Тайна наследия восточных шахов - [8]

Соперники, поставив локти в одной плоскости, крепко обхватили друг друга за кисти. Каждый постарался взять как можно глубже, чтобы увеличить рычаг давления. На лице Дяди Джеймса от напряжения заходили желваки. У Пита же был такой вид, словно он смотрит по телевизору скучное вечернее шоу. Тем временем Боб положил руку на руки соревнующихся и, как это делается на профессиональной арене, начал считать.

— Один! Два! Три!

В ту же секунду, под натиском дяди Джеймса, локоть Пита предательски съехал по скользкому столу. Костяшки кисти сыщика почти коснулись полированной поверхности, но, собрав все свои силы, Пит умудрился отвоевать пару миллиметров.

— Не сдавайся, Пит! Ты сможешь! — во все горло закричал Юп.

Боб стоял позади друга и, взирая на происходящее, не верил своим глазам.

Сыщик номер два в это время успел еще немного выпрямить руку. Теперь положение уже не казалось таким безнадежным. Противник медленно, но верно начинал сдавать завоеванные позиции.

Вена на бицепсе Пита вздулась от напряжения и теперь была похожа на толстенную шерстяную веревку, протянутую под кожей. Еще пара секунд — и рука Второго Сыщика вернулась в первоначальную позицию. Теперь шансы выиграть у обоих были пятьдесят на пятьдесят. Прошло еще некоторое время. Казалось, эта борьба никогда не закончится, но в этот момент раздался глухой стук и на полированной поверхности стола расползлась паутинка трещин.

— А-а-а! Черт! Как больно! Идиот! — дядя Джеймс держался за правую руку. — Здоровяк, ты что, решил меня поломать?! — уже более дружелюбно сказал он.

— Ох… Э-э-э… Извините… я всего лишь хотел… — выйдя из спортивного транса начал оправдываться Пит.

— Ладно, — он махнул рукой. — Я думал, что сломал руку, когда ты влепил мою кисть в стол. — Ох, черт! — Дядя Джеймс уже прикладывал к больному месту, взятый Бобом из холодильника, пакет с замороженной телятиной. — Вы выиграли, черт бы вас побрал, — горько усмехнулся он. — А ты, здоровяк, хорош! Держался до последнего. Ладно, — он хлопнул себя здоровой рукой по колену, — я держу свое слово, парни. Сегодня вечерком схожу на телевидение и поговорю со стариной Спарки. Этот проныра теперь отвечает за юридическую цензуру, через которую проходит вся печатная и телевизионная информация, прежде чем выйти в свет. Но… Вообще-то в последний раз, когда мы с ним встречались, я выбил ему пару передних зубов и назвал его тупым кретином. Впрочем это сущая правда, — он обвел взглядом сыщиков и широко улыбнулся.

— Так ты сможешь достать запись? — спросил, уставший от долгих разговоров, Боб.

Дядя Джеймс улыбнулся еще шире.

— Если Спарки не хочет снова раскошеливаться на зубные протезы, то ему придется отдать мне чертову пленку. Хах!

Глава 5 За дело!

— Нет. Я все-таки никак не могу понять этого. Как ты это сделал? — Пит с восхищением уставился на Юпа. Три сыщика в полном составе сидели в мастерской на складе. — Ну откуда? Откуда ты мог знать, что Гэлекси Догз — любимая команда этого чудика?

— Все очень просто. Если я расскажу, тебе станет стыдно за то, что ты не догадался сам, — Юп, в одной руке которого дымился паяльник, словно загипнотизированный, смотрел на разложенные на столе цветные провода от развороченного стереопроигрывателя. — Так… Где же нужный?…

— Я теперь всю ночь буду думать! Ну пожалуйста, Юп! — не унимался Пит.

— Нет, нет и… Ага, вот он! — Юп поднял со стола длинный красный провод. — Если бы это было архисложно, я бы тебе рассказал, — сказал он обращаясь то ли к проводу то ли к другу.

— Успокойся Пит, — Боб маленькой щеточкой аккуратно счищал пыль с микросхемы проигрывателя. — Все действительно очень легко. Скорее всего, когда мы проходили через кухню, Юп увидел на холодильнике билеты на матч Гэлэкси Догз и Старз Дакс. Вот он и решил, что дядя Джеймс болеет за одну из этих команд, а точнее за Гэлэкси Догз. Согласись, Юп, — он обернулся к другу, — в этом была доля везения. Ты просто угадал одно из двух.

— Твои рассуждения не совсем верны, архивариус, — Юп оторвался от своего занятия и поднял взгляд на Боба.

— То есть? — удивился тот.

— Я не угадал. Я на девяносто процентов знал. Итак, первое: Старз Дакс — это команда-аутсайдер. Болеть за нее было бы безнадежно и глупо. Второе: Старз Дакс — команда с севера, с Аляски. За нее скорее всего болеют только местные северные жители. Судя по загару мистера Джеймса он вряд ли бывает в тех местах. Тот же загар в сумме с его одеждой дает нам должные основания предположить, что местами его пребывания являлись южные штаты: Техас, Аризона, Флорида, Нью-мек… — Он невольно осекся, когда его взгляд встретился с удивленными взглядами Пита и Боба. — Что?.. Я… Просто Ганс с Конрадом любят иногда посмотреть футбол. — Он решил поскорее изменить тему. — Меня волнует другое, — он вопросительно уставился на Пита. — Как ты умудрился побороть этого троглодита, да так, что чуть не сломал ему руку, при этом еще разбив стол. Ты ведь почти проиграл.

Пит принялся смущенно объяснять.

— Ну… Я собрался, и как бы сконцентрировался, а потом просто резко двинул рукой и… и вот, — сыщик номер два не любил хвастаться своими заслугами. — Кстати, Юп, несмотря на его внешнюю худобу и с виду дряблые мышцы, у него хорошая физика и превосходная реакция. Похоже, в молодости он и вправду мог выиграть чемпионат по армрестлингу. Когда мой локоть съехал….