Тайна пронзительного будильника: Тайна пронзительного будильника. Тайна смертельной ошибки - [15]

— Я должен остановиться! — прокричал Гарри, — иначе мы упадем вниз!

Он нажал на тормоз. Машина замедлила ход, и преследователь тоже поехал медленнее. Боб всматривался в окошко, пытаясь узнать водителя надевшего темные очки. Нет, мальчик не мог сказать, кто это, хотя смутное чувство того, что он видел этого человека раньше, не отступало.

Гарри остановился. Синяя машина замерла рядом. Но тут же, к изумлению мальчиков, рванулась вперед и исчезла за поворотом.

— Ну, что скажешь? — потрясенно пробормотал Гарри. — Сначала он гонится за нами и вдруг улепетывает!

Секундой позже они поняли причину. Где-то вдали раздался рев сирены, сперва тихо, потом все громче и громче, и наконец рядом остановилась машина полиции Роки-Бич. Сирена смолкла, полицейский, мрачно хмурясь, вышел из машины и направился к ним.

— Немедленно покажите права! — рявкнул он Гарри. — Видел я на своем веку много неосторожных водителей, но никто не осмелился ездить с такой скоростью по холмам! Даже если права есть, считайте, что вас ждут крупные неприятности!

11 Другой Джералд

— Я его держу! — завопил коротышка по имени Джералд, что есть сил навалившись на Пита.

— Не выпускай! — приказал Карлос и, схватив со стола нож для резки бумаг, приставил острие к груди Юпитера:

— Ну, молодой человек, стойте смирно и отдайте мне все письма, которые успели собрать!

Юпитер не шевельнулся. Пит, не видя, что Карлос вооружен, не хотел сдаваться без борьбы. В школе он был одним из членов команды борцов и умел вырваться из любого захвата. Он с силой выбросил вперед руку и одновременно резко нагнулся.

Джералд перелетел через его голову и врезался в Карлоса, который, не ожидая столь неожиданного нападения, рухнул на пол, причем Джералд приземлился сверху.

— Давай поскорее отсюда, Второй! — закричал Юпитер. Карлос, явно оглушенный, все еще лежал, держа в руке записку, полученную от миссис Харрис. Юпитер, дотянувшись до листочка бумаги, вырвал его и помчался к двери. Он и Пит застряли в дверях, поскольку каждый пытался протиснуться первым, но все обошлось, и мальчики побежали по дорожке к машине.

— Часы! — завопил Пит. — Ты забыл часы!

— Да они все равно не настоящие — отозвался Юпитер, пока мальчики садились в «роллс-ройс». — Уортингтон, давайте-ка отсюда, да поскорее.

— Прекрасно, сэр, — отозвался водитель и рванул с места с такой скоростью, что мальчики свалились с сиденья. Через несколько мгновений им удалось подняться и сесть.

Юпитер поднял вверх бумагу:

— Это очень важное сообщение от мистера Клока. Я вернул его и…

Он осекся. Оба взглянули на бумагу. Она была разорвана посередине. Юпитер отнял только половину. Вторая осталась в руке Карлоса.

— Ой! — охнул Пит. — Вот это хуже некуда! Мы потеряли половину письма!

— Может, следовало бы вернуться, — задумчиво протянул Юпитер.

— И снова сцепиться с этими парнями? — запротестовал Пит.

— Нет, — согласился Юпитер, немного поразмыслив. — Все равно Карлос уже успел спрятать вторую часть и будет все отрицать.

— Куда теперь, господа? — спросил Уортингтон, обернувшись. — Или желаете вернуться в штаб-квартиру?

— Нет, — покачал головой Юпитер. — Нам необходимо отыскать еще одно письмо. Мы явно попали не к тому Джералду. Попробуем отыскать Джералда Уотсона.

Он дал Уортингтону адрес, и мальчики поудобнее устроились на сиденье.

— Послушай, Первый, — сказал Пит, — мне кажется, что этот коротышка Кремер не получал никакого послания от мистера Клока. Слишком уж он и Карлос заинтересовались, как только узнали о письмах. Что ты думаешь об этом?

— Не уверен, — ответил Юпитер, — но по-моему, они знают о мистере Клоке что-то, неизвестное нам, и считают эти записки крайне важными. Нужно непременно обнаружить, почему именно. Может, сами записки помогут понять, когда мы их расшифруем.

— Когда мы их расшифруем! — горько рассмеялся Пит. — К тому времени мы станем седыми стариками с длинными белыми бородами! Кроме того, у нас лишь половина записки.

— Мне прекрасно это известно, — огрызнулся Юпитер, — но нужно сделать все возможное. Уортингтон, это тот самый адрес?

— Кажется, да, сэр, — ответил водитель-англичанин, останавливая машину. — Надеюсь, в этот раз вы не ожидаете никакой опасности?

— Вряд ли, — ответил Юпитер. — Если вы нам понадобитесь, я крикну. Пойдем, Второй!

Пит последовал за ним по тропинке в уютный домик в испанском стиле, окруженный садами. Пожилой человек, сажавший розы у крыльца, поднял голову.

— Мистер Джералд Уотсон? — спросил Юпитер.

Мужчина кивнул.

— Это я, — сказал он, снимая садовые перчатки. — Что я могу сделать для вас? Вряд ли вам нужен мой автограф. — Мистер Уотсон хмыкнул: — Прошло много лет с тех пор, как кому-то требовался мой автограф. Но тогда я играл главную роль — детектива в «Вопле в полночь», и множество людей просто гонялось за мной. Правда, думаю, вы вряд ли слышали об этом, не так ли.

— Вы правы, сэр, — согласился Юпитер. — Говорят, это была леденящая душу пьеса.

— Ничего более страшного в жизни не встречал, — кивнул Джералд Уотсон. — Она начиналась с ужасающего вопля, для которого был специально приглашен Берт Клок, а потом развертывалось действие, полное всевозможных тайн и загадок. Пьесу написали Берт и Рекс Кинг. Кажется, Берт предложил сюжет, а Рекс развил его. Рекс всегда был непревзойденным мастером головоломок, шарад и так далее. Но, конечно, все это старая история. Но зачем вы приехали, мальчики? Надеюсь, не для того, чтобы продать подписку на журналы?