Тайна Каменных людей - [18]

Дети о чем – то стали переговариваться. Они спорили. Мальчик, который выглядел старше всех, и, видимо, был главарем стайки, дал в лоб мальчишке помладше, тот ответил, и наверху затеялась потасовка. Старший победил. Он заглянул в яму, и уже по выражению его глаз Катя поняла, что помощи ждать не придется. Но она ошиблась.

Минут через пять в зарешеченное окно снова заглянули дети. Только теперь они были вооружены трубками для метания дротиков, острыми обломками глиняной посуды, сухими ветками.

В порядке строгой очередности, установленной главарем, они стали метать все это «богатство» в связанную и беззащитную пленницу. Катя уворачивалась, конечно, но пространство было на столько узким, а положение ее так незавидно, что большинство остро заточенных веток больно впивались в ее плечи, лицо и спину, черепки в кровь изрезали кожу, доставляя ей еще больше страданий чем раньше.

И конца и края не было этим истязаниям.

Катя сперва кричала, уговаривала прекратить, угрожала, ругалась, звала на помощь. Но скоро поняла, что это бесполезно – это только еще больше их забавило. Никто не останавливал их. И дети поняли, что им можно все. Их никто не накажет, им никто не ответит, ведь жертва мало того, что в яме, она связана.

К этой стайке ребят присоединились еще дети, и принесли с собой новую забаву – они притащили длинные ветки и, просунув их сквозь металлические прутья, тыкали в девочку. Вскоре им и этого оказалось не достаточно. Они стали поджигать дротики и метать в Катю огненные стрелы. Девочка вжалась в стену, чтобы в нее было сложнее попасть, и стала молиться, чтобы здесь, в усыпанном теперь сухими ветками и листьями, полу, не вспыхнуло пламя. Она схватила один из острых черепков, постаралась упереть его в мягкую земляную стену. У нее получился неплохой резак. Несмотря на огненные стрелы, которые метали в нее ее мучители, Катя из всех сил старалась перерезать веревку, связывавшую ей руки. Удавалось плохо. Через несколько десятков попыток, по рукам потекли горячие ручейки крови, а запястья были все исколоты и изрезаны. Но, хоть Катя и не видела состояние веревки, она надеялась, что ее усилия не пропадут даром, и рано или поздно (лучше, конечно, пораньше), она освободится.

Внезапно, все стихло. Катины мучители словно растаяли. Она не поверила своему счастью, решив сначала, что они придумали какую – то новую мерзость. Но, пусть и временное, затишье, она использовала на все сто процентов.

Она отодвинулась от стены, присела, чтобы посмотреть на дротик, служивший ей ножом. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – он уже никуда не годен. Катя присмотрелась внимательнее. Ногой передвинув валявшиеся на земляном полу дротики, она нашла то, что искала – большой, остро заточенный дротик. Она его сразу приметила, еще тогда, когда он впился ей в предплечье.

Чтобы поднять его с пола, ей пришлось попотеть, руки уже совсем плохо слушались, от страха подташнивало. Несколько неудачных попыток, и заветный кусок заточенного дерева у нее в руках.

Катя глубже вставила его в стену, присела и аккуратно, стараясь не отвлекаться на звуки сверху, принялась методично, перетирать узел.

Тем сильнее был шок, когда она услышала:

– Катя!

Она замерла, прислушиваясь. Аякчаана? Нет, не ее голос. И совсем близко, прямо над головой. Катя посмотрела вверх, но увидела только темнеющее небо.

– Катя! – снова позвали ее.

– Ярушка? – у Кати перехватило дыхание. Как такое возможно?! – Это ты?

– Я, – прошептали ей в ответ.

– Ты где? – Катя всматривалась в решетчатое окно, но видела только пустоту.

– Я здесь, сверху, – ответил ей Ярушкин голос. – Не сильно тебе досталось от этих волчат?

– Терпимо, – улыбнулась в пустоту Катя. – Но где ты? Я тебя не вижу!

– И хорошо! – Ярушка тяжело вздохнула. – На меня бабушка тень навела. Это меня и спасло…

– Так она здесь?! – У Кати перехватило дыхание.

– Здесь, да, – отозвалась Ярушка, – слава Роду, жива… Только тоже в плену. И Истр с ней. И Аскольд, помнишь его? Рыжий такой, он нам по дороге в Александрию встречался…

– Да, помню, – Катя была озадачена, – но как они попали в плен? Почему не удалось сбежать – то? Кто эти люди, ты знаешь?

Ярушка, видимо, пересела.

– Не знаю я, почему им не удается сбежать. Я их нашла, они тоже здесь, недалеко. Тоже в яме. Вроде даже не связаны, а выбраться не могут… Такие дела.

– А что это за народ – то такой?

– Это джунгары, Кать. Они такие набеги нет – нет, да и делают и на наши земли, и на китайские. Грабят, убивают, людей в неволю продают. Тем и живут. Наши стену начали строить защитную, но эти, видать, обошли ее. – Ярушка стала говорить тише. – Выбираться отсюда надо. Сейчас у них основное войско грабежом занято, а те, кто не занят, повели людей в сторону Самарканда, на рынок невольничий. Так что время терять нельзя.

Катя и не возражала.

– У меня руки связаны, никак узел ослабить не могу, детки их джунгарские еще чуть не прибили меня… Кстати, куда они делись?

– Померещилось им, – Ярушка тихонько хохотнула, оттаскивая в сторону тяжелую решетку. – Будто стая волков из леса вышла.

Через пару мгновений Катя увидела веревку, спускавшуюся сверху, и почувствовала, как ее подхватила какая – то сила (равная одной Ярушкиной) и оторвала от пола.