Тайна виллы Домбрэ - [12]

А о самом важном компоненте кускуса ты забыла сказать, — вмешался Калед.

Калед у нас большой знаток, — объяснила Катрин. Потом она указала на маленький судок с красным соусом, в котором плавали какие-то крошечные желтые семечки. — Это называется харисса — весьма пикантный соус. Его добавляют в небольших количествах, только чтобы придать кускусу аромат.

Дуг выслушал все это, и на его лице отразилось некоторое сомнение. Он сказал:

— Послушайтесь моего совета и не ешьте это варево.

Нужно быть полным идиотом, чтобы добровольно класть себе в пищу какую-то ядовитую гадость.

Фрэнк обратил внимание, что на тарелке у Дуга лежало что-то похожее на спагетти с томатным соусом.

— Ты не любишь кускус? — спросил он Дуга.

— Не в том дело, просто я предпочитаю более здоровую пищу. Возьмем, например, этот томатный соус: в него входят только компоненты, полезные для здоровья… — И он начал подробно перечислять.

На лице Фрэнка не отразилось никаких эмоций, но про себя он подумал, что Дуг — зануда.

Ян же сделал вид, что совершенно согласен с Дугом. Он сказал:

Дуглас — председатель местного Общества любителей орехов и хлопьев.

Можете насмехаться, сколько угодно, — огрызнулся Дуг. — Но употребление здоровой пищи — залог того, что не будешь болеть в старости.

Никак ты на пенсию собрался, — фыркнул Ян. — Неплохая мысль. И может быть, это случится даже раньше, чем ты предполагаешь.

Уж ты-то этого не дождёшься, Митчел. Ты ведь всегда был только «претендентом», не более. И пока я не ушел из спорта, ты будешь на вторых ролях.

Ян побагровел, вены на шее у него вздулись.

— Может, ты уйдешь из спорта довольно скоро, — пробормотал он.

Перегнувшись через стол, Дуг ухватил его за рубашку.

— Ты что, угрожаешь мне? — заорал он не своим голосом. — На этот раз тебя все слышали! Почему бы тебе сейчас не признаться, что только сегодня ты уже дважды пытался меня убить?

Джо и Фрэнк бросились разнимать их, а Ян заявил:

— Да потому, что я этого не делал, вот почему. Но я хорошо понимаю тех, кому так хочется это сделать. — С этими словами он стряхнул руку Джо со своего плеча и, взяв тарелку, сказал: — Прошу извинить меня, но от одного вида этого типа у меня портится аппетит.

Он удалился, а за столом воцарилось молчание. Потом, наконец, Катрин произнесла:

— Не продолжить ли нам нашу трапезу? А то все остынет.

Взглянув на нее, Фрэнк добавил капельку хариссы в кускус и попробовал — блюдо было изумительно вкусным, но острый соус обжигал язык. Он посмотрел на Джо — тот одобрительно кивал головой.

Вдруг раздался сдавленный крик:

— А-а-а!

Дуг вскочил со стула — лицо у него побагровело. Выпучив глаза, он зажал обеими руками рот.

ОСТРАЯ ПРИПРАВА

Все сидевшие за столом вскочили на ноги. Дуг судорожно ловил ртом воздух.

Подбежав к нему, Джо хотел было постукать его по спине, но Дуг оттолкнул его.

— Да нет, я не поперхнулся, — задыхаясь, произнес он. — Воды, скорей!

Фрэнк тут же передал ему стакан с водой. Выпив полстакана, Дуг попыхтел еще с минуту, а потом допил остальное. Лоб его взмок, а по щекам катились слезы.

Понаблюдав за ним какое-то время, Фрэнк взял его тарелку, понюхал и, слегка обмакнув палец, попробовал на язык.

— В чем дело? — разволновалась Катрин. — Что-то не так?

Фрэнк невесело улыбнулся.

— Кто-то, должно быть, решил, что Дуг любит спагетти с очень острым соусом, — сказал. — Ему сюда плеснули не меньше половины хариссы из соусника.

Все посмотрели на полупустой соусник.

Какой ужас! — возмутилась Катрин. — Но кто мог…

А кто всего две минуты назад грозился убить меня? — воскликнул Дуг, вытирая лицо салфеткой.

Ян не стал бы… — начала Катрин.

Почему ты вечно защищаешь его? — разозлился Дуг. — Я-то знаю, что вы были близкими друзьями, но ты уверяла меня, что между вами все кончено!

Так и есть, но я ведь хорошо знаю, что он собой представляет! Он никогда не стал бы вредить тебе. Может, кто-то просто неудачно пошутил.

— А мне вовсе не смешно, у меня до сих пор горит язык.

Катрин взяла его за руку.

Пойдем со мной в кухню, я дам тебе кубик льда. Обойдя стол, Фрэнк уселся на пустой стул рядом с Джо.

Ты заметил что-нибудь? — спросил он его тихо. Джо недовольно сморщил лоб.

— Абсолютно ничего. Я следил за тем, чтобы Дуг и Ян не разбили тарелки о головы друг друга. А ты видел что-нибудь?

Тоже ничего. Интересно, мог ли это Ян незаметно плеснуть соус на спагетти Дуга?

Все может быть. — Джо с сомнением покачал головой. — Но тогда он должен был проделать это молниеносно. Кто еще мог это сделать? Поблизости сидели только Катрин, Филипп и Калед.

Кого-то ты забыл, — улыбнулся Фрэнк. Джо с недоумением уставился на него.

Кого?

— Себя самого, — Фрэнк улыбнулся и шутливо толкнул его локтем.

Прежде чем Джо успел парировать эту шутку, к столу вернулась Катрин.

— Джо, Фрэнк, — сказала она. — Вы даже не попробовали кускус. Вам что — не нравится здешняя стряпня?

Вернувшись на свое место, Фрэнк тут же вооружился вилкой, но для начала попробовал лишь крохотный кусочек. Сидящий напротив него Джо сделал то же самое.

Шутник — кем бы он ни был — избрал своей мишенью, вероятно, только Дуга. Но кто знает — он мог попутно плеснуть соус и в другие тарелки. Братья рисковать не хотели.