Тайна синего фрегата - [3]
Стоп! Что это такое?
Артем пригляделся к одной из последних страниц. Там, где кончался типографский текст, начинался текст рукописный. Следы карандаша на пожелтевшей от времени бумаге были четкими, буквы — словно вчера написанными.
Но текст был написан не вчера и даже не десять лет назад. Это запись начала века, те же яти в конце слов.
Почерк сначала показался Артему неразборчивым. Буквы кривые, с резким наклоном влево. Артем подсел к столу. Свет настольной лампы сделал текст более ярким, а почерк — более разборчивым. Запись была такая:
«Вчера сгорели все мои рукописи. И «Дальний маяк», и «Солнце в траве», и рассказы, и новый, еще недописанный роман.
Кто это мог сделать? Кто?!
Совсем недавно мы встречали новый век, совсем недавно у меня было столько надежд и планов.
Шаги нельзя измерять в длину. Шаги надо измерять в событиях. Событие — это шаг. Я шагнул в новый век очень неудачно. Все сгорело. Я не в силах это восстановить.
Я не вправе никого подозревать, но думаю, что пожар устроил…»
А дальше кусок листа был оторван. Небольшой такой кусочек, на котором, видимо, и умещалось имя преступника.
Артем вытер со лба капельки пота. Перед ним была только что прочитанная запись. Как выкрик, как стон, как чья-то боль.
У Артема даже появилось ощущение, что он нечаянно заглянул в чью-то чужую жизнь. В чью? Кто сделал эту запись карандашом на последней странице книги? Почему в книге? Кто оторвал имя?
Вопросов было слишком много, а запись не давала ответа ни на один из них.
— Артем! Тебя к телефону!
Звонил Виталик.
— Высох? — спросил он.
— Да.
— Чем занимаешься?
— Загадки разгадываю.
— Какие загадки?
— Сам не знаю. Ты не мог бы зайти за Вовкой и заглянуть ко мне?
— Мог бы. А зачем? Чтобы вместе ломать голову над загадками?
— Точно.
— Ладно, сейчас придем.
Но пришли друзья только через полчаса. Артем за это время успел выучить наизусть непонятную запись и прочитать в энциклопедии статью об экслибрисе.
— Что так долго?
Виталик хмыкнул:
— Вовка пил горячее молоко.
— Да, пил молоко! И ничего смешного! — взвился Вовка. — Я, между прочим, уже простыл! У меня уже насморк!
И Вовка демонстративно шмыгнул носом. Виталик отмахнулся от него и обратился к Артему:
— Ну, где твои загадки?
Артем открыл книгу на странице с карандашной записью и сказал:
— Вот она, моя загадка. Кто ее разгадает, получит кружку молока. Горячего. Давай, Вовка!
Вовка побагровел от ярости:
— Хватит издеваться! Я ухожу!
— Да погоди ты! — воскликнул Виталик. Он уже прочитал таинственную запись. — Вот так загадочка! Целый детектив!
Глава II
ВЛАДЕЛЕЦ БИБЛИОТЕКИ
— Ну, какие будут мысли? — спросил Артем, когда и Вовка, позабыв о своем насморке, внимательно изучил запись.
— Никаких, — признался Виталик. — Кто это мог написать?
— Да, человек забыл поставить свое имя, — усмехнулся Вовка.
— И не только свое, — добавил Артем. — Имени преступника тоже нет.
— Ну, имя преступника тут было, — задумчиво сказал Виталик. — Кто-то его убрал.
— А почему вырван только кусок с именем, а не весь лист? Так было бы гораздо проще.
— Еще одна загадка, — вздохнул Артем. — Я уже совсем запутался.
— А может, оставить эту запись и не мучиться? — предложил Виталик.
— Вот еще! — возмутился Вовка. — Не люблю отступать!
— Все! — Виталик засмеялся. — Из-за Вовкиного самолюбия мы будем расшибаться и разгадывать преступление столетней давности.
