Тайна озера Лох-Несс - [19]
«Если кто-то чужой подойдёт меньше чем на пятьдесят метров, фотоэлементы начнут передавать сигнал на этот передатчик», — призрак продемонстрировал прямоугольную металлическую коробочку. Затем он показал девочке микрофоны, установленные агентами «Раптора» в кустах вокруг лагеря.
— Так они узнают, где мы и что делаем, — пригорюнилась Шейла.
— Да, — согласился Дживс.
— Это ведь всё из-за меня…
— Хм… Давай-ка присядем у костра, — сказал дворецкий.
Шейла послушно села.
— И что теперь будет?
— Не думаю, что они рискнут ставить вокруг лагеря новые микрофоны, — ответил Дживс. — Но вам следует быть осторожнее. Завтра вечером у вас встреча с посредником. Затем вы отправитесь к плезиозавру.
Шейла сидела с таким убитым видом, что призрак невольно заёрзал.
— Кстати, юная Шейла… Тебе ведь ещё не выпадало случая воспользоваться своим браслетом?
— Нет… — ответила девочка. — Тут все говорят по-английски, как и мы.
— Тогда, может быть… — Дживс протянул ей ладонь.
— Хочешь, чтобы я его вернула? — Голос не слушался Шейлу. — Если ты считаешь, что я его больше не достойна…
— Да нет же! — воскликнул призрак. — Я просто подумал, что сейчас тебе больше пригодится вот это.
На ладони у призрака появилось тонкое зелёное колечко.
— Мы с лордом Кларенсом зовём его Нефритовым кольцом.
— Симпатичная штучка! А для чего оно? — поинтересовался Вэлиант.
Они и не заметили, как он подошёл к ним.
— Вайолет ещё дуется, — сообщил мальчик. — Но она пообещала помочь мне приготовить ужин. Можно поджарить на костре хлеб, намазать его маслом…
Вэлиант замолчал. Он наконец заметил, каким взглядом смотрит на него Дживс.
— Ой, прости! Я тебя перебил?
И только теперь мальчик понял, что Дживс смотрит не на него, а на его розовую кофточку.
— Не совсем мой цвет, да? Зато тёплая… Я обещал Марте Лафранк принести её обратно завтра утром.
— Кхм… Кхм… — деланно закашлялся Дживс.
Шейла смотрела на дворецкого, не веря своим глазам.
«Неужели призраки тоже умеют краснеть?» — подумала она.
Однако дворецкий быстро пришёл в себя. Он забрал у Шейлы её браслет, отдал взамен Нефритовое кольцо и пояснил, для чего оно нужно.
— Так с этим кольцом я смогу… — тихо проговорила девочка. — Не знаю, способна ли я на такое!
— Если всё пойдёт, как надо, тебе вряд ли придётся прибегать к его помощи, — сказал Дживс. — Но кто знает…
Он вздохнул и попросил Шейлу позвать Вайолет, потому что ему нужно было сказать им всем троим нечто важное.
Когда Шейла отошла, Вэлиант проницательно спросил дворецкого:
— Что случилось, Дживс?
— В сущности, ничего, — успокоил его тот. — Просто я хотел бы подольше остаться с вами, но лорд Кларенс попросил меня приглядеть за лагерем «Раптора» и вернуться к нему для доклада. Но сначала мне нужно обсудить с вами ещё одну вещь, которую вам нужно будет сделать, когда вы найдёте Несси.
Он вытащил шкатулку из слоновой кости, которую ему дал лорд Кларенс, положил её на колени и открыл.
Внутри лежал серебряный пинцет и свёрнутый трубочкой лист голубоватого цвета.
— Для чего этот пинцет? — спросил Вэлиант.
— Чтобы максимально осторожно взять то, что охраняет Несси. Кое-что очень ценное, что не должно попасть в руки Мармадука Блэкбэта.
Вэлиант соображал быстро.
— Плезиозавр, как и йети, охраняет амулет?
— Верно, — кивнул Дживс. — Только этот амулет совсем не похож на Чёрный камень йети.
Глава 14
Неудачи и секреты
На следующее утро Артур Петерсон вышел в холл гостиницы и увидел Марту Лафранк, читавшую свежий выпуск «Инвернесс курьер».
— Сайрус Макмиллиан исчез! — воскликнул он. — Его нет в номере, и его вещи тоже исчезли.
— Значит, это точно был он, — удручённо проговорила девушка.
— Пойду поспрашиваю, — может, кто-нибудь видел, как он уехал…
Как только он ушёл, Марта Лафранк вернулась к газете. Колин Каллегер написал новую статью:
Экспедиция палеонтологов из Канады завершилась позорным провалом.
«И как можно быть таким подлым?» — подумала она.
Журналист подробно описал катастрофу, произошедшую с «Капитаном Немо». К счастью, он не знал, что видела Марта Лафранк на дне озера, поэтому счёл причиной катастрофы механическую поломку. Но так или иначе он нашёл способ вогнать девушку в краску.
— Не без помощи этого проходимца Макмиллиана, — процедила Марта Лафранк сквозь зубы, вспоминая о том, что рассказала ей этим утром горничная. Оказалось, что она видела, как Макмиллиан вчера днём выходил из её номера с каким-то лысым коротышкой.
Прочитав статью, она поняла, что водитель с Каллегером рылись в её вещах и, более того, Макмиллиан дал журналисту прочитать её дневник! Только так можно было объяснить, как он узнал о том, что случилось много лет назад…
Марта Лафранк нашла это место:
Но правда ли наша неустрашимая Марта Лафранк видела тем утром плезиозавра? Или это просто был полузатопленный ствол дерева, который её богатое детское воображение превратило в лох-несское чудовище?
И это было ещё не всё!
Далее в статье журналист рассказывал об организации, финансировавшей экспедицию, — Лондонском институте палеонтологии. Только вот, как утверждал Каллегер, никто в столице и слыхом не слыхивал ни о каком таком институте. И адрес этой организации, Эбери-стрит, дом номер 231, оказался фальшивым.
