Тайна Пламенного короля - [68]
– На мне, – скромно закончил мысль Арастан.
– Спятил, Убивасти?!
– Если Таната права и этот эксперимент лишит меня дара, то это лучшее, что может произойти. Я стану бесполезным, советник забудет обо мне.
– Нет, он точно спятил. Змееника, ну хоть ты скажи ему…
– Никаких экспериментов, – отрезала Ника. – Посмотри на мое лицо и подумай, как это «здорово» – лишиться части себя. Я понимаю тебя лучше, чем избалованный Ароктийский, за которым стоит его семья, его магия, в конце концов. За тобой, как и за мной, никогда никого не было. И не будет там никого, кроме тебя самого. Вот сам и решай вопрос с советником, только не так. Не сдаваясь и не плача, а с высоко поднятой головой.
– Но так проще.
– Проще было и от нас уйти. И что, лучше тебе стало?
– Нет.
– И никому вокруг тоже не стало!
– Но…
– Все. Нечего тут обсуждать.
В разгар спора появилась Тильда о сообщила, что советник очнулся и требует к себе Танату Альмар. Разумеется, одну меня никто не отпустил, после всего Воину в каждом чудился опасный убийца, нацеленный на меня и мой дар, потому к Стрейту мы направились все вместе с условием, что остальные будут ждать в коридоре.
Правда, увидев толпу за моим плечом, советник обреченно бросил:
– Заходите, раз пришли.
В личных покоях советника мы оказались впервые. Разглядывать было нечего, Стрейт явно тут только спал, да и то не каждую ночь. Никаких вещей, взгляду попросту не за что зацепиться, в принципе, чего-то такого я и ожидала. Удивлял лишь тот факт, что советник вообще спал. Глядя на него казалось, что он такого не умеет, всегда бодр и начеку.
Советник полулежал на кровати, его шея была забинтовала. Справа повязка набрякла от крови. Похоже, удар туда и пришелся. Логично, к другим частям тела не подберешься, Стрейт всегда предпочитал глухую одежду.
– Что вы искали в Херсте, советник? – сразу спросила я.
Он усмехнулся:
– А я надеялся, первый вопрос будет о моем самочувствии. А что я там искал… Таната, я бы давно рассказал, если бы знал, что вам можно верить. Мы уже обсуждали эту тему. Ты предала меня, остальные почему-то последовали за тобой. Доверие разрушено. Обычно это так работает, запоминай на будущее.
– Ваш дар?
– Исчез, – рука Стрейта инстинктивно прижалась к шее. – Не понимаю, как нападавший успел дотянуться так близко, я бы такого никому не позволил.
– Эффект неожиданности? – подсказал Мартин.
Мы не провели эксперимент, но я все равно сказала:
– Или рана на вашей шее появилась позже. Вы были в перчатках, советник? Быть может, в темноте кто-то задел вашу руку? Такого вы не припоминаете?
– Не знаю. Поясни.
– Видите ли, царапины могла нанести та самая перчатка с когтями, пропавшая из вашего хранилища. Это даже логично: она пропала – преступление. Ее следы найдены на пострадавших – еще более серьезное преступление. Одно за другим, все складывается. На первый взгляд. Но дело в том, что перчатку мы нашли, и это оказалась не она. Есть другая, ее пара? Возможно. Но вряд ли и она подойдет.
– Кто-то воспользовался информацией о перчатке.
– Есть над чем подумать, да? – я улыбнулась советнику и пошла к выходу. Олли предусмотрительно открыл дверь, выпустив всех.
Тогда меня и настиг вопрос Стрейта:
– И кто это был?
– Доверие, советник. Пока его нет, не могу ответить. Разве что вы дадите мне причину это сделать. Рассказав о Херсте и короле.
Он засмеялся и покачал головой:
– А вы с Алексом точно родственники. Но нет, Таната, так дело не пойдет. Уверен, любопытство промучает меня недолго, ты же не оставишь виновника безнаказанным только ради мелкого возмездия.
– Выздоравливайте, советник, – и я вышла в коридор к остальным.
– И что это было? – тут же зашипела Ника.
– Нам надо в Херст. Кажется, я действительно знаю, кто наш преступник.
– Не беси, Альмар!
– Если все так, как мы нафантазировали, то убийца все это время должен был быть неподалеку. Не в центре событий, но всегда близко. Его пугала я, страшил советник… и в Херсте есть человек, который однажды сказал прямо о страхе перед Стрейтом. И – совпадение – у этого человека тоже есть дар. И это…
Все почему-то посмотрели на Адама.
– Это Катарина Сифская, – закончила я мысль.
– Катарина?! – Ника даже подпрыгнула от удивления. – Неужели дамочка, которая на вид чистое зло, и есть чистое зло?
– Но зачем ей? – спросил Олли.
И это самый главный вопрос.
Зачем?
