Тайна темного замка, или Сосед снизу - [26]

Да, благородством от лорда Даркстоуна и не пахло. Зато он честно объяснил, что собой представляет.

– И какую пользу должна буду принести я? Помимо отпугивания невест.

– Сейчас выясним, – и снова из пустоты выплыла мохнатая лапа, заставив меня вжаться спиной в мягкую обивку. – Нужно немного вашей крови, мисс Корин.

Лапа пошевелила пальцами, в тусклом свете подвала блеснули острейшие когти.

– А может, все-таки по старинке? Скальпель, спирт, бинты, коньяк, пластырь, еще глоток коньяка…

– Уверяю вас, перевязка не потребуется. Я возьму не так много крови.

– Бинты исключительно для фиксации пациента.

Лорд Даркстоун задумчиво посмотрел на лапу, она развеялась темным облачком, а из облачка выпал черный кинжал.

– До скальпеля все равно недотягивает. Лезвие нужно продезинфицировать. Мало ли какую нежить вы этим ножиком тыкали. На кухне есть коньяк… – нехотя сообщила я о контрабанде.

За коньяком сгоняла «карманная» рука лорда Даркстоуна, а сервировка добычи на подносе с двумя стаканами прямо-таки намекала, что у этой штуки еще и глаза где-то припрятаны.

– Пейте, мисс Корин. Но учтите, в замке вам наливать не станут. Вампиры не переносят спиртное.

– Все время забываю, что по легенде я ваша закуска, – оскалилась в улыбке.

– На основное блюдо вы точно не тянете, – пакостно улыбнулся мой наниматель и протянул стакан.

Стоило мне к нему прикоснуться, как дымчато-серое стекло лопнуло, и руку обожгла боль. Пока я удивленно хватала воздух ртом, поднос и его содержимое развеялись, а стакан превратился во флакон, в котором перекатывались три темно-красные бусины.

– Вы меня обманули! – С возмущением прошипела, зажимая порез.

Лорд Даркстоун невозмутимо протянул платок.

– Уверен, мисс Нейт уже сообщила вам, что пересечь границу между мирами способны лишь те, в ком есть хотя бы капля дара. Моя сестра Мадлен открыла пространственную воронку, которая среагировала на скрытую в вас силу. Мисс Корин, хотите выяснить, каким талантом обладаете?

– Только если это поможет вернуться домой.

Красные «бусины» выкатились из пузырька и зависли в воздухе.

– В Теневом мире властвуют три силы: тени, крови и луны. Они наделяют своих любимцев талантами и определяют путь. Магия крови пробуждает друидов и друидесс, способных использовать жизненную силу других существ. Магия тени даруется колдунам и ведьмам. Я с сестрами черпаю ее напрямую из колодца Даркстоуна, связанного с Миром Ночи.

– Повезло вам, – с мрачной иронией заметила я, но лорд Даркстоун неожиданно серьезно кивнул:

– Знаю. Повезло.

– А что с лунной магией?

Помнится, мисс Нейт как раз и обладает этой силой, но сетовала, что ей достались лишь крохи.

– Лунная магия? Это так. Пережиток дотеневого прошлого.

– А поподробнее? – тут же встрепенулась я.

Думала, лорд Даркстоун опять юлит и отказывается рассказать что-то очень важное. Но нет, он действительно считал магию луны неинтересной древностью. Когда в Теневом мире еще не знали о существовании других миров, всем здесь заправляли жрецы луны, черпавшие силу от ночного светила. Но с открытием смежного мира Ночи и магических колодцев, через которые в Теневой хлынула халявная магия, культ луны утратил свою актуальность.

– Теперь магию луны практикуют лишь те, кому не отзываются кровь и тени. А вот кто вы такая, мисс Корин, мы сейчас выясним.

Внезапно из пустоты вынырнула змея и слизала первую каплю моей крови. Я же подскочила на банкетке, словно неведомая тварь в самом деле меня цапнула. Продегустировав «бусину», змея нагло меня обшикала и исчезла.

– Да, мисс Корин, тени вас не уважают, – хмыкнул лорд Даркстоун.

Тут же вспомнились слова Мадлен о том, что нечто притягивает тени к замку. Тогда я сочла, что это как-то связано с моим перемещением. Но теперь Кристофер заявил, что для теней я не авторитет. Видимо, причина в другом…

– Проверим иной вариант – магию крови, – без особого энтузиазма объявил лорд Даркстоун.

Точно завороженная, я уставилась на вторую каплю, такую яркую и блестящую, что сделалось не по себе.

Магия крови? Брр! Жуть!

Когда Кристофер извлек из пустоты черный нож, я непроизвольно передвинулась на другой край банкетки.

– Интересный ножичек.

– Из арсенала Ванессы.

– Ванессы? – Я проглотила подкативший к горлу ком. – А она не будет против?

– А мы ей не скажем, – бросив на меня веселый взгляд, лорд Даркстоун ткнул «бусину» кончиком лезвия, и… Ничего не произошло. Моя драгоценная капля банально растеклась по лезвию. – Вот видите, мисс Корин. Кровавые ритуалы вам не грозят.

– Сейчас расплачусь от огорчения, – хмыкнула я, расплывшись в довольной улыбке.

Ничто так не улучшает настроение, как осознание, что ты все сделала правильно. Интуитивно я сразу противопоставила себя местным ведьмам и кровавым друидам. Даже не подумала, что могу сойти за свою.

– Итак, лунная магия.

Последнюю «бусину» эффектно подсветил бледный луч света, добытый лордом Даркстоуном из штуки, напоминающей лазерную указку. Стоило свету коснуться моей крови, как она испарилась. От удивления я вскочила на ноги и чуть ли не носом уткнулась в то место, где только что висела «бусина».

– И что все это значит? Кто же я?

Кристофер выглядел разочарованным, но его чувства не шли ни в какое сравнение с моими. Я не ждала от этого мира новых возможностей, но все равно не могла избавиться от ощущения, что мне пообещали чудо, а потом скрутили фигу и сказали: «Вот и весь фокус».