаза, губы, толкая куда-то вперед. Иноземцев пятился назад, пока не наткнулся на дверь. Та распахнулась, и оба повалились на пол.
Глава Х. Игра на миллион
Протрезвев от головокружительного любовного хмеля, Иноземцев оторвал голову от подушки и приподнялся на локте. Без очков, да и в предрассветном сумраке, он смог увидеть лишь три низкие стены, самую обычную, земную меблировку тесной комнатушки, похожей на каюту. Неужели здесь, на самом верху, действительно кто-то обитает? Он оглянулся. За спиной – витраж-арка, открывающий взору сонный город, отчасти его загораживала резная железная спинка кровати. На плече, крепко обняв его руку, дремала Ульяна, взлохмаченная, улыбалась сквозь сон, как невинное дитя.
Какое-то неясно-тревожное чувство облачком мелькнуло и тотчас растаяло.
– Пропади все пропадом, – прошептал Иноземцев, с блаженной улыбкой откинулся назад и тотчас вновь уснул.
А когда проснулся, комната была залита светом, Ульяны рядом не было. Поднялся, пошарил по столику, нашел очки, надел их и наконец смог толком оглядеться. Низкий потолок, обои цвета беж с пурпурными розочками, мебель красного дерева, стол, усыпанный в беспорядке чертежами, кисточками, баночками с тушью, и две двери – совершенно одинаковые: одна вела наружу, другая – в гардеробную. Витраж! Иван Несторович невольно обернулся. Прильнул к стеклу лицом и замер – кровать была придвинута изголовьем вплотную, так что любоваться Парижем можно было с нее, не поднимаясь. Первое, что стал искать глазами, – павильоны рынка Ле-Аль на правом берегу реки, где-то среди домов, быть может, белела крыша его лаборатории. Но до чего высоко!
1888 год. Земской врач Иван Иноземцев не может наслаждаться спокойной жизнью в имении, да и женушка Элен все никак не может успокоиться и забыть свои фокусы и любовь к аферам. А тут еще выясняется, что изобретенный Иноземцевым препарат «лунаверин», который обладает необычными и отравляющими свойствами, Элен передала, шутки ради, одной крупной европейской фармацевтической компании. И скоро он выйдет под другим названием как микстура от кашля. Иноземцев не может допустить, чтобы яд попал на прилавки аптек по всему миру…
1886 год. Молодой доктор Иван Иноземцев, чудак, готовый ради эксперимента впрыснуть себе любое только что изобретенное средство, до того надоел столичной полиции своими взрывающимися склянками, что его не сегодня завтра объявят бомбистом. От греха подальше коллеги помогают ему устроиться уездным лекарем в глубинке. Только кто же знал, что и в тихой Бюловке кошмаров столько, что хватит на всю Обуховскую больницу: здесь тебе и алмазы на дне озера, и гиена-оборотень, и оживающие дамы с портретов, и полчища укушенных людоедом пациентов, для которых давно нет места на казенных койках.
1892 год. Земского врача Ивана Иноземцева направляют в столицу Туркестанского генерал-губернаторства – Ташкент. Но добраться до нового места службы Иноземцеву не удается: его похищает шайка разбойников во главе с коварным басмачом Юлбарсом, приручившим настоящего тигра. По всему краю ходят слухи и легенды о набегах банды Юлбарса. Он жесток и безжалостен, умен и необычайно хитер, так зачем же ему среди оазисов и миражей пустыни понадобился обычный земский врач Иван Иноземцев? И как теперь ему справиться с новой напастью – эпидемией холеры, которая преследует местных жителей?..
1907 год. Бывшему адвокату Эмилю Гершину, вернувшемуся из длительного путешествия по Гималаям, предстоит разгадать загадку смерти доктора Иноземцева. Для этого ему придется столкнуться с жертвами экспериментов над искусственной жизнью, раскрыть тайну стеклянного склепа на острове Лонг-Айленд и даже принять участие в кругосветном ралли Нью-Йорк — Париж… И конечно, в деле не обходится без коварной и обольстительной авантюристки Ульяны-Элен Бюлов-Иноземцевой…
«Это просто черная полоса, которая быстро закончится!» – так рассуждала Анастасия Хохлова, владелица дизайнерской фирмы «Агафон». Ну, пара заказов сорвалась, ну, престиж фирмы немного упал... Но когда две последние разработки уплыли «налево», муж Дмитрий внезапно ушел из дома, потребовав развода, а затем попал в больницу с тяжелым отравлением, Анастасия наконец догадалась нанять частного детектива Татьяну Иванову. Татьяна берется за дело, и очень скоро ей становится ясно одно: никакие это не совпадения! Кто-то планомерно и целенаправленно сживает семью и фирму Хохловых со света.
Согласно старинной легенде казацкий атаман Степан Разин владел чудесным вырезанным из слоновой кости городом с восьмиугольным храмом на холме. Этот артефакт делал атамана абсолютно неуязвимым. После гибели Разина он достался его потомкам и много лет передавался по наследству… Профессор Сперанский мечтает увидеть маленький прекрасный город, но не в силах отправиться на его поиски, так как стар и тяжело болен. Поэтому перед смертью он рассказывает об артефакте своей ученице Вете, которой и предстоит решить, хочет ли она впустить в свою жизнь увлекательное и опасное приключение…
Пластический хирург Венсан Журавлев творит чудеса — создает женщинам новые прекрасные лица. И он так добр, что готов бесплатно сделать операцию безумной доярке, которая, страстно влюбившись, решила омолодиться. Но почему же тогда именно его подозревают в убийстве другого врача? И в чем провинилась Галя — дама сердца Венсана? В том, что пыталась женить на себе красавца-хирурга? Всего через день после первого убийства ее нашли мертвой… Все это и собралась выяснить Фрида. Ведь ее, талантливую актрису, наняла Галя, чтобы… хитроумным способом заполучить в мужья своего ненаглядного.
Гибнет в огне старая женщина, незадолго перед тем продавшая свою землю подставной фирме. Квиллер пытается найти концы, а Коко слушает птиц, поёт для них и между делом подбрасывает хозяину подсказки…
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
«Меня нанял покойник», — такой вывод сделала частный детектив Татьяна Иванова, прочитав письмо, подброшенное под дверь. Действительно, предприниматель Эрнст Губер был уже мертв, когда его адвокат сообщил ей некоторые дополнительные детали будущего дела и условия получения гонорара. Первые шаги расследования привели Татьяну к странному выводу: орудием убийства стало обычное рабочее кресло, заряженное смертельной дозой радиации. Итак, кресло — исполнитель убийства. Кто же заказчик?