Тайна кровавого призрака - [23]

Дементо нервно раскладывал, потом собирал в стопку и вновь раскладывал комиксы на столе.

— Я хочу сказать, что мне очень жаль, — начал он. — Это была большая ошибка…

Когда Дементо кончил свои объяснения, Рейни простила его, а потом повернулась к Юпу.

— Я тоже должна извиниться. — Он уставился на нее в недоумении. — Ведь это ты бросился на него и спас меня… И я тебе очень благодарна. — В ее глазах сверкнули искорки. — Никогда еще не видела, чтобы кто-то так дрался.

— М-м… Да… — Юп чувствовал, что краснеет, когда Рейни взяла его за руку.

— Спасибо.

— Ну… а-а-а… не стоит… — Юп никак не мог понять, почему его язык вдруг прирос к нёбу. Вдобавок Пит и Боб глазели на него.

В конце концов Юп взял Рейни под руку и отвел немного в сторону.

— Может, пообедаем вместе? — Потрясающе. Звучало все это почти нормально.

— Окей. — Рейни наклонилась к нему, и в ее глазах блеснул заговорщический огонек. — Встретимся в саду у бокового входа… через двадцать минут.

И ушла. Юп не мог поверить в свою удачу. Он Вернулся к друзьям.

— Я обедаю с Рейни. Вы не против?

— Нет-нет. — Боб отрицательно покачал головой. — Даже будь я против, ты бы наверняка своими сладкими речами убедил меня передумать.

— Верно, — подтвердил Пит. — Надо бы запомнить эту речь: «Ну… а-а-а… не стоит…»

— Спасибо, ребята, — бормотал Юп, направляясь в номер закинуть комиксы и привести себя в порядок. — Большое спасибо.

Стоя в назначенном месте, Юп не знал, кого ожидать. А Рейни пришла с короткими темными волоса, ми, в шортах и футболке. Она выглядела нормально, обычно и… великолепно.

— Это твой маскировочный костюм? — спросил Юп.

Рейни улыбнулась:

— Угадал.

И, взяв его под руку, повела по тротуару. Она была чуть выше его, но Юпу было все равно.

— Я рада вылезти из своего идиотского костюма, — продолжала Рейни. — Тут, кстати, есть чудное местечко. Бургеры, салаты и все такое прочее. И там всем наплевать на «Звездную Девушку».

В кафе с огромными окнами было светло и просторно. В меню — полно овощей и даже салат из шпината (это Юп сразу же выяснил). Рейни заказала тот же салат, что и он, а ела его куда с большим удовольствием, чем Юп. Ей ведь не надо было питаться одним шпинатом целых две недели. Когда он прочитал об этой диете, ему показалось, что нет ничего проще. Но скоро этот шпинат ему чертовски надоел, а до финиша еще сколько…

Рейни достала визитную карточку сыщиков, внимательно прочла ее.

— Вы в самом деле расследуете преступления? — спросила она.

Он пожал плечами:

— Всю свою сознательную жизнь.

— И ты — главный. А те двое твои помощники.

— Да, все правильно написано. — Комок шпинат с вилки плюхнулся на стол. Юп тут же загнал эту оплошность под край тарелки. «Здорово, — думал он. — Только язык стал меня слушаться, как начали трястись руки».

— Классно, наверное, иметь такую команду. Твой друг Пит — он, кажется, ужасно сильный?

Юп кивнул:

— Ага. Одни мускулы.

Рейни наклонилась к нему:

— А другой парень — Боб? Какой он?

Еще одна вилка шпината шлепнулась на стол. Юп вздохнул. Он должен был это предвидеть. Весь обед Юп рассказывал о преступниках, которых они засадили… и о Бобе. Уликах, которые они находили… и о Бобе. Сложных делах, которые они распутывали… и, конечно, о Бобе. Только заговорив о самой Рейни, Юп смог поменять тему.

— Почему ты всюду в этом идиотском костюме? — спросил он.

— Это довольно сложно объяснить. Я всегда любила комиксы, но маме это не очень нравилось — пока она не увидела «Звездную Девушку». И тогда ей показалось, что это могло бы стать началом моей карьеры модели.

— Это то, чем ты хочешь заниматься?

— Не-а, — рассмеялась Рейни. — Я хочу рисовать комиксы.

Юп тоже засмеялся:

— «Человека-Слизняка»?

— Не совсем. Но было бы, наверное, забавно, если бы «Звездную Девушку» рисовала девушка.

Юп не знал, что еще сказать, и когда пришло время платить за обед, он почувствовал почти облегчение. Они вернулись в сад у бокового входа.

— Спасибо. Все было прекрасно, — сказала Рейни.

— Угу… да… прекрасно. — Язык у него опять не слушался.

— Увидимся. Вы ведь еще не уезжаете? — Она протянула руку.

Юп глазам своим не поверил. Только не это. Она собирается пожать ему руку. Мучительный обед, а теперь и это…

— Я не знаю, сколько мы еще здесь пробудем. Пока не распутаем это дело. — Юп решился пойти на унижение и взял ее за руку. — Не волнуйся… Черт!

— Что? — Рейни пыталась высвободить руку, но Юп не отпускал. Он смотрел то на свою правую руку то на ее, точнее, на черные буквы, отпечатанные на тыльной стороне их ладоней.

— Юп, — сказала она, — что ты делаешь?

— Понимаю кое-что, что должен был понять давным-давно.

— Во время кражи?

Он погладил ее по руке:

— Когда Кровавый Призрак бросил дымовые шашки, я разглядел его руки.

— Ну и что? — спросила Рейни.

— А то, — ответил Юп, — что на них не было печати.

14. Сорванная сделка

Держа Рейни за руку, Юп дернулся к двери.

— Нужно рассказать ребятам.

— Подожди! — Рейни наконец высвободила руку. — Я же не могу идти на выставку в таком виде. Меня могут узнать. И тогда мама…

— Убьет тебя, — договорил за нее Юп.

— А что такое важное ты вспомнил? — спросила она.

— Это доказывает, что вор работает здесь, — объяснил Юп. — Ты, я, коммерсанты — все, кто пришел на выставку, должны иметь печати — несмываемый билет, который показывают при входе. А у бросившего дымовые шашки руки были чистые. Никаких печатей. Как же он вошел? Никак — если только он не работает здесь.