Тайна двух сфинксов - [25]

— Ну что?

На полпути его остановил усталый голос Андрея:

— Я думаю, что ничего не выйдет. Я теперь даже уверен в этом.

Виктор Петрович посмотрел на часы: стрелки показывали девять.

— Может быть, попробуем еще? — неуверенно не то спросил, не то предложил он.

— Не к чему, — Андрей присел на широкий подоконник, подумал, потом, на что-то решившись, быстро подошел к Виктору Петровичу, положил ему руки на плечи. — Дорогой мой, — сказал он, смотря прямо в глаза Виктору Петровичу, — я виноват перед тобой.

Виктор Петрович с немым удивлением уставился на Андрея.

— Да, — продолжал тот, — виноват! Ведь я никогда не думал, что можно оживить мумию. Но я не разубеждал тебя, решив воспользоваться твоей мумией, чтобы доказать свою теорию анабиоза. Я предполагал… Нет, больше… я верил, что мне удастся пробудить в этой мумии хотя бы искру жизни. Как видишь, ничего не получилось. А я обманул тебя и к тому же еще замучил за эти пять дней.

Виктор Петрович молчал и по-прежнему удивленно смотрел на Андрея. А тот снова отошел к окну и уже оттуда добавил:

— Теперь я прошу тебя пойти спать.

Виктор Петрович отрицательно мотнул головой.

— Ты можешь злиться на меня сколько угодно, — в голосе Андрея зазвучали нотки раздражения, — но пока хозяин здесь я, и это дает мне право… Короче, я настаиваю, чтобы ты немедленно отправлялся спать.

Виктор Петрович снова, еще более решительно, мотнул головой. Потом он вдруг повернулся и, не говоря ни слова, вышел в коридор, где стоял старый кожаный диван с продавленными пружинами.

«Ну, кажется, обошлось, — облегченно вздохнул Андрей. Во всяком случае, без жалоб и упреков».

Он медленно подошел к ванне, еще раз с безнадежностью взглянул на мумию и опустился в кресло.

«Надо посидеть, — решил он, — и наедине разобраться в собственных мыслях».

Но как только он поудобней устроился в кресле, в дверь кто-то осторожно постучал. Андрей вначале подумал даже, что это ему только послышалось.

Стук повторился.

— Войдите! — сказал Андрей с досадой. Но на его приглашение никто не ответил. В лаборатории мерно звенели капли, падающие в пробирки, журчал автожектор. И вдруг опять кто-то постучал в дверь, уже громче и настойчивее.

— Ну, кого это черт принес? — почти крикнул Андрей. Он вскочил, подбежал к двери и рывком на себя открыл.

— Что надо? — грубо спросил он. И сразу же заметил, что человека, стоящего за дверью, он никогда не видел.

Неожиданный посетитель был небольшого роста, с круглым, каким-то обмякшим и невыразительным лицом, с румяными щеками. Русые волосы гладко зачесаны назад. Очки в удлиненной прямоугольной оправе расходились так широко в стороны, что через них, наверное, можно было смотреть вправо и влево, не поворачивая головы. Этой же цели, должно быть, служили и странные выпуклые, видимо двойные, стекла. Через эти стекла на Андрея приветливо смотрели добродушные голубые глаза.

— Андрей Васильевич, дорогой! Неужели вы забыли? — воскликнул незнакомец ласковым и, как заметил Андрей, весьма почтительным тоном. — Ведь все давно собрались и ждут. Я уже начал беспокоиться и решил поехать за вами. Собирайтесь же быстрее…

«Вот беда, — растерянно думал Андрей, — как это могло случиться, что я совсем забыл о каком-то, видимо важном, деле, наверное, о большой научной конференции?»

Мозг напряженно работал, перебирая в памяти события последних дней, недель, месяцев.

Нет, он решительно ничего не помнит. Решительно! Андрей даже испугался. «Прав был Виктор, — подумал он. — Ты, Андрей Ковалев, так заработался, что уже путаешь события и не узнаешь людей. Ведь вот приехал хорошо знакомый, должно быть, человек, а ты его не узнаешь. И как будет неловко, если тот это заметит».

Андрей думал, барахтаясь в ворохе мыслей и сомнений, а маленький человек в необыкновенных очках вприпрыжку бегал по лаборатории, вертелся вокруг высокого Андрея, заглядывал снизу ему в лицо и все восклицал:

— Едем, едем!

«Кто это? Куда надо ехать?» — все еще пытался вспомнить Андрей. Он машинально снял шапочку и халат, вышел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с фетровой шляпой в руках.

— Поехали! — маленький человек взмахнул рукой и бросился вперед. Только теперь Андрей заметил, что посетитель одет в светлый плащ из какой-то очень тонкой и блестящей ткани. Покрой тоже непривычен для глаза: плащ слишком короток и широк.

Когда Андрей проходил в коридоре мимо Виктора Петровича, то на мгновение остановился. «Не разбудить ли его?» — он посмотрел на спящего мертвым сном археолога и раздумал.

Еще раз Андрей задержался на лестнице. Ведь он забыл выключить приборы в лаборатории. Быть может, вернуться? Но, услышав голос незнакомца, торопивший его, решительно сбежал вниз.

У подъезда ждал блестящий автомобиль новой, еще незнакомой Андрею марки. Впрочем, о том, что это автомобиль, можно было лишь догадываться, так как он больше походил на комфортабельный, поставленный на колеса крытый глиссер обтекаемой формы, напоминающей космическую ракету.

Маленький человек уже сидел внутри и жестами приглашал занять место в машине. Андрей сел, глубоко провалившись в мягкие подушки удобного кресла. Только теперь он обратил внимание, что маленький человек сидит в таком же кресле напротив, спиной к смотровому стеклу автомобиля. Андрей поискал глазами, но шофера в этой странной лодке-машине не было, отсутствовали также рулевое управление, переключение скоростей и другие принадлежности и приборы, обычные для автомобилей с двигателем внутреннего сгорания.