Тайна «Летучей бригады» - [5]

— А зачем?

— Если машину обнаружат, моим родителям могут сообщить, что я попал в аварию.

— Но они все равно об этом узнают, если вы вернетесь без нее.

— Это совсем другое дело. Я им все объясню.

Друзья переглянулись. Почему незнакомец не желает, чтобы его машину опознали? Быть может, он контрабандист? Провозит запрещенные товары? Такая возможность не исключалась. Совсем недавно в газетах писали, что полиции удалось перекрыть Марсельский порт и преступникам пришлось искать другие пути для контрабанды — в частности, через границу с Испанией.

Тиду совсем не хотелось стать сообщником в таком деле, и он уже собирался задать несколько вопросов подозрительному парню, но тут Кафи зарычал и прижал уши, хотя с дороги вроде не доносилось ни звука.

— Наверное, таможенники, — сказал Гий. — Услышали шум и пришли проверять. Кафи узнал их.

— Таможенники? — переспросил молодой человек.

Метнув взгляд на свою машину, он нерешительно потоптался и вдруг пустился наутек через поля. Оправившись от изумления, Тиду хотел было послать за ним вдогонку Кафи, но раздумал: в конце концов, не его это дело — ловить контрабандистов. А пес между тем внимательно вглядывался в другой конец поля. Друзья не знали, как поступить — может, лучше удрать отсюда? Но ведь они ничего плохого не сделали — наоборот, пришли на помощь человеку, попавшему в аварию. Через несколько секунд из темноты выступили две фигуры — действительно это были уже знакомые им таможенники. Те явно заколебались, но все же подошли к ребятам.

— Опять вы? — злобно осведомился один из них.

— Мы слишком устали, чтобы двигаться дальше, — ответил Сапожник, — поэтому остановились здесь. А когда услышали грохот, прибежали сюда.

— Авария?

— Машину занесло на повороте, и она перевернулась.

— Что-нибудь серьезное? Водитель ранен?

— Там только водитель и был. Он не ранен, мы помогли ему выбраться.

Таможенники стали озираться, вероятно, ища неподвижно лежащее тело,

— И где же он?

— Удрал! А машину бросил. Сегодня утром ему надо быть в Виллербанне… это недалеко от Лиона.

— Он ранен?

— Ни единой царапины.

Таможенники дружно вздохнули. Затем в голосах у них снова появился металл.

— Ладно, ступайте отсюда. И чтобы мы вас больше не видели. Еще раз попадетесь, добра не ждите. Где ваши мопеды?

— У обочины.

— Забирайте их и проваливайте, иначе вас потащат в полицию…. как свидетелей.

Под пристальным взором таможенников, укрывшихся в тени платана, друзья поплелись к своим мопедам: нужно было уезжать — уже второй раз за ночь! Однако Тиду, которого очень заинтересовало странное поведение таможенников и незнакомого парня, не собирался искать другое место для палатки. Он догадывался, что водитель «симки» убежал недалеко и постарается вернуться к своей машине, чтобы забрать контрабандный товар… если, конечно, в дело не вмешаются таможенники. После двух поворотов он нажал на тормоза и слез с мопеда.

— Дальше не поедем. Было бы любопытно взглянуть, что там происходит. Давайте подберемся тайком.

— Не надо, — жалобно сказал Гий. — Из-за меня вы итак пережили массу неприятностей… как бы хуже не было? Таможенники совершенно правы. Впрочем, мы толком не знаем, как случилась авария, поэтому наши свидетельские показания никому не нужны.

— Все же останемся здесь, — не сдавался Тиду.

Неподалеку от шоссе спускался небольшой овраг, заросший кустарником. Расчистив место, ребята в очередной раз развернули спальные мешки.

Три часа ночи… Небо было все так же усеяно звездами, но месяц скрылся за отрогами гор. Духота спала, стало гораздо прохладнее, и сну уже ничего не мешало. Бифштекс и Гий сомкнули глаза, едва лишь залезли в свои спальные мешки, Сапожник, хоть и пытался бороться с дремотой, тоже не устоял. Один лишь Тиду бодрствовал — ему не давали заснуть тревожные мысли. В бегстве парня не было ничего удивительного, но как объяснить действия таможенников? Почему они притворялись, будто ничего не знают про аварию, хотя не могли не слышать грохота перевернувшейся машины? И почему они не стали обыскивать автомобиль, а проявили интерес только к водителю?

— Непонятно, — размышлял мальчик. — Такое впечатление, что они ждали этой аварии, и прятались где-то поблизости, чтобы первыми подоспеть на место.

Он полежал еще немного и, убедившись, что остальные крепко спят, бесшумно вылез из мешка и наклонился к собаке.

— За мной, Кафи!

Не выходя на дорогу, он двинулся по обочине через кусты и вскоре отыскал рощицу, где отряд останавливался во второй раз. Оттуда он стал осторожно подбираться к автостраде, приказав Кафи слушать. Умный пес застыл, навострив уши, а затем мотнул головой, словно говоря: «Ничего подозрительного, Тиду!».

Луна скрылась, и мрак сгустился. Тиду рискнул перейти на другую сторону, и собака тут же напряглась. Тиду припал к высохшей траве, стараясь определить что именно встревожило пса. Вскоре мальчик разглядел лежавшую на кукурузном поле машину — до нее было примерно пятьдесят метров, Рядом сновала какая-то тень.

«Парень с бородкой! Я так и знал. Он спрятался поблизости и выждал, пока таможенники уберутся».

Но тут слева возник еще один силуэт. Этот человек ходил по полю согнувшись, как будто искал что-то на земле.