Тайна витых свечей - [11]

Рыхлую грязь было не сложно счистить, а тревога придала Нэнси дополнительных сил. Вскоре она увидела, что сундук действительно был тем самым, с вырезанными на нём витыми свечами и гравировкой Частная собственность Эйзы Сиднея. Она вытащила его.

Таща тяжёлый сундук из чёрного дерева и латуни, Нэнси обошла вокруг дальнего угла сарая и села в свою машину. Она завела двигатель, заперла двери и тронулась с места.

Шоссе впереди было пустым. Нэнси взглянула в зеркало заднего вида, проверить, есть ли кто позади неё. То, чего она опасалась, оказалось правдой. Большой автомобиль Фрэнка Джемитта вырулил на дорогу и помчался вслед за ней!

“Знает ли он, куда я еду и зачем?” - подумала она.

Машина Джемитта, хотя сначала отстававшая, начала догонять её.

“Нет никаких сомнений, он преследует меня, - сказала себе Нэнси. - Либо он хочет не дать мне привезти мистера Хилла, либо отобрать обратно украденный сундук!”

Глава 7. Гонка

Кабриолет мчался настолько быстро, насколько у Нэнси хватило духа. Но более мощный автомобиль Джемитта медленно нагонял её. Он сбросит её с дороги? Ещё раз взглянув в зеркало заднего вида, она увидела приёмного отца Кэрол, стиснув зубы, склонившегося над рулем своего автомобиля, его лицо покраснело.

“Если только я успею добраться до поворота на Смитс Ферри, - подумала Нэнси, - может быть, я смогу его перехитрить”.

Внимательно изучив дорогу и рассчитав скорость, она сделала вид, что собирается миновать поворот. Затем, быстро вывернув руль, она свернула на другое шоссе. Кабриолет буквально распластался по дороге и, взвизгнув шинами, безопасно вошёл в крутой поворот.

Нэнси чуть притормозила, чтобы взглянуть назад. На её лице отразилось облегчение.

Джемитт купился. Крутой поворот Нэнси застал его врасплох, и он пролетел дальше в направлении Ривер-Хайтс. Когда он ударил по тормозам, несущуюся на огромной скорости машину вынесло с дороги в небольшую канаву.

- Извините, мистер Джемитт, - усмехнулась Нэнси.

Через короткое время она спокойно ехала по главной улице Смитс Ферри. Она без проблем обнаружила банк, припарковалась, затем взяла сундук и вошла в здание.

- Я бы хотела поговорить с мистером Хиллом – мистером Реймондом Хиллом, - сказала Нэнси женщине в приёмной.

- Вы записаны на приём?

- Нет, но если Вы скажете ему, что я здесь по важному делу от Карсона Дрю, я уверена, он меня примет, - ответила Нэнси.

Женщина улыбнулась и вышла. Наконец она вернулась и провела её в офис мистера Хилла. Приятный банковский сотрудник оказался ровесником Карсона Дрю.

- Что я могу сделать для твоего отца, Нэнси? - спросил он. - О-о, не удивляйся, что я знаю твоё имя. Я не детектив, но видел твою фотографию на столе твоего отца, так что я сразу тебя узнал.

Нэнси улыбнулась и объяснила цель своего визита:

- Папа хотел бы, чтобы Вы засвидетельствовали важный документ, с которым могут возникнуть некоторые проблемы. Если Вам удобно, я отвезу Вас к папе. В этом деле важна каждая минута, мистер Хилл.

- Тогда я еду, - ответил банкир.

- Но сначала, - сказала Нэнси, - я бы хотела поместить этот сундук в безопасное место.

- Я положу его в хранилище, - ответил мистер Хилл, вызывая служащего. - И дам тебе расписку.

В ответ на вызов появился мужчина в униформе. Мистер Хилл отдал ему сундук и попросил поместить его в хранилище банка.

- Заполни эту расписку, - сказал он Нэнси, подавая ей бланк. Она написала краткое, но точное описание сундука, и мистер Хилл подписал бумагу.

- Ну, теперь пойдём, - сказал он.

Он проследовал за Нэнси к её машине, и они направились в особняк Сиднея. Мистер Хилл молча откинулся на спинку сиденья, хотя его взгляд время от времени нервно обращался на спидометр.

- Осторожнее! - вдруг воскликнул он.

Они только что достигли пересечения с шоссе, когда им наперерез рванулся автомобиль. Ловко обогнув медленно движущийся покрытый грязью автомобиль, Нэнси отметила, что за рулём сидел Фрэнк Джемитт.

“Он, должно быть, повредил машину, когда съехал в канаву”, - подумала она, мчась вперёд.

Взглянув в зеркало, она увидела Джемитта, размахивающего кулаками над головой вслед уезжающему автомобилю. Нэнси усмехнулась и коротко объяснила мистеру Хиллу произошедшее.

Спустя несколько минут она свернула на подъездную дорогу к "Витым свечам" и остановилась возле крыльца.

- Ты же не похитила меня? – выходя, пошутил мистер Хилл. - Что это за место и где мистер Дрю?

Словно в ответ на его вопрос на крыльце появился адвокат и приветствовал банкира.

- Ты так быстро обернулась, - сказал он Нэнси. - Я не смел и надеяться, что ты уже добралась до Смитс Ферри. Пока ещё ни одна из помех, которых мы боялись, не возникла.

Мистер Хилл последовал за адвокатом в дом. Нэнси осталась на улице и села на ступеньки, чтобы поразмышлять над последними событиями. Она задумалась, что скажет ей Джемитт, когда приедет, ей захотелось узнать, что же заставило её отца так беспокоиться о деле Эйзы Сиднея.

“Интересно, это как-нибудь повлияет на Кэрол, - размышляла она. - Было бы здорово, если бы он оставил ей немного денег в завещании!”

Мысли Нэнси были прерваны шумом приближающегося автомобиля, повернувшего к гостинице.