Тайна наследия восточных шахов - [6]

— Что же делать, Первый? — уныло спросил Пит. — Да таких искателей, как мы, тысячи по Роки-Бич и еще неизвестно сколько приедет завтра с других городов. И уж наверное не мы одни догадались поискать полный вариант завещания, — он обхватил голову руками, сосредоточенно глядя в пол. А что, Боб, других вариантов нет? — спросил он с мольбой в глазах

— Ну-у-у….вообще-то есть один вариант, но… он…как бы сказать…. Это не…Э-э-э… Нет! Забудьте! Забудьте, что я только что говорил, — Боб и сам пожалел, что захотел предложить такой идиотский, на его взгляд, маневр.

Пит привстал с кресла.

— Нет уж. Договаривай до конца. Что ты хотел предложить? Ведь есть какой-то выход, правда? — с надеждой сказал он.

— Ты что-то придумал, архивариус? — по выражению лица Юпитера невозможно было догадаться, что он возбужден не меньше Пита.

— Вообще-то… э-э-э… — начал Боб. — В общем, дядя Джеймс работал когда-то в газете вместе с моим отцом и… э-э-э… если попросить… ну, чисто гипотетически…

— Боб, ты гений! — теперь не стал сдерживать эмоций Юп. — Ты просто молодчина! Мы прямо сейчас отправимся к тебе. Этот дядя, он ведь дома? Скажи, что да, пожалуйста!

Боб уже начал корить себя за то, что вовремя не остановился. «Чертов болтун, — подумал он. — Надо было держать язык за зубами». Но было поздно.

— Да он почти всегда дома, Юп, — промолвил Боб. — Его от телевизора силками не оттащишь.

— Тогда едем! — обрадовался Пит.

Глава 4 Нелегкая Задача

«Власо Полонски является лучшим приобретением Нью-Йорк Буллс за последние четыре года! Это лучший дефендер, который появлялся на американских полях после, конечно, Теда Румье! Уже в двадцать три года он…» — телевизор, в лице спортивного диктора, заставлял маленькие динамики захлебываться от собственного звука.

Три Сыщика стояли перед парадными дверями дома Эндрюсов.

Боб беспомощно опустил руки.

— Знаете, ребята, я, наверное, даже с рупором не смогу перекричать этого парня со спортивного канала. И где они берут таких ребят? — сказал он уже самому себе. — Хорошо, что дядя Джеймс не забыл хотя бы закрыть дверь. Иначе нам пришлось бы пробираться к дому сквозь кольцо собравшихся соседей.

Сыщики уже успели налюбоваться автомобилем гостя, все еще не отогнанным с изуродованного газона, и теперь пытались проникнуть в дом.

— Может нам пройти с кухни? — предложил Юп.

Но Боб уже и сам обежал дом в поисках открытой кухонной двери.

Когда ребята оказались в доме, то им стоило больших усилий удержаться от того, чтобы не заткнуть пальцами уши. Телевизор ревел в трех метрах от кресла, в котором, развалившись, спал новоиспеченный нянь.

— Выключи его, Боб!! Пожалуйста!! — попытался перекричать диктора Пит

«Его — это телевизор или дядю Джеймса?» — усмехнувшись про себя, подумал Боб, но прекрасно понимая, что имеет в виду друг, он рывком поднял с пола пульт и одним нажатием убрал громкость на ноль.

В тот же миг в комнате повисла долгожданная, давящая на уши, тишина.

— Фух, — только и смог промолвить Юп. — Я думал, это никогда не закончится. Мне искренне жаль тебя, Боб. Нянька тебе попалась…

Но Юп не успел договорить, так как в эту минуту что-то в кресле зашуршало, и из груды вещей показалась довольная физиономия дядюшки Джеймса.

— Хах! Зда-а-рова, парни, — сказал он, протирая глаза грязным кулаком. — Чо надо? — он сказал это с таким выражением, словно это Боб был гостем в его доме, а не наоборот

Архивариус поднял глаза к потолку. «Это продлится не так долго, — попытался он успокоить себя, — осталось всего ничего. Потерпи, дружище. Были времена и похуже».

— Дядя, Джеймс, познакомься — это Пит Крэншоу, а вон тот парень в гавайской рубашке — Юпитер Джонс, он…

— Хах! Упитанный Джонс! Круто, парень, классная кличка, очень тебе подходит. Это из того фильма, да?.. как его? Ну, там где гигантские томаты нападают на город и…

— Нет, не «упитанный», — Боб попытался разрулить ситуацию. — Юпитер, Ю-пи-тер, — произнес он по слогам, — как самая большая планета Солнечной Системы. — «О, Господи, что я говорю? Кому я говорю?» — пронеслось у него в голове.

— Хах! Точняк! Ты такой же большой и круглый, — дядя Джеймс хлопнул ладонью по костлявому колену и хрипло рассмеялся своей шутке.

— Ладно, Боб. Успокойся, ты ему ничего не объяснишь. Он, похоже, и не подозревает о существовании Солнечной Системы, — прошептал Юп прямо в ухо другу. В тот же миг он повернулся к дяде Джеймсу. — Да, точно, из того фильма про томаты. И как вы все помните? — Его лицо приняло крайне «неумное» выражение. Юп иногда пользовался таким приёмчиком. Притворяясь эдаким недотепой, придурковатым малым, он часто получал нужную ему информацию. При виде такого мальчика-глупыша люди становились сговорчивее и меньше следили за тем, что говорят.

— Хах! Да ты ценитель искусства, Юпитер! — при упоминании «искусства», Пит с Бобом, выкатив глаза, уставились друг на друга. Слова «искусство» и «томаты» никак не вязались в их голове. — Точняк, это именно тот фильм! — Дядя Джеймс оценивающе оглядел Юпитера.

Тот же продолжал играть выбранную им роль.

— Вы… вы просто супер. Людей, знающих фильм «Томаты-убийцы в Чикаго» очень, очень мало. Боб столько рассказывал мне про вас, — Юп восхищенно смотрел на своего «героя». — Я благодарен судьбе за то, что она подарила мне шанс встретиться с такой легендарной личностью! — Пит с Бобом, раскрыв рты, наблюдали за разыгрывающимся перед ними спектаклем с Юпитером в главной роли. — Это ведь вы, — тем временем продолжал глава агентства, — вы спасли отца Боба от укуса королевской кобры? Боб рассказывал мне, — довольно промямлил Юп.