Тайна зелёного привидения: Тайна зеленого привидения. Тайна сбежавшего троглодита - [17]

Пит поднял голову. В длинной узкой долине, с обеих сторон которой поднимались крутые скалы, сколько хватало глаз, рос виноград.

— Чанг, это все, в самом деле, твое? — с интересом спросил он. — Ты в самом деле единственный прямой наследник своего прадеда?

— О нет, нет! — с волнением возразил Чанг. — Все принадлежит тете Лидии. Ее мать начинала это дело, и тетя Лидия всю жизнь посвятила ему.

Она хочет отдать все мне, но я против. Поэтому она завещает мне виноградник и завод. А я решил, что тогда отдам половину дяде Гарольду. В конце концов, он положил много сил, чтобы дело процветало. Если только… — Он мрачно огляделся. — Если только мы не потеряем все гораздо раньше. За долги.

К ним приближался по грязной дороге уже знакомый джип. Мальчикам пришлось остановиться, чтобы пропустить его. Под Чангом был большой вороной, но еще совсем молодой конь по кличке Черный, которому никак не стоялось на месте, отчего Чангу приходилось постоянно следить, чтобы он чего не выкинул. Пит оседлал молоденькую кобылку Нелли, которая тоже не отличалась спокойным характером. Бобу же досталась уже пожилая кобыла Кресло-качалка, названная так из-за своего легкого шага и доброго нрава.

Джип остановился, и из него высунулся мистер Дженсен.

— Привет, Чанг, — крикнул он. — Видишь, сколько сегодня сборщиков?

Мальчик кивнул.

— Эти паразиты все-таки постарались, — продолжал Дженсен. — Каждый раз, когда они заново рассказывали о призраке, он становился у них больше и уродливее, чем прежде, пока не задышал огнем и дымом. Перепутали до смерти всех сборщиков. Я уже попросил помощь, но, боюсь, как бы она не запоздала.

Он покачал головой.

— Вот еду сейчас, чтобы сообщить мисс Грин, — продолжал он. — Неважно складывается все.

Джип с ревом покатил дальше, и мальчики тоже продолжили свой путь. Чанг приложил все усилия, чтобы развеять свое мрачное настроение.

— Чему быть, того не миновать, — сказал он. — Мы все равно ничего не можем сделать, так давайте, по крайней мере, радоваться жизни.

Они поехали дальше, останавливаясь то тут, то там, и Чанг показывал своим новым приятелям другие давильни, пока они не проголодались и не устали. Тогда они было достали еду из седельных сумок, но Чанг сказал:

— Я знаю, где нам будет прохладно и уютно.

Он направил своего коня мимо старого дома, мимо старой давильни, которой пользовались только в крайних случаях, и всего через несколько сотен ярдов мальчики уже наслаждались тенью от каменной гряды, усевшись в небольшом закутке, но сначала обиходив и накормив лошадей.

Однако Чанг не дал им посидеть, а повел их в другой закуток, где им открылась большая дверь прямо в скале.

— Это один из входов в шахты, о которых я вам рассказывал. — Ему с трудом удалось открыть дверь в непроглядную тьму. — Сначала поедим, а потом все тут осмотрим.

Он потянулся к выключателю и щелкнул им, но свет не зажегся.

— Черт, совсем забыл! — воскликнул он. — Тут же нет сейчас электричества. У нас во всех отсеках свои динамомашины, и они работают только, когда нужно. Ничего, обойдемся фонариками.

Он посветил, и мальчики увидели длинный коридор с каменными стенами и деревянными перекрытиями. С одной стороны тянулся длинный ряд положенных на бок бочек, которые были гораздо больше обыкновенных бочек для воды. Посередине коридора были проложены рельсы, а всего в нескольких футах стояла настоящая платформа, какие бывают на железной дороге, разве лишь эта была немного поменьше.

— Бочки кладут на платформу и везут к выходу, — объяснил Чанг. — Если нам нужна целая бочка, то ее грузят на машину, поданную к выходу. С этими тяжелыми бочками не так уж трудно управляться!

Ладно, теперь сядем тут возле двери и поедим. Надо отдохнуть.

Пит и Боб с радостью опустились на пол и уселись, привалившись спинами к каменной стене. Здесь было прохладно, и даже не верилось, что в нескольких футах нещадно палит солнце.

Они ели, оглядывая долину из дверного проема, в который была хорошо видна старая давильня, зато их самих никто не мог видеть.

Поев, мальчики принялись болтать, наслаждаясь прохладой. Чанг рассказывал им о своей жизни в Гонконге, где он всегда был в окружении множества людей, в отличие от спокойного и размеренного уклада в Верден-вэлли, как вдруг они увидели несколько старых машин, затормозивших всего в паре сотне ярдов от них возле старой давильни.

Полудюжина мужчин, все крепкие и сильные, сошлись в кружок. По-видимому, они чего-то ждали.

Чанг замолчал и нахмурился.

— Интересно, почему они не собирают виноград? — громко проговорил он. — Сегодня каждая пара рук на счету.

Через минуту подкатил джип мистера Дженсена, и мальчики увидели, как толстяк вылезает из нее. Он вошел в давильню, за ним — остальные мужчины, и дверь захлопнулась.

— Наверно, мистер Дженсен хочет что-то сделать с теми машинами, которые там стоят, — задумчиво проговорил Чанг. — Давильней давно не пользуются. Впрочем, это его дело. Мне он вообще-то не очень нравится, но с рабочими он знает, как управляться, хотя иногда бывает очень несдержан.

Чанг уперся локтем в пол и повернулся к Бобу и Питу.

— Хотите посмотреть шахты?

Приятели согласились и вытащили из-за поясов фонарики. Пит встал. Неожиданно он поскользнулся и вытянул руку, чтобы за что-нибудь ухватиться или просто восстановить равновесие, но в это время фонарик выскользнул у него из пальцев и, упав на камень, разбился с жалким тоненьким звуком. Пит поднял его, но, едва взглянув, понял, что толку от него уже никакого.