Тайна птичьего рынка - [8]

— Всех на рею! — отозвался знакомый голос, и откуда-то сверху на ребят с шумом обрушилась белая молния. Кидди приземлился на плечо Темы и склонил голову, поглядывая на мальчика умными глазами. Теме показалось, что он улыбается.

— Вот здорово! — засмеялся Лешка. — Кидди вернулся! Молодец!

— Кидди — умница! — подтвердил какаду и подергал мальчика за волосы.

— Ты смотри! А он действительно с тобой подружился, — с некоторой завистью сказал Лешка. — Я читал, попугаи живут лет семьдесят и за это время привязываются только к одному человеку, будь то даже пират, а остальных они только терпят…

Ребята недолго блуждали по Серебряному бору. Вскоре вдали показались желтые огни. Над зеркалом залива, где уже отражались вечерние звезды, над притихшими лугами светились сотнями окон многоэтажные башни Строгино.

Тема уже очень устал. Попугай на его плече тоже нахохлился и прикрыл глаза.

— Ты похож на пирата. Вылитый Джон Сильвер из «Острова Сокровищ»! — потешался неунывающий Лешка. — Только одну ногу надо отломать!

Звон пробегающего неподалеку трамвая прозвучал для ребят приятной музыкой. Выйдя к остановке, они вызвали неподдельный интерес ожидающих людей. Все уставились на Кидди, будто никогда не видели ни одного живого попугая.

Кидди не понравилось такое повышенное внимание. Он даже немного почирикал, прикидываясь воробьем, и встряхнул перьями, будто пожал плечами.

Какой-то мужичок, пошатываясь, подошел ближе и спросил, не вынимая изо рта помятой папиросы:

— Эт-то чего за птица, хлопцы? Почем, к примеру, возьмете, ежели я ее купить хочу?

— Это попугай какаду, — вежливо ответил Тема. — И он не продается.

— А вот я желаю на суп купить…

Потерявший терпение Кидди грозно развернул свой хохолок и рявкнул хриплым басом:

— Дайте мне нож! На рею мерзавца!

Мужичок отшатнулся, горько пробормотав:

— Эх, и чему вас только в школе учат? Ну, жизнь… Вот уже и попугаи на людей бросаются!

Бабушка с огромной сумкой на колесиках поджала губы, осуждающе покачала головой:

— Разве ж можно с такими зверями в трамвай пускать? А вдруг он пассажирам ухи пооткусывает? Ишь клювище-то какой! Тяпнет, и ходи потом, очереди в поликлинику занимай!

— Правильно! — ввязался мужичок с папиросой. — Без намордника не пускать! Совсем озверели! Этак каждый начнет попугаев на людей натравливать!

Граждане принялись живо обсуждать, сможет ли попугай откусить ухо или нет, нужно ли надевать на него намордник или можно ограничиться ошейником.

Тем временем подошел трамвай, и спор прекратился сам собой.

ТАЙНА ПОПУГАЯ

Кидди поселился у Темы — это было единственное удобное место. Лешкин отец работал валютным кассиром в банке. Работа была хоть и прибыльная, но нервная — он все время жаловался на мигрень, бессонницу, входя в подъезд — оглядывался, дома требовал абсолютного покоя и тишины. Животных он терпеть не мог. Единственное, что было позволено сыну, — это аквариум с рыбками. Да и то потому, что они не чирикали и не оставляли шерсть на креслах.

Родители же Темы были в отъезде — мама уехала на гастроли по Сибири со своим Музыкальным театром, а папа улетел еще дальше — в Таиланд. Но он не путешествовал, а закупал разные товары.

Раньше отец работал в научном институте. Он получал все меньше и меньше денег, однако самоотверженно продолжал писать диссертацию по древнерусской иконописи. Вскоре сотрудникам института вообще забыли платить зарплату. Тогда все постепенно стали разбредаться кто куда, а вскоре институт и вовсе закрыли за ненадобностью.

Во время разъездов родителей за Темой присматривала соседка Роза Владленовна. Но и без мальчика у нее было много хлопот — она кормила кошек во дворе, следила, чтобы их не обижали собаки. Так что никто не помешал бы Теме поселить в квартире даже австралийского муравьеда с условием, что тот не будет угрожать кошкам и не позарится на плошки с рыбьими внутренностями, заботливо выставленные для них у подъезда.

Мальчик устроил Кидди в тесноватой для попугая, но крепкой клетке. Раньше Тема держал там канарейку.

Это была давняя история. Мальчик купил ее на Птичьем рынке. Краснолицый продавец просил за нее немного — как раз столько денег и было у Темы.

Мальчик рассматривал птицу с сомнением. Его удивило то, что перья у нее на голове выпали, сидела она совсем неподвижно и не проявляла никакого желания петь.

Краснолицый объяснил, что это самочка, которая недавно высиживала птенцов и потому потеряла перья. Но они скоро отрастут, и канарейка запоет еще лучше прежнего.

Откуда Теме было знать, что у канареек поют только самцы?

Видя перед собой новичка, продавец принялся с жаром расписывать достоинства птицы, которую он относил к особо редкой узамбарской породе. Настолько редкой, что, пожалуй, ее и на свете-то не существует.

Как бы иллюстрируя вдохновенную речь хозяина, канарейка вдруг зашаталась и упала на спину. Пораженный таким необычным для птицы поведением, Тема тут же приобрел ее вместе с клеткой. Конечно, продавец обманул его — это оказалась вовсе никакая не самочка, а видавший виды кенар, скончавшийся через несколько дней от глубокой старости.

Это происшествие сильно подействовало на мальчика. Больше он дома птиц не заводил.