Зачем девушке убивать своего жениха? У них сложная и долгая история, его величество от помолвки не отказывался, а годами искал выход из сложившегося положения. И это не просто слова Катарины, многое в действиях короля подтверждало это: он действительно искал ответы. Ко всему прочему, я ведь видела эмоции девушки. Она скорбела, ее топило горе.
Несчастный случай?
Возможно, хотя и маловероятно. Все-таки Катарина с самого детства училась управляться с даром, а его величество прекрасно знал, чего будет стоить случайное прикосновение к прекрасной невесте. Несчастный случай – слишком натянутая версия. Да и все события, что случились после, говорят о злом умысле. Да, Катарина могла коснуться жениха случайно, допустим. Но! После она втолкнула его в портал, отправила во дворец. Уже не так похоже на случайность.
Красная вспышка, смерть демона… похоже на дежавю, не так ли? Нет, если в этот раз ты напрямую замешана в происходящем. Нет, если ты столкнулась нос к носу со своим главным врагом. Нет, если тот, кто встал на твою защиту, бесследно исчез. И… нет, если в этот раз есть тот, кто может помочь. Меня зовут Даниэлла, и я все ближе к своей цели…
Меньше всего Таната Альмар хочет вернуться в родовой замок, потому с радостью принимает предложение королевского советника – стать частью эксперимента, научиться использовать свой дар. Таната – сильный эмпат, распутывать дворцовые интриги ей по плечу. Кажется, вот оно – желанное будущее! Но советник настаивает на работе в команде, и это все осложняет. Шесть разных людей, шесть характеров, шесть тайн. Шесть одаренных. Близнецы, способные менять внешность – от кого они скрываются и почему? Избалованный богатенький Мартин – что прячет за извечной улыбкой он? О чем молчит Арастан? И можно ли доверять парню, у которого нет души? Танате придется найти ответы на все вопросы, чтобы приблизиться к главной тайне: кто из одаренных может быть убийцей?
Неужели так трудно следовать довольно простому плану? В моем, к примеру, было всего два пункта: учиться и не выделяться. И он с треском провалился! Вместо учебников компанию мне составляют два подозрительных демона, вместо пар я крадусь по кладбищу, пытаясь побеседовать с давно умершими, а вместо сна болтаюсь по сомнительным демоническим барам в надежде выведать чужие секреты. Вам интересно, как же так вышло? А вот мне интересно, чем все это закончится…
Все знают, кто такие Змеи. Они существуют уже не одно тысячелетие, правят миром, находясь в тени, им подвластна магия предков и иных миров. Они бесконечны и вечны, и каждый мечтает оказаться в их мире, мире возможностей, тайн и интриг. Но как вступить в их ряды? И что для этого нужно сделать? Или лучше так: что для этого сделала я?
За ветхим окном деревенского дома в тени ночного зимнего сада бродит уродливый призрак. Это приводит в состояние ужаса городского парня, оказавшегося заложником этого дома. Теперь ему предстоит разобраться: к чему ведет такое соседство – к гибели или спасению? А может это и не призрак вовсе?
Мир серых теней. Где всё скопировано с нашей родной земли. Только без нас. Без людей. Есть дома, улицы, светофоры, пустые магазины, но нет главного. Нет населения. Этот мир населён враждебными тварями. Здесь вершина эволюции это хищник. Это убийство. Это кровь и страдания. Каждый дикий зверь, который случайно попал в этот мир, становился безумным. Без страха, без чувства самосохранения. Без чувства насыщения. Только вечный голод, который гонит его снова и снова на бесконечную охоту. Тут или ты охотник, или безмолвная жертва.
«Вот уже несколько недель Фурия благоухала книжным ароматом: она была на верном пути превращения в первоклассную библиомантку». Всё глубже и глубже она погружается в магический мир библиомантики. Так ли он устроен, как начертано в «Книгах творения» Зибенштерна? Или давно уже живёт по своим законам и сам переписывает прошлое? Фурию и её друзей ждут самые неожиданные события, которые заставят волноваться даже закалённых читателей. Полёты на букбордах над Либрополисом, нашествие книжных пиявок, ночные убежища, парящие в невесомости, между страницами мира, книги, вызывающие привыкание, чернильные поганки, раскинувшие свои золотые сети в ожидании добычи… Похоже, противостояние начинается… Самый большой секрет библиомантики, о котором знают избранные и говорят лишь шёпотом, откроется только в самом конце.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.
Обитатели одного из лесов Европы мечтают встретить Новый год, как встречают его люди в городе. Лесным жителям помогают учёные, которые противостоят изменениям климата, вредным для жизни на всей планете. Но тепло в Лесу — отнюдь не всё, что нужно для новогоднего праздника. Где взять кушаний вдоволь? Надо находить выход, но как приходится тому, кто не может его найти?
Еще в детстве ты совершил непоправимую ошибку и твои дни сочтены. Не литрпг. Не реалпг. Независимый цикл во вселенной "Скверна",.