Тайна казачьего обоза - [143]

Когда развеялся церемониальный шум и, утихла великосветская суета, когда отзвенели звонкой медью правильные и выверенные речи хозяев и приглашённых, когда утомлённые толпы посетителей разбились на маленькие кучки, произошло следующее — к Петру и Артуру подошли китайские гости и искренне принялись благодарить их за спасение одной из великих культурных и религиозных ценностей Китая. Пропажа реликвии явилась грандиозной трагедией для ряда поколений. Она считалась безвозвратно утерянной. Кто бы мог подумать, что стечением обстоятельств пути Судьбы привели её в этот суровый край, где простые люди, не зная истинной ценности, сохранили скульптуру. Стандартная улыбка не сходила с лиц мужчин и, поневоле, во время беседы их взгляды обращались в сторону стоящей посреди зала на высокой колонне скульптуре тигра. Колонну окружала красная шёлковая лента, протянутая по периметру и укреплённая на хромированных столбах.

Периодически к огороженной зоне подходили посетители и рассматривали скульптуру. Некоторые откровенно восхищались незатейливой простотой исполнения и работой мастера, другие — подходили к скульптуре с претензией на изысканность, присущую эпохе Ренессанса, и уходили, поджав нижнюю губу.

За два часа до этого.

— Скучаешь? — вывел из созерцательного наблюдения за людьми знакомый голос.

— Соскучишься тут, — живо откликнулся Петя. — Вы тоже, Сильвестр Борисович, не особо томитесь.

— Точное замечание. Где друзья? Скоро торжественная часть.

— Отошли развеяться.

— Хорошо. Как вернутся, найдите меня, представлю вас.

— Кому?

— Не торопи время.

Генерал, лавируя среди посетителей, быстро растворился в толпе.

Пять минут спустя подошли друзья. Петя передал им разговор и сообщил о желании Фетисова кое-кому их представить, попросив его отыскать. Разыскивать его не пришлось. Он сам подошёл к ним, увлёк отвлечённой беседой, в процессе разговора двигаясь в определённом направлении, взяв под руки девушек; юноши не отставали. Незаметно группа ребят во главе с генералом оказалась перед тремя мужчинами, горячо спорящими, не обращая внимания на окружающих.

Кашлянув, генерал произнёс:

— Позвольте, господа, представить вам наших героев.

Мужчины прервали эмоциональный разговор. Смуглые азиатские лица осветили улыбки. Мужчины, не отводя глаз, слегка поклонились.

— Пётр, Айна, Артур и Анжела, — отрекомендовал генерал друзей.

— Хон, — представился первый, среднего роста и крупного телосложения.

— Чанг, — произнёс второй. Он разительно отличался от своих соотечественников высоким ростом, жилистостью сухого тренированного тела и цепким взглядом карих глаз.

— Ху, — улыбнулся третий, радостно сверкнув глазами, и первый протянул руку для пожатия. — Очень рад знакомству. Простите за не очень правильный русский.

— Что вы! — улыбнулась Анжела и, пожала руку по очереди, всем троим, — лично у меня к вашему произношению нет претензий.

Её примеру последовали друзья.

— И всё-таки, — вёл лодку разговора своим курсом Ху, хотелось бы получше узнать язык, познакомиться с достопримечательностями республики. Но это, надеюсь, в ближайшей перспективе.

Убедившись, что контакт налажен, Фетисов незаметно удалился.

Слов благодарности китайцы произнесли много. Выражались округло, применяя идиомы, известные только носителям языка. От посторонних тем, беседа плавно перетекла к объекту всеобщего внимания.

Выждав момент, когда вокруг скульптуры образовался кратковременный вакуум, Чанг поинтересовался, можно ли осмотреть скульптуру где-нибудь без пристальных взглядов окружающих. Оказавшийся поблизости как нельзя, кстати, распорядитель торжества показал комнату и предложил помощь в переносе скульптуры. Чанг вежливо отказался, сказав, что им и так уже оказано много внимания, и что они управятся сами.

Хон, Чанг и Ху уединились в комнате с артефактом.

Спустя некоторое время из комнаты быстрым шагом вышел встревоженный Ху, увидел Петра с друзьями на прежнем месте и приблизился к ним.

— Извините за назойливость, — возбуждённо сказал Ху, помимо самой скульптуры больше ничего не было?

Артур и Анжела искренне ответили, что нет. Петя переглянулся с Айной, это не укрылось от Ху, и спросил, неужели ещё что-то кроме скульптуры должно было находиться.

Ху рассмеялся.

— Конечно, нет. Вопрос — обычное любопытство. Истории известны примеры, когда при обнаружении редких находок что-то обязательно отыскивается попутно. Всякие безделицы.

— Я слышал о религиозных текстах. Их вместе со скульптурой не оказалось. Примите мои извинения.

— Утерянные тексты, тоже, предмет скорби. Наши предки оказались предусмотрительны и сделали копии. И мы можем их за это только благодарить, — сказал Ху, не сводя с Петра внимательного взгляда.

Петя сообщил ему, что более подробно о судьбе текстов они могут узнать у потомка начальника полиции Якутска, Фёдора Владимирцева. Он сегодня присутствует с женой.

Яркая экспрессивная речь Владимирцева разносилась по всему залу. Он активно предлагал подходить и знакомиться с периодикой царского времени, найденными им газетами и журналами.

К Ху присоединились Хон и Чанг. Хором поблагодарили ребят за находку и предоставленную возможность вернуть на родину артефакт и культурную ценность и поспешили в сторону мебельного магната.