— Да, будем. Давайте все сначала. Какие у нас возникли вопросы?
— Вопрос первый, — начал Артем, — кто написал эти слова?
— Фамилию не назову, — отозвался Виталик. — Могу только сказать, что он писатель.
— Почему писатель? — спросил Вовка.
— Ну, если речь идет о рукописях, о рассказах, о неоконченном романе, — поддержал Виталика Артем.
Вовка смутился. Вопрос действительно глупый. Конечно, этот человек писатель.
Но пока Вовка смущался и раздумывал, Виталик уже раскручивал мысль дальше:
— А если это писатель, то нет ничего проще — прийти в библиотеку и найти книги с этими названиями: «Дальний маяк» и «Солнце в траве». Вот и установим фамилию.
— Не зря я вас позвал, — улыбнулся Артем. — Мне это в голову не пришло.
Вовка рассердился: опять Виталик перехватил его мысль. Еще бы чуть-чуть, и он сам догадался насчет библиотеки.
— Вопрос второй, — продолжал Артем. — Кто-нибудь что-нибудь понял про новый век и про шаги?
— Новый век — двадцатый век, — разъяснил и это Виталик. Книга датирована 1900 годом. Значит, и запись была сделана в том же году. Ну, в крайнем случае, в 1901-м.
— А шаги и их измерения?
— Вот этого не знаю.
Вовка встряхнулся: ну, наконец-то этот Шерлок Холмс чего-то не знает! Вообразил себя великим сыщиком, который за полчаса любое преступление раскрывает.
— Вопрос третий: кто такой Степанов и какое отношение к нему имеет эта запись?
Наконец-то пришло время Вовкиного триумфа!
— Нет ничего проще, — сказал он. — Нужно съездить в тот двор, где Артем нашел книги, и узнать, кто такой Степанов. Еще проще — сходить к нему в гости и узнать, как в его библиотеку попала книга с записью. А может, он эту запись сам подделал?
— Что значит подделал? — удивился Артем.
— Подделал значит написал, — любезно пояснил Вовка. — Запись-то как новенькая. Если бы не яти, в жизни бы не сказал, что этой записи сто лет.
Вот это настоящее признание! Теперь Маша и ее друзья будут играть спектакль не на лестничной клетке, как раньше, а на самой настоящей сцене. Тут бы юным артистам репетировать дни напролет, но разве можно оставаться равнодушным, когда у тебя под носом совершаются дерзкие преступления! За несколько дней в доме, где живут ребята, ограбили целых три квартиры. Ну как тут не заняться разоблачением бандитов, тем белее что опыт в этом деле у друзей имеется. Стоит всего лишь выследить наводчицу, что ходила по квартирам, представляясь медсестрой.
«А чего это вы здесь делаете, а?!» Этот вопрос так и вертится на языке у неразлучных друзей Генки и Димки, остановившихся у старинного дома. Какой-то человек что-то ищет в узком проломе в стене здания, а когда ребята к нему обращаются, бормочет что-то невразумительное и торопится прочь. «Что же задумал этот подозрительный незнакомец?» — недоумевают мальчишки и решают на свой страх и риск исследовать таинственное отверстие. С замиранием сердца Генка протягивает руку в зловещую темноту…
Александр никогда не любил математику, и учительница Татьяна Евгеньевна всегда казалась ему мегерой. Но вот на встрече выпускников он случайно встретил ненавистную математичку и пропал! Молодая, красивая, умная, она заставила его забыть обо всем – разнице в возрасте, предрассудках, условностях. Но об этом не забыли окружающие – родители Александра, муж Татьяны, друзья и знакомые. За любовь надо бороться. Хватит ли влюбленным на это сил? Ведь жизнь подкидывает такие задачи, которые не сравнить с задачами из учебника…
Наконец-то у Антона и его друзей появилось помещение для собственного театра. Казалось бы, впору радоваться самим и радовать зрителей, да не тут-то было. Здоровенный парень из спортклуба по соседству требует немедленно убираться — сначала «по-хорошему», а затем и «по-плохому»… Чем же помешали ему юные актеры? Может, спортклуб — это только прикрытие для каких-нибудь темных дельцов или даже преступников? «А вот это очень похоже на правду!» — думают друзья и решают вывести подозрительных спортсменов на чистую воду.
