Тайна старинного привидения - [35]

– Ну и где же они? Ведь на половину двенадцатого договорились.

– Мы тут! – Деревенские мальчики вылезли из кустов.

– А зачем прячетесь? – недовольно взглянул на них Командор.

– От лишних глаз, – объяснил Вова. – И вообще, могли бы предупредить, что в таком жутком виде заявитесь. Мы с Сашкой уже смываться хотели.

– А мы разве не предупреждали? Маски требуются по условиям эксперимента. Мы, кстати, и вам принесли. Надевайте! – Командор протянул Вове и Саше старые чулки Анны Константиновны. – Иначе спугнем привидение.

– Надо так надо. – Вова и Саша покорно надели маски.

– Неужели у нас такие же страшные рожи теперь, с приплюснутыми носами? – спросил младший из мальчиков, сворачивая на дорогу к станции.

– Еще бы! – усмехнулся Дима. – Такая маска не только тебя, но и древнегреческого Аполлона изуродовать может.

– Кстати, а как вы своим родителям объяснили ночной уход? – полюбопытствовал Петька.

– А никак, – махнул рукой Вова. – Мы летом, когда нет дождя, всегда спим на раскладушках в саду. Кто нас там до утра искать будет?

Юные детективы с завистью вздохнули. Бывают же люди, у которых почти нет проблем!

– Пошли, что ли, скорей, – поторопил всех Вова. – Тащимся еле-еле. А мне жутко хочется скорей князя повидать.

– Ты ведь уже видел, – произнес вполголоса Саша.

– Это совсем другое, – ответил Вова. – Тогда мы с мамашей боялись. А теперь мы вроде бы эксперимент проводим, и никакой опасности.

– Насчет опасности ты уж особо не зарекайся, – бодро проговорил Дима. – Свойства призраков еще до конца не изучены.

– То есть, выходит, князь может опасным сделаться? – дрогнувшим голосом спросил Вова.

– Естественно, – подтвердил Дима. – Кто же него может на сто процентов ручаться!

– Не бойся, Вова! – вмешалась немедленно Настя. – Этот князь Борский, видимо, был человеком благородным. Во всяком случае, на фото-рафиях он настоящий красавец. Такие люди на беззащитных обычно не нападают.

– Тогда хорошо, – несколько успокоился Вова.

Они свернули на темную грунтовую дорогу.

– Сейчас фонарик зажгу. – Саша деловито полез в карман брюк.

– Не вздумай! – остановил его Петька. – По дороге к призраку источниками искусственного света пользоваться запрещено.

– Почему?

– Я-то откуда знаю? Так у Парнасского сказано. Он пишет, что эксперимент иначе не получится.

– Тогда уж как-нибудь так обойдемся.

Разбитую дорогу к имению друзья, несмотря на темную безлунную ночь, миновали достаточно легко.

– Интересно, как там внутри-то ночью? – Вова в нерешительности остановился перед разрушенной стеной усадьбы.

– Обыкновенно, – изо всех сил храбрился Дима. – Мы как-то уже привыкли.

– Там ночью приблизительно так же, как днем, – подхватила Маша. – Только темно. Ну и князь Борский иногда появляется в виде призрака.

– А я его что-то совсем перестала бояться, – • грустно произнесла Настя. – По-моему, это очень несчастный, но замечательный человек.

– Влюбилась! – фыркнул Дима. – Ты еще с этим призраком роман заведи, когда он сегодня появится!

– Глупости! – обиделась рыжая девочка. – Я просто ему сочувствую чисто по-человечески.

– Да я что! – примиряюще отозвался Дима. – Сочувствуй, пожалуйста. Правда, он уже вроде не человек, а призрак. Вдруг он в этом своем состоянии переродился?

Настя ему ничего не ответила.

Петька, взглянув на часы, стал натягивать мантию.

– Потрясающе! – завороженно уставился на него Вова. – Ты прямо на черта сейчас похож.

– Я бы тебя попросил, – зябко поежился Командор, – не упоминать в такой обстановке нечистую силу.

Вова смущенно умолк. В это время где-то совсем близко заорал филин. От его жуткого крика у всей компании похолодело внутри.

– Накликал! – недружелюбно проговорил Дима.

– Извините, я ваших мистических правил как-то пока не освоил.

Филин разошелся еще сильней.

– Жуткий звук, – задрожал голос у Димы. – Будто грудные дети из преисподней кричат.

– Заткнешься ты или нет? – шикнула на него Маша. – И без тебя жутко.

Неожиданное вмешательство ночной птицы настроило всех на особый лад. Каждый из шестерых детей явственно ощущал: вот-вот случится что-то необычайное.

Петька посмотрел на светящийся циферблат часов.

– Пора очерчивать круг.

Повернувшись лицом к стене, он провел вокруг себя по полу деревянной палкой. Затем шепотом обратился к друзьям:

– Помогите мне кто-нибудь с черепом и свечой.

Дима достал из сумки череп, зажег свечу и вручил обе мистические принадлежности Командору. Тот, вытянув руки с черепом и свечой, проделал старательно весь ритуал Парнасского. Когда дело дошло до непонятного перуанского заклинания, любознательный Вова шепнул:

– А чего это он там за песню поет?

– Тише ты! – ткнул его в бок Дима. – Это совсем не песня. И вообще, так нужно. Потом объясню.

Часы на руке у Петьки проникали двенадцать. Командор открыл глаза. Из стены никто не показывался. Стоя поодаль возле перегородки, остальные ждали, что последует дальше.

Петька не отводил глаз от стены. Минуту спустя он подумал, что эксперимент сегодня по каким-то причинам не принес результатов. Не успел мальчик, однако, сказать об этом друзьям, как со стороны часовни отчетливо послышался рокот мотора.

Не выпуская из рук черепа и свечи, Командор ринулся сквозь пролом на улицу. Он смотрел во все глаза на дорогу, которая шла к часовне. Между деревьями вдалеке что-то блеснуло. Затем шум мотора начал стихать.