Тайна темного замка, или Сосед снизу - [71]

Мисс Нейт из Теневого перевала была выпита, но ее магия не рассеялась в воздухе, как полагалось. По крайней мере, ни лорд Агрон, ни Кристофер не обнаружили следов лунной пыли, а Пауль Рочестер утверждал, что заметил в ущелье высокую концентрацию тьмы. Кристофер хотел сам спуститься на дно, но помешала Лилиана, потребовавшая, чтобы ей предъявили тело погибшей.

Лилиана ему не верила. Осознавать подобное было неприятно. И это когда чувства самой девушки для него были как открытая книга. Глупо ожидать от иномирянки такой же чуткости, как от обученной ведьмы. Но сейчас Лилиана смотрела на него так, словно это он лично столкнул мисс Нейт в пропасть.

– Мисс Корин, можно сказать вам несколько слов наедине?

Лилиана поднялась на ноги так резко, что опрокинула стул.

– С удовольствием, лорд Даркстоун!

Кристофер чувствовал, что девушку нужно успокоить. Загвоздка была в том, что поцелуи и подарки сейчас не сработали бы. Объятия отвлекли бы на какое-то время, а вот украшение наверняка прилетело бы ему в голову.

С мисс Корин всегда сложно.

И все-таки она его послушалась. Кристофер оценил то, что Лилиана провела эту ночь в замке. Пожалуй, ему стоит поблагодарить ее за это.

– Спасибо, что не стала дурить и высовываться за внешнюю стену.

Да, так себе вышла благодарность. Лилиана стрельнула в него колючим взглядом.

– Считай это инстинктом самосохранения. У твоих сестер он отсутствует напрочь. У всех.

– Я поговорю с Ванессой. Больше она не будет вмешиваться в отбор.

– Если вы считаете, что проблема в отборе, вы больший болван, чем я думала!

Девушка с возмущением уставилась на него.

Кристофер не знал, что его задело сильнее: само оскорбление или искренность чувств мисс Корин. Лунная жрица была им недовольна. Паршиво, но тут их ощущения совпадали. Кристофер и сам чувствовал, что утратил контроль над ситуацией. В его замке гостило слишком много посторонних, имеющих свои тайны и скрытые мотивы.

С Ванессой творилась какая-то дрянь. Сестра собиралась проверить возможности невест, вынудив их задействовать защитную магию. Но вместе с ведьмами едва не попали под удар те, кого Ванесса поклялась защищать.

Теневая вспышка едва не задела Нелли. Девчонке всего пять, а она уже командует прислужником. Нападение Ванессы наверняка послужит толчком для активации новых талантов Нелли Агрон-Даркстоун, но драгоценной сестре на это традиционно наплевать. Она идет к цели с упорством, которое Кристофер раньше наблюдал лишь у одного человека – у их отца.

Вот тьма!

Нет, глупость. Ванесса не может быть подвержена родовому безумию Даркстоунов, а безумию гордыни – вполне.

Беспокоила лорда Даркстоуна не только она.

Например, его беспокоил лорд Тревор Доул. Когда Ванесса не пришла в храм, Тревор покинул Даркстоун так быстро, словно за ним по пятам мчались все кошмары теневого колодца. Но сейчас ловчий находился здесь и рассказывал о расследованиях гибели иномирянок. Но тьма свидетель, до его появления на землях Даркстоуна наследницы луны не погибали.

Еще имелся мистер Пауль Рочестер, одногруппник Мадлен и ее неожиданный любовник. Сестра клялась самой тьмой, что не знает, как так вышло, что она забралась в его постель. Да и желание инициироваться посетило Мадлен чересчур внезапно.

И наконец, лорд Северан Агрон. Муж Елены всегда был темной лошадкой. Приближенный короля и столичный хлыщ вскружил голову средней сестре из рода Даркстоунов буквально за один светский сезон, а потом сделал все, чтобы она разорвала связь с теневым колодцем и забыла о своих корнях.

– Лорд Даркстоун, я должна извиниться.

Вспышка гнева миновала, и теперь Лилиана выглядела смущенной. Кристофер мог бы великодушно принять ее извинения и отослать в коттедж. Подобное решение выглядело правильным и разумным, однако в том, что касалось мисс Корин, он давно утратил всяческое благоразумие.

– Вы больше не считаете меня болваном? – с трудом сдерживая улыбку, поинтересовался Кристофер.

Мисс Корин тут же вспыхнула:

– Ваша сестра ведет себя как безумная и пропадает. Возле замка убивают лунную магиню, а королевский ловчий, который должен расследовать подобные преступления, в очередной раз застрял в каком-то болоте! – крепко зажмурившись, Лилиана тряхнула головой, а потом посмотрела в глаза Кристоферу. – Что вы намерены делать?

– Сотворить очередное безумие. Вы со мной, мисс Корин? – Лорд Даркстоун подал девушке руку. – Кстати, наша пропажа нашлась и приближается к замку.

Лилиана

Лорд Тревор Доул все-таки сумел вернуть Ванессу в замок. Для этого ему всего-то и нужно было потерять сознание. Ванесса пощадила бывшего жениха, только когда он отключился.

– Всего одна рана – и такая кровопотеря?

Пока Елена поила из пипетки каким-то снадобьем все еще пребывающего без сознания ловчего, я крутилась рядом и пыталась понять, как же так вышло, что пустячный порез довел здорового крепкого мужчину до такого состояния. Сейчас его лицо было белее подушки, а посиневшие губы и запавшие глаза делали Доула похожим на живой труп.

И все-таки живуч господин королевский ловчий. Ух как живуч!

– Ванесса – кровавый друид. Она просто приказала его крови течь, – тихо произнесла Елена.