Тайна шкатулки с драгоценностями - [7]

- Я тоже это заметила! - согласилась Джорджи. - Это даже не было похоже на птицу.

Нэнси задумчиво обернулась:

- В любом случае, это потрясающая работа. Кто мы такие, чтобы критиковать королевское сокровище? - Она рассмеялась. - Моя работа - искать Фрэнсиса Баума.

Приехав домой, Нэнси записала те обрывки имени и адреса, которые она мельком увидела на визитке в кошельке молодого человека. Она с любопытством уставилась на буквы:

тсон

тер Стр.

“Если только мне удастся выяснить, что же было на той визитке, может быть, я смогу связаться с кем-то, кто знает мистера Баума”.

Нэнси корпела над телефонным справочником, перебирая имя за именем. Наконец она натолкнулась на имя, которое могло оказаться нужным - Джей. Джей. Смитсон, Остер-Стрит, 25.

“Это нужно проверить”.

На следующий день она вместе с Бесс и Джорджи отправились в деловую часть города на Остер-Стрит.

Джей. Джей. Смитсон оказался владельцем небольшого магазина кожаных изделий. Он с готовностью ответил на вопросы Нэнси. Фрэнсис Баум проработал у него всего несколько дней.

- Ему не понравилась такая работа, - сказал мужчина. - Я больше не видел Баума с того дня, как он уволился, но, думаю, он по-прежнему живет в гостевом доме миссис Кент тут неподалёку.

Нэнси записала адрес, и девушки отправились туда. Миссис Кент, хозяйка, повторила имя Фрэнсиса Баума и покачала головой.

- Он действительно жил здесь, - сказала она, - но уже съехал.

- А он не оставил свой новый адрес? - спросила Нэнси.

- Нет, не оставлял. Но, может быть, я смогу вам помочь отыскать его. Он пользуется услугами прачечной "Игл Хоум Сервис".

- Кажется, она находится на другом берегу реки? – уточнила Нэнси.

- Да, это далеко от сюда.

Девушки поблагодарили миссис Кент за полученную информацию, и стали решать, что же делать дальше.

- Давайте на паром мы отправимся завтра, - предложила Бесс, и остальные с ней согласились.

По дороге домой Нэнси решила пройти мимо старого дома, где карманник ускользнул от них.

- Не ждёшь же ты, что встретишь его здесь! - ахнула Бесс.

- Не помешает заглянуть туда ещё раз, - ответила Нэнси.

Окна на нижнем этаже были открыты настежь. Медленно проходя мимо одного из них, девушки услышали сердитые голоса.

- Ты не можешь здесь прятаться! - крикнул мужчина.

- Кажется, там кто-то спорит, - сказала Джорджи.

- Ты же знаешь, что полиция может наблюдать за этим местом! – кричал мужчина. – Я не позволю втянуть меня в неприятности! Убирайся отсюда!

- Что-то мне подсказывает, что карманный воришка прячется тут, - прошептала Нэнси.

Спор становился все жарче, но внезапно окно захлопнулось и девушки не могли больше ничего услышать.

Нэнси быстро повернулась к подругам.

- Джорджи, вы с Бесс приведите полицейского! А я пойду в дом и постараюсь что-нибудь разузнать.

- Пожалуйста, будь осторожна, - предупредила подругу Бесс.

Когда девушки ушли, Нэнси вошла в здание. В холле было пусто. Обнаружив, что внутренняя дверь открыта, она вошла в коридор.

“Интересно, в какой квартире были те мужчины", - задумалась она, на цыпочках двигаясь по коридору.

Внезапно дверь впереди нее открылась. Мужчина выскочил на улицу, быстро захлопнув её за собой.

Он был похож на карманника!

Нэнси хотелось поближе взглянуть на него, и она оглянулась в поисках места, откуда она могла бы наблюдать за ним незамеченной. Около нее была телефонная будка. Она бросилась внутрь.

“Если это вор, я последую за ним!” - решила она.

К сожалению, мужчина заметил Нэнси и узнал её. В гневе он побежал прямо к ней.

“Это точно вор”, - заключила она. - “Он увидел меня и знает, что я всё слышала!”

Опасаясь, что этот человек может навредить ей, Нэнси захлопнула стеклянную дверь кабинки. К ее ужасу он вытащил из кармана какую-то деревяшку и заблокировал ручку двери снаружи.

“Ну-ну! И как тебе это понравится теперь? - фыркнул карманник. Он кинулся обратно в комнату, открыл дверь и предупредил того, кто находился внутри. Затем он выбежал из здания.

Между тем, Нэнси изо всех сил толкала дверь, но она не двигалась. Преступник надёжно её закрепил. Нэнси оказалась в ловушке!

Инстинктивно она перерыла сумочку в поисках монетки, чтобы позвонить и позвать на помощь, но ничего не нашла. Порядком испугавшись, Нэнси принялась колотить в дверь, но ее крики остались без ответа.

“Вот чёрт! Этот вор будет уже далеко от сюда, прежде чем я смогу выбраться!” - подумала она.

Она не смогла вытолкнуть деревяшку, даже когда попыталась поддеть её пилочкой для ногтей. Металлическая пилка сломалась у неё в руке.

Нэнси пришла в отчаяние.

“Надо разбить стекло каблуком ботинка!”

К счастью в этот момент появились Бесс и Джорджи и привели полицейского. Крики Нэнси привлекли их внимание.

- Вор сбежал! - выдохнула она, как только офицер распахнул дверь. - Он запер меня здесь, а затем выбежал через переднюю дверь.

- Переднюю дверь? Но когда мы были на улице, - сказала Джорджи, - мы увидели, как из одного из окон вылез человек. Офицер Келли погнался за ним, но у того была слишком большая фора.

- Должно быть, это был сообщник вора, который оставался в квартире, - ответила Нэнси, а затем добавила: - Когда вор сообщил ему обо мне, он сбежал через окно, чтобы я потом не смогла опознать его.