Тайна Пламенного короля - [30]

– Я поесть не люблю.

– Что?! – взвилась на меня Ника.

Но я обращалась к Адаму:

– Я не обжора, и вообще мало ем.

Адам – сюрприз! – как всегда промолчал.

Рядом со мной шумно отодвинулся стул – это Олли вспомнил о своем обеде. Или он давно тут стоял и только ждал момента вмешаться? Олли теперь тоже носил кольцо, эмоций парня я не видела, но думаю, ему надоело вечно служить нейтрально-примирительной стороной. Хотя получалось у него отлично, Олли вообще стал единственным, кто нравится всем. Настоящее чудо, подозреваю, неотделимое от его дара.

– Во-первых, Ника оборачивалась, – заметил он будничным тоном. – Не стоит упрекать человека за проделанную работу. Во-вторых, мы поговорили с людьми. Короля никто и никогда не видел, что логично – никто и не знал, как он выглядит, опознать его здесь смогли бы только по сверкающей короне на голове.

– Да местные так улыбаются, что вряд ли вообще что-то видят, – в доказательство Ника изобразила улыбку, прищурив глаза. – Вот! Ничего же не видно! Тут бы вилку нащупать, а вы на короля надеялись…

– Ты оборачивалась? – спросила я.

– Пришлось.

– В кого?

Ника посмотрела на Олли, а потом на меня:

– Так, ерунда. Пришлось замаскировать свое приметное лицо. Ты же помнишь, что тут меня никто особо не любил, это могло помешать доверительным беседам, – и она с энтузиазмом вернулась к трапезе. Теперь я ориентировалась только на свои ощущения, но готова поспорить – Ника нервничала.

О природе ее нервозности подумать не удалось – в кафе вихрем ворвался Мартин. И, судя по его лицу, он что-то нашел.

– Труп, – бесхитростно заявил он с порога. – У нас трупешник, причем не первой свежести. Я бы сказал, даже не пятой, но такого выражения, кажись, нет. Пятая свежесть… так себе звучит.

– Заклинание остановленного…

– Никак не больше двух дней. Но поверьте мне, заклинание все врет: там ужас, что такое. Вонь, разложение… кстати, приятного аппетита всем, кто ест. Я бы тоже перекусил, да не могу. А вы доедайте скорее, и побежим уже смотреть находку. Избавляться от съеденного.

Ника позеленела и отодвинула от себя тарелку:

– Пожалуй, без меня.

– Кажется, мы нашли Дамиана Орсо, – сказал Олли. – Я как раз переходил к этой части: мы не обнаружили следов короля, но одна женщина поведала нам об исчезновении местного семнадцатилетнего мальчишки по имени Дамиан. Его не видели дома уже несколько дней, мать о нем совсем не волнуется, ведь парню не впервой пропадать. Но дочь той женщины, с которой мы общались, дружна с Дамианом, вот она и взбаламутила народ. Парня искали вчера вечером подростки, а сегодня утром уже и взрослые, непонятно, куда он делся.

– Семнадцать лет, пол мужской, – резюмировала я и посмотрела на Мартина: – Это описание подходит?

– Возможно.

– Как это понимать?

Воин досадливо поморщился и отвернулся.

– Ну не научился я разглядывать такое, Кудрявая. Даже о заклинании случайно вспомнил, только на него меня и хватило. А потом еще на одно, чтоб никто ничего не увидел, пока я весь такой напуганный бегу за помощью.

– Надо срочно все осмотреть. Где это произошло?…

В той части города мне бывать еще не приходилось. Воин уверенно провел нас за собой через площадь и арку местного портала, мимо нижней части виноградников по ухабистой дороге наверх. Здесь начиналась оливковая роща, а за ней еще один городской закоулок: цепочка из милых домов, похожих друг на друга. Впрочем, этот район мы тоже обошли, ухабистая дорога превратилась в узкую тропу, а потом и вовсе в экстремальный подъем.

Мартин взобрался первым и подал мне руку. За мной в гору лезла Ника, Мартин и ей предложил помощь. Но Ника, с опаской глянув на меня, полезла самостоятельно, приговаривая что-то про ненужное геройство и мою вечную беспомощность.

Пока Мартин вытаскивал остальных (и даже Адама), я шепнула Нике:

– Ты что, боишься к нему прикасаться?

– Пытаюсь избежать любой неловкости. Ничего не говори – сама уже поняла, что сделала только хуже.

– Это точно.

– Так где же труп? – Ника повысила голос. – Поскорее бы его увидеть.

– А ты принюхайся, – посоветовал Мартин.

Пахло и в самом деле скверно. Я быстро достала из кармана платок и повязала его на лицо, чувствуя, что даже такой защите скоро буду радоваться. Остальные последовали моему примеру. Мартин сказал, что применил заклинание остановленного сердца. Два дня и впрямь не тот временной промежуток, за который появляется настолько интенсивный запах, но учитывая местное солнце и влажность климата… похоже, картина нас ждет и впрямь неприятная.

Я повернулась к остальным:

– Пока вам лучше остаться, чтобы не создавать толпу.

– Какое счастье! – за всех обрадовалась Ника.

Мартин молча отодвинул кусты и пропустил меня вперед. Мы поднялись еще немного и оказались на свободном от зарослей участке. Отсюда открывался уже привычный вид на морскую синеву, весь Херст смотрелся как на ладони, а еще хорошо проглядывалась та самая дорога, по которой мы сюда и попали. А тропа поднималась дальше, но, судя по запаху, выше нам уже не надо.

Тело я осмотрела бегло, скорее чтобы убедиться, что парень и есть тот самый Дамиан. В дороге Олли дал короткое описание пропавшего: темные волосы, смуглая кожа, небольшой шрам на левой брови. Одного короткого взгляда хватило, чтобы все опасения подтвердились.