Тайна серебристого лимузина - [15]

– Я извиняюсь, сударыня… У меня такое есть предложение: пускай Берта у меня спит. Мне собака не мешает. Так что пускай девочка спокойно забирает ее с собой. Кто ж против такого прелестного маленького пуделька?.. А в комнате Джордж и вправду для трех кроватей мало места. Так что, если Берта не против, милости просим ко мне.

– О Джоанна, это так мило с твоей стороны! – растроганно произнесла тетя Фанни. – Лучше и придумать нельзя. Комната Джоанны находится на самом верху, под крышей, – объяснила она Берте. – Похитителям вряд ли придет в голову искать тебя там, наверху.

– О, большое спасибо, Джоанна, это просто восхичителъно! – воскликнула Берта, сияя от счастья. – Слышала, Салли? Сегодня ты можешь спать в моей постели!

– Я, например, не уверена, что это правильно. И не знаю, если Салли привыкнет к подобным вещам, не станет ли сердиться твой отец, Бер… Тони, я хотела сказать! Ах, я уже совсем с вами запуталась… Энн, будь добра, смети волосы, хорошо?

Когда Джулиан и Джордж вернулись домой, в гостиной никого не было. Они положили пакеты на стол.

– Мама! – позвала Джордж.

– Тетя Фанни! – крикнул Джулиан.

Не прошло и минуты, как все четверо – тетя Фанни, Берта, Энн и Дик – появились на верху лестницы.

– Черт возьми! – воскликнул Джулиан. – Берта, это ты? Я тебя еле-еле узнал!..

– Ты и вправду сейчас как мальчишка! – поразилась Джордж. – Вот уж никогда бы не подумала…

– Причем мальчишка первый класс, – улыбнулся Джулиан. – Твой отец был прав. Ты совершенно по-другому выглядишь. На твоем месте я бы такую прическу оставил насовсем.

– А где то, что вы купили? – с любопытством спросила Берта.

Мало-помалу она входила во вкус новой игры. Развернув пакеты, она вынула оттуда вещи. Там была самая обыкновенная одежда: джинсовая куртка, две пары шорт, два легких пуловера, две ковбойки и кепка-бейсболка.

Кепку она тут же напялила себе на голову, вызвав у окружающих взрыв одобрительного смеха.

– Как здорово ей идет!

– А как эта кепка на ней смотрится!

– Да уж, это у нее получается на все сто!

– Примерь-ка и ты! – Берта протянула кепку Джордж. Та схватила ее, горячо надеясь, что ей кепка пойдет еще больше.

Но ее курчавые волосы были такими густыми, что кепка казалась не надетой на голову, а лежащей сверху на волосах. Реакцией снова были громкие вопли:

– Снимай сейчас же! Ты в ней выглядишь, как девчонка в кепке!

Джордж со злостью сорвала кепку с головы. Какое унижение! Она выставила себя на всеобщее осмеяние… Лучше бы она совсем эту кепку не покупала! Ведь она надеялась, Берта в ней будет похожа на клоуна…

– Берта, иди наверх и переоденься! – предложила тетя Фанни.

Берта послушно ушла. И вскоре появилась в серых шортах и клетчатой рубашке с короткими рукавами и распахнутым воротом.

Ее встретили бурные крики восторга. Берта рассмеялась и несколько раз гордо продефилировала вокруг стола, глубоко натянув на лоб кепку.

– Вот это да! То, что надо! – Джулиан поднял большой палец. – Одно плохо: слишком чистая, надо бы ее немного испачкать, – предложил он.

– И не подумаю! – закричала Берта. – Я вообще никогда не пачкаюсь, и я думаю…

Что она думала, осталось неизвестным: в этот момент в дверях появился дядя Квентин.

– Хотел бы я знать, что все это значит? Эти вопли и крики?.. – начал он сурово. – Я ведь, кажется, ясно просил, чтобы мне дали возможность работать.

Вдруг он замолчал. Он увидел Берту.

– А это еще кто? – вопросил он, пристально разглядывая ее.

– Папа, ты что, не знаешь?

– Конечно, не знаю. Я его никогда в жизни не видел. Только не рассказывайте мне, что к нам еще кто-то приехал погостить и что здесь устраивают что-то вроде слета бойскаутов!

– Дядя, да это же Берта!.. – Энн поперхнулась, изо всех сил удерживаясь от смеха.

– Кто такая Берта? – Дядя Квентин наморщил лоб. – Кажется, я уже слышал это имя…

Дик оказался единственным, кто был еще в состоянии ответить.

– Это девочка, которую должны похитить!

– Ах да, Берта, дочь Эльбура… Да-да, помню… Но кто этот мальчик? Как его зовут?

– Тони, – сказала Берта сквозь смех. – Но когда мы завтракали вместе, я была еще Бертой.

– Как это так? – удивился дядя Квентин. – Какое невероятное превращение! Твой собственный отец тебя ни за что не узнает… Будем надеяться, я запомню, что это ты. Пожалуйста, напомните, если мне случится запамятовать…

С этими словами он, все еще удивленно качая головой, вернулся в свой кабинет. Дети же долго смеялись и никак не могли остановиться.

– Я бы хотела, чтобы сегодня вы поели дома, – дождавшись наконец, когда все угомонились, попросила тетя Фанни. – Сейчас уже слишком поздно делать бутерброды и готовить вам корзинку с едой. На второй завтрак сегодня у нас только ветчина и салат. Так что смотрите, не очень уставайте, чтобы не слишком проголодаться!

– А мы еще можем сбегать на пляж? – спросил Джулиан, глядя на часы.

– Да, конечно, – ответила тетя Фанни. – Но часа через два будьте здесь, надо собрать малину. У нас с Джоанной очень много другой работы.

– Будет сделано! Итак, братцы, сейчас на пляж, потом собираем все вместе малину. Вместе мы быстро с этим управимся.

– У тебя купальник-то есть, Берта… то есть Тони? – спросила Джордж.