Тайна талисмана из слоновой кости - [26]

- Вы не можете доказать это!

- Ошибаетесь, мистер Бэтт, наши доказательства примет любой суд.

- Вы не можете доказать, что поджог совершила миссис Эллисон или кто-то, с ней связанный. Это, вероятно, мог сделать взломщик.

- Мы не собираемся обсуждать это, - мрачно ответил страховой агент. - Мистер Бэтт, мы сегодня приехали, чтобы задать Вам несколько вопросов. Где Вы были, когда начался пожар?

- Послушайте! - яростно закричал смотритель. - Вы не можете повесить это дело на меня. Я ничего не знаю об этом. Я сказал Вам, что думаю - дом сгорел из-за взломщика.

В этот момент Джаспер Бэтт увидел Нэнси и её подруг. Его побагровевшее от ярости лицо перекосилось в уродливой гримасе.

- Допросите-ка вон тех девиц, если хотите узнать, кто устроил пожар! - воскликнул он. - Они постоянно шныряют вокруг. Подозреваю, что это они оглушили меня и украли документы!

При упоминании документов Нэнси беспокойно взглянула на подруг. Она знала, что если пропавшие документы найдут у неё, ей будет трудно объяснить это! Однако, ничем не выдавая свой страх, она решительно вышла, чтобы поговорить со страховыми агентами.

- Мистер Бэтт лукавит, - сказала она. - Мы не знаем, как начался пожар. Накануне всего произошедшего мы обнаружили мистера Бэтта без сознания в тоннеле. Он сказал нам тогда, что кто-то напал на него, ударил по голове и забрал документы.

- Это правда, - добавила Бесс. – А потом мистер Бэтт начал обвинять всех вокруг в пропаже тех документов.

- Кроме того, - Нэнси решила укрепить положение, - он упоминал своего старого врага - бывшего смотрителя этого дома по имени Питер Путнэм. Эти двое, как мне известно, - непримиримые соперники, между ними произошла стычка, поскольку миссис Эллисон уволила Путнэма.

- Это история шита белыми нитками! – взорвался Бэтт.

Страховых агентов впечатлили прямые манеры Нэнси.

- Как Вас зовут, мисс? – поинтересовался один из них.

- Нэнси Дрю. Возможно, вы слышали о моём отце - Карсоне Дрю.

- Мы, конечно, наслышаны о нём! Если Вы его дочь, нет необходимости в дальнейших объяснениях.

- Тогда мы поедем домой, - улыбнулась Нэнси.

Агент добавил:

- Возможно, Вы понадобитесь нам позже в связи с этим делом. Тогда мы позвоним Вам домой.

- Хорошо, - ответила Нэнси, и девушки поспешили уйти.

- Ловко ты всё повернула, - заметила Бесс по дороге в Ривер-Хайтс. - Я испугалась, что украденные документы найдут у нас!

- Джаспер Бэтт до этого бы не додумался, - возразила Джорджи.

Отвезя Джорджи и Бесс по домам, Нэнси поехала к отцу в офис. Адвокат был глубоко впечатлён пережитыми ею приключениями и сведениями, которые удалось раздобыть из документов, теперь лежащих на его рабочем столе, и предложил показать их профессору Стэкпоулу.

- Я позвоню прямо сейчас и договорюсь о встрече, - ответила Нэнси.

После короткой паузы её соединили с домом профессора, но она с сожалением узнала, что тот уехал из города на пару дней.

- Как жаль! – расстроилась Нэнси, документы она аккуратно положила в отцовский сейф. – Придётся ждать его возвращения.

- Сосредоточимся пока на поисках Риши, - сказал мистер Дрю. - Если мы не найдём его, эти документы не будут иметь большого значения.

Нэнси и её отец надеялись разыскать Риши, хотя бы и не без сложностей. Первым делом они решили связаться с шоу диких зверей Бенглетон. К своему разочарованию они узнали, что местная полиция не нашла ни одной зацепки о месте нахождения Риши или Раи.

Учитывая возможность, что дрессировщик искал работу в других шоу, они обзвонили все похожие мероприятия в штате. Никто не слышал о Раи.

- Поиски оказываются более сложными, чем я предполагал, - признал мистер Дрю. - Без сомнения, Раи подозревает, что мы попытаемся его выследить, и где-то прячется.

Как только профессор Стэкпоул вернулся из своей поездки, Нэнси, не теряя времени, навестила его. После обсуждения деталей исчезновения Риши, она показала ему найденные документы. Он изучал их около часа.

- Это по-настоящему удивительно, - заявил он. - Невероятно! Хотя не могу сказать, что я сильно удивлён. С нашей первой встречи Риши произвёл на меня впечатление своими изысканными манерами и необычными способностями.

- Значит, Вы верите, что документы подлинные? - уточнила Нэнси.

- Да, никаких сомнений. Вы проделали огромную детективную работу, чтобы ознакомиться с этими документами, Нэнси.

- Уверена, губернаторство ламы Тогара – дело рук миссис Эллисон, - сказала она. Однако, я хотела бы получить подтверждение этого непосредственно от миссис Эллисон.

- Полагаете, это будет возможно?

- У меня есть план, доктор Стэкпоул. Вы поможете мне?

- Сделаю всё, что в моих силах. Я очень привязался к Риши.

- Тогда вот, что я придумала. Под каким-нибудь предлогом, пожалуйста, пригласите миссис Эллисон к себе домой. Вы можете сказать, что хотите проконсультироваться с ней по поводу индийского мистицизма. Такая просьба будет ей очень лестна, и она её примет, я уверена.

- И если она согласится?

- Попробуйте сделать так, чтобы она призналась, что помогла возвышению Тогара.

- Но я же совсем не детектив.

- Это поможет Вам добиться успеха там, где я могу потерпеть поражение. Миссис Эллисон никогда не станет говорить со мной откровенно. А Ваш интерес польстит ей.