Тайна острова Буяна - [25]

— Вот это да! — я опустился на колени и стал тщательно осматривать землю вокруг креста, перебирая в руках его мелкие осколки. — Интересно, чем его так долбали? Ведь камень такой твердый, что просто так его не расколешь!

— Он, наверно, мощно гляделся, когда был целым, — сказала Фантик.

— Еще как мощно! — поддакнул Ванька. — И ещё интересно, откуда он тут взялся, если его, по преданию, не люди сделали.

— По-моему, его все-таки сделали люди, — сказал я. — Только в какие-то совсем незапамятные времена. Сделали, доставили сюда, откуда-то издалека, ведь таких пород здесь нет. На струге, наверно, везли. А потом прошло несколько веков, все забылось. И, когда архиепископ причалил к острову во время бури, то принял его за причудливое творение природы.

— Но и отец Василий убежден, что этот крест — творение природы, напомнила Фантик. — А он, надо полагать, осматривал его не раз, судя по тому, сколько времени он уделяет изучению местной истории.

— Выходит, надо будет у него расспросить, почему он так уверен, что этот крест не люди сделали, — заметил я. — Но это потом. Мне вот что интересно…

— Что? — в один голос спросили Ванька и Фантик, увидев, что я потянулся за чем-то, валявшимся неподалеку на земле.

— Смотрите! — я показал им пустую черную коробку из-под фотопленки один из этих, знаете ведь, маленьких цилиндриков. — Кто-то фотографировал крест. Интересно, когда? Пластмасса почти не поддается воздействию погоды и времени, но, все равно, я бы сказал, что это было достаточно недавно. Потому что если бы её выбросили до того, как прошел последний дождь — а это было месяца два назад — на ней бы остались грязные подтеки от воды, и внутрь неё немного земли намыло бы. А она абсолютно чистая изнутри, да и снаружи не слишком запачкана. То есть, её бросили здесь, вынув из неё новую пленку, чтобы вставить в фотоаппарат, не больше двух месяцев назад. И я бы рискнул сказать — в пределах месяца, если не последних двух недель!

— Вот теперь, кажется, у тебя мозги становятся на место, удовлетворенно сказал Ванька. — Но не понимаю, чем это нам может помочь. Вполне ясно, что крест — это достопримечательность, и, конечно, все туристы, попадающие на этот остров, просто должны его фотографировать!

— Я к тому, что, заодно с дровами, нам надо собирать мусор! — сказал я.

— То есть? — в один голос спросили Ванька и Фантик.

— Смотрите, каждый человек, попадающий на этот остров, оставляет после себя какой-то мусор, верно?

— Верно, — согласились они.

— И мусор может много рассказать о человеке. Скажем, если мы находим пустую бутылку из-под водки, то сразу можем сказать, что здесь расслаблялись здоровые мужики, а если порванную соску — что здесь был кто-то из тех заядлых байдарочников, которые путешествуют даже с грудными детьми, потому что год без байдарочного похода они считают прошедшим впустую. Верно?

— Верно, — опять закивали Ванька и Фантик.

— И ведь новый мусор от старого мы отличить сможем, так?

— Так, — подтвердили они дружным хором.

— И если мы соберем и рассортируем весь мусор нынешнего года — весь тот, который поновее — мы сможем определить, что за люди здесь побывали, как и кто исследовал крест, а следовательно, чем этот крест может быть интересен с точки зрения материала, из которого он состоит. Мусор может дать нам тысячу подсказок! Вполне возможно, мы найдем и тот мусор, который оставили внук и сын Никитишны, высаживаясь на остров. Погодите… — я задумался. — Попробую предсказать, каким этот мусор должен быть. Во-первых, он будет лежать вокруг кострища. Во-вторых, возле этого кострища должны оставаться нарубленные впрок и не до конца догоревшие ветки ольхи — ведь рыбаки обычно коптят рыбу на месте, особенно в жаркую погоду. В пять утра разводят костер, забрасывают его ветками ольхи с листьями и ждут, когда рыба будет готова. Они, конечно, перекусывали. Сейчас сообразим, что должно было остаться после их перекусона. Хвостики огурцов, это раз. Яичная скорлупа, это два. И… и, вполне возможно, один или два осколка креста, которые внук Никитишны обронил, рассовывая их по карманам. Ну, что, проверим, прав я или нет?

— Давай проверим! — Ваньку охватил охотничий азарт.

— Отлично! Тогда разбредаемся по берегу и вон к тому перелеску, собираем весь сушняк, который можно унести, если находите слишком крупную ветку, корягу или кусок ствола — зовете меня, чтобы я перерубил их топориком. И внимательно смотрите себе под ноги, запоминайте весь мусор, который увидите, а самое интересное тащите до кучи вместе с дровами.

Вот так сборка дров перестала быть для нас скучной обязанностью, а превратилась в увлекательнейшее дело. Примерно за час мы натаскали столько сушняка, что на ночь нам должно было хватить с лихвой. А рядом с огромной кучей сушняка потихоньку росла куча самого интересного мусора.

С гордостью должен сообщить, что мое предсказание насчет следов, оставленных родными Никитишны, сбылось полностью. На кострище у берега, рядом с которым лежал дополнительный запас нарезанных веток ольхи, наткнулась Фантик, и около этого кострища она нашла и огрызки огурцов, давно скуксившиеся, и яичную скорлупу, и три осколка от креста. С этого момента я вернул уважение Фантика и моего братца — ведь тупость, которая мной овладела после трудного перехода под парусом, заставила их усомниться, способен ли я ещё хоть на что-то.