Тайна пропавшего академика - [32]

— Слушайте, — вдруг хлопнула себя по лбу Маша. — А ведь Сергей и сегодня с самого начала повел себя очень странно.

— Почему с самого начала? — повернулся к сестре Димка.

— А ты сам подумай, — продолжала та. — Сергей сделал все, от него зависящее, чтобы не оказаться первым на месте преступления.

— На каком еще месте преступления? — задал новый вопрос Дима. — Никакого преступления пока еще нет. Вот когда будет жертва…

— Прекрати разводить демагогию! — перебила Маша. — Мы-то с тобой прекрасно видели, как Положенцева волокли под руки с дачи. Значит, дача и есть место преступления. И первым туда попали мы, — оглядела друзей Маша. — Потом появилась бабушка. И только после нее подъехал Сергей.

— А ведь действительно, — подхватил Петька. — Ладно еще, что он сперва позвонил вашей бабушке выяснить, не испорчен ли у дяди телефон. Но потом-то чего было ждать? Нормальный племянник тут же бросился бы к дяде. А он несколько раз с вашей бабушкой перезванивался.

— И приехал уже после того, как убедился, что дядя точно пропал, — снова заговорила Маша, — а на даче уже сидим мы и наша бабушка;

— Вот именно! — энергично тряхнула головой Настя. — Значит, Сергей замешан в похищении. И ему нужно было удостовериться, что исполнители справились с заданием.

— Не только это, — добавил Петька. — Еще Сергею требовалось алиби. Возникни он первым на пустой даче, на него сразу упало бы подозрение.

— Судя по поведению Шмелькова, оно все равно упало, — вмешался Дима.

— Значит, чего-то не рассчитал дорогой наш Сереженька, — скривила губы в усмешке Маша.

— Думаю, у Сергея вышла какая-то накладка с сообщниками, — сказала Настя. — То ли они не смогли вовремя сообщить, что не все прошло по плану…

— То ли планы у них изменились, — выдвинул новую версию Петька. — Такое у бандитов случается сплошь и рядом. Сперва взяли заказ. А выполнив, передумали. И теперь ведут свою игру, чтобы сорвать побольше денег с заказчика.

— А между прочим, запросто! — воскликнула Настя. — Вы заметили, как Сергей нервничал!

— Ну, это как раз вполне логично, — заспорил Димка. — У тебя близкий родственник пропадет, тоже занервничаешь.

— Типун тебе на язык! — возмутилась Настя. — Но дело-то как раз в том, что Сергей волновался как-то по-другому, чем если бы у него просто дядя пропал.

— А ведь Настя права, — согласилась Маша. — Вон нашей бабушке Альберт Поликарпович даже и не дядя, а она какую бурную деятельность развила по его спасению.

— Правильно, — еще больше разволновалась Настя. — А этот Сергей сидит рохля рохлей. И все хлопоты передоверил вашей бабушке — совершенно постороннему человеку.

— Ну, может, у него такой темперамент, — выдвинул контр довод Димка.

— Это у тебя темперамент, — покачала головой Маша. — А у Сереженьки — хитрость. Он прикинулся таким подавленным, таким беспомощным. Очень удобно в его ситуации. И себя не выдашь. И лишнего ничего не скажешь.

— Но Шмельков-то его раскусил, — счел своим долгом напомнить Димка.

— По всей видимости, что-то в Сергее насторожило Шмелькова, — подтвердил Петька.

— Причем настолько насторожило, что он даже этого не скрывал от твоего папы, — сказала Настя.

— Но вообще-то он моему отцу ничего плохого не говорил про Сергея, — внес ясность Петька.

— А он пока и не имеет права говорить ничего плохого, — откликнулся Димка. — Капитан Шмельков должен соблюдать презумпцию невиновности, потому что…

— Презумпция меня сейчас не волнует, — перебил Петька. — Куда интересней другое. Предположим, мы с вами правы, и Сергей действительно замешан в похищении собственного дяди.

— А может быть, и в убийстве, — встрял Димка.

— Мне бы хотелось все-таки предполагать лучшее, а не худшее, — сказала Настя.

— Совершенно с тобой согласна, — поддержала ее Маша. Ты, Настасья, не обращай внимания. Димка у нас с детства был кровожадным. И заставлял нашу няню читать ему на ночь самые страшные сказки.

— Ладно вам ерунду всякую обсуждать, — призвал всех к порядку Петька. — Лучше скажите, зачем Сергею похищать Альберта Поликарповича?

В шалаше повисло молчание. Все задумались.

— Мало ли, — наконец, первым нарушил тишину Димка. Вдруг Положенцев чем-то мешал племяннику?

— Допустим, — повернулся к старому другу Петька. — Только объясни, пожалуйста, чем пожилой дядя, живущий одиноко на собственной даче, мог помешать молодому племяннику?

— Ой! Я, по-моему, знаю! — воскликнула Настя. — Положенцев мог что-то такое узнать о Сергее… — Она осеклась, подбирая слова. Затем быстро добавила:

— Ну, что-нибудь нехорошее. Из-за чего у Сергея семья может развалиться. Или на работе возникнут неприятности…

— Это называется «компромат», — уточнил Димка.

— Ты просто ходячая энциклопедия! — с шутовским почтением произнесла сестра.

— Эрудиция, кажется, еще никому не мешала, — обиженно пробубнил Дима.

— Ты что же, Настасья, хочешь сказать, что Положенцев шантажировал племянника? — обратился к девочке Петька.

— Нет, конечно, не шантажировал, — покачала головой та. — Просто мог возмутиться и упрекнуть Сергея в каком-нибудь недостойном поступке. Или, к примеру, Альберт Поликарпович узнал, что племянник занимается жульническими махинациями. Положенцев вызывает Сергея на дачу и требует, чтобы тот прекратил нарушать закон.