«Люблю тебя, Петра творенье!» — не могут не воскликнуть вслед за поэтом четверо друзей, любуясь на каникулах красотами Петербурга. И все бы было просто замечательно, но ребятам не дает покоя странное поведение неприятного соседа по гостинице. Да и как можно махнуть рукой на этого типа, когда он в глухих закоулках старинного парка зачем-то ковыряет ногой землю и обвязывает деревья леской, а за его дверью таинственные голоса повторяют какую-то абракадабру? «Кто он: сумасшедший? Кладоискатель?! Шпион?!!» — ломают головы друзья, и однажды глубокой ночью…
Вот это да! Согласитесь, не каждый день вы находите в своем почтовом ящике зашифрованные послания! И отправитель их неизвестен… Лешка и Толик получили их уже несколько — на одном из таинственных рисунков был изображен дом, на другом парк, на третьем дуб, а на четвертом… конечно, помечено крестиком место, где спрятан клад! Не раздумывая больше, ребята бросились отыскивать дуб и откапывать тот клад, о местонахождении которого хотел сообщить им неизвестный. Но что за тайну скрывает старинный дуб? И кому же понадобилось, чтобы именно Лешка и Толик раскрыли эту тайну?..
Пытливый ум Миши Шерлока Холмса всегда находил для себя работу, и как-то раз мальчик заинтересовался насекомоядными растениями. Всякий знает, что какая-нибудь хищная росянка может запросто закусить маленькими букашками, но только в кошмарном сне можно увидеть, как обедает гигантское плотоядное растение. Пылкая фантазия почитателя Шерлока Холмса рисовала всевозможные ужастики, но Миша не мог предположить, что его чисто теоретические рассуждения обернуться реальным кошмаром. Все началось с того, что отец Кости, биолог по профессии, вырастил в своем саду гигантскую хищную лиану непентес, в кувшин-ловушку которой вполне мог поместиться маленький ребенок.
Героиня повести, став невольной свидетельницей происходящих в летнем лагере загадочных «несчастных случаев», берется за их расследование.
Он похитил их сердца. Может, ему нужны и их жизни? Какой удар! Когда обаятельный, таинственный Росс Гэбриэл пришел в школу Шейдисайда, все девушки захотели пойти к нему на свидание. Даже те, у которых были свои парни! А Дженни, Ева и Фэйт зашли так далеко, что даже заключили пари — кто из них будет первой? Но когда начались убийства, то свидание с Россом стало означать флирт с самой смертью! Чем обернется для Дженни это свидание? Ночью жизни или ночью смерти?
В руки двух юных сыщиц — Трикси Белден и Белочки Уиллер — и их компании, называющей себя клубом Куропаток, попадает таинственная карта реки Миссисипи с подозрительными значками. Сюжетное расследование влечет за собой опасные приключения…
По просьбе своих друзей Кэтрин и Дуга братья Харди приезжают на южное побережье Франции. Кэтрин решила переоборудовать виллу, доставшуюся ей в наследство, в небольшую гостиницу. Но чья-то злая воля направлена на то, чтобы сорвать все планы юной хозяйки.
Нет, не обманул четверку неразлучных друзей их странный учитель, когда, приглашая на вечеринку, обещал самый страшный Хэллоуин в их жизни. В зловещем сиянии полной луны, в комнате, уставленной черепами, одетый вампиром хозяин объявляет своим юным гостям жуткую весть кто-то из них — оборотень, и он проявит себя во всей красе, едва пробьет полночь. `Что же, он сумасшедший или это правда?` — с леденящим ужасом думают друзья и решают, пока не поздно, выбраться из надежно перекрытого со всех сторон дома кошмаров.