Тайна долины теней - [21]

Нэнси мгновенно приняла решение не посвящать инспектора в подробности. Еще немного — и он сам узнает, кто истинные преступники.

— Значит, так, — начала она. — Завтра вечером нам понадобятся двое полицейских — дежурить около хижины в лесу. Я покажу, где это, я там нашла одну из похищенных сережек Бесс Марвин. Еще нескольких полицейских нужно отправить на кладбище, к склепу Мортмейнов, — продолжила она. — Либо там, либо там воры будут прятать свою добычу.

— А откуда тебе известно, что завтра произойдет ограбление? — удивился инспектор.

— А вот это уж моя забота!

— Гм… — промычал инспектор. — И что же, ты сама собираешься быть либо в лесу, либо на кладбище?

Прежде чем Нэнси успела ответить, он предупредил:

— Это слишком опасно, Нэнси! Эти люди так просто в тюрьму вернуться не захотят.

Нэнси закатила глаза — она так и знала, что он будет ее отговаривать!

— Мое присутствие абсолютно необходимо! Лучше скажите, скольких полицейских вы сможете выделить?

— Троих, — прикинул Макгиннис.

— А надо как минимум по два человека в каждое место. Трое ваших плюс я… — Нэнси затаила дыхание. — Ну пожалуйста, господин инспектор, вы же знаете, если что — я могу за себя постоять!

Инспектор громко вздохнул в трубку.

— Ладно, Нэнси, разрешаю. Да если б и запретил — ты же все равно окажешься в гуще событий. Но смотри, чтобы все было согласовано. Чтобы никакой мне самодеятельности!

— Спасибо, господин инспектор Макгиннис!

Нэнси повесила трубку, и лицо ее расплылось в довольной улыбке. Все, что ей теперь надо сделать, это организовать ограбление.

Она набрала другой номер. Ответил девичий голос.

— Привет, Кристин. Говорит Нэнси Дру.

— Чего тебе надо? — Кристин явно нервничала.

— Я принимаю твое предложение, — решительно сообщила Нэнси.

— Мое предложение? — переспросила Кристин. — Ты хочешь сказать, что за свое молчание возьмешь с меня деньги?

— Именно так, — подтвердила Нэнси, надеясь, что голос ее звучит достаточно убедительно. — Только деньги мне не нужны, я люблю украшения и приглядела себе в одном доме изумительные изумрудные сережки. Я там присматриваю за ребенком.

— Я так и знала, — презрительно сказала Кристин. — Чем ты лучше нас? Да ничем! А твоя игра в сыщика — просто показуха.

— Слушай, Кристин, — холодно перебила ее Нэнси, — я хочу быть уверена, что получу эти сережки.

Кристин помолчала.

— Не волнуйся, получишь в ближайшее же время, — сказала она.

Нэнси продиктовала ей адрес, назвала имя Джоанны и сказала, где лежат сережки. На этом разговор и закончился.

Хитро улыбнувшись, Нэнси вынула из ушей изумрудные серьги и положила их в шкатулку, где хранила свои украшения Джоанна. Все было готово к завтрашнему вечеру, осечки быть не должно.

Вечером следующего дня Нэнси вместе с полицейским Маркесом пряталась от проливного дождя под выступом крыши склепа. Они скорчившись сидели на узкой ступеньке у входа.

— Вот не везет! — говорила Нэнси. — Почти целую неделю стояла отличная сухая погода, а теперь, когда нужно сидеть в засаде, разразилась такая буря!

Потом несколько минут Нэнси и Маркес, высокий темноволосый полицейский, просидели молча. Было тихо, если не считать монотонного стука дождя по крыше склепа да раскатов грома где-то вдали. Изредка в небе вспыхивали зигзаги молний.

Нэнси чувствовала себя отвратительно — джинсы промокли насквозь, а влажная нейлоновая курточка липла к телу.

— Ты уверена, что они появятся? — нарушил молчание Маркес, плотнее закутываясь в свой плащ-накидку. — Уже почти одиннадцать. Может, они не клюнули на твою наживку?

Нэнси вытерла струйку воды, медленно стекавшую ей за воротник.

— Не хотелось бы думать, что мы зря мокнем здесь ночью. Но, может быть, подождем еще полчасика?

— Ну давай, — согласился полицейский, хотя Нэнси была совершенно уверена, что он сию секунду вприпрыжку убежал бы с мокрого кладбища.

Они снова помолчали. Где-то поблизости пронзительно вскрикнула птица, вдали громыхнуло.

И вдруг Нэнси услышала, как с холма, с дальнего конца кладбища, донесся сдавленный девичий крик.

— Помогите! — прорезало пелену дождя. — Помогите кто-нибудь!

ПОГРЕБЕННАЯ ЗАЖИВО

Полицейский Маркес тут же вскочил на ноги.

— Это откуда, а? — пробормотал он, обводя глазами кладбище.

— Помогите! — раздалось снова, на этот раз громче.

— Ты оставайся здесь, — сказал Маркес Нэнси. — А я пойду посмотрю, в чем дело.

И он помчался вниз по холму, по которому стекали потоки дождя.

Нэнси тоже встала и проводила Маркеса взглядом. У нее было огромное желание броситься вслед за ним, но Маркес был прав: кому-то же надо оставаться на месте. Что, если вдруг появятся Этан, Холли и Кристин? А свидетеля, не дай Бог, не будет.

Нэнси посмотрела в небо. Кончится когда-нибудь этот дождь или нет? Он уже действовал ей на нервы.

Прошло пять минут, десять. Крики о помощи смолкли, но Маркес не возвращался. Может, эти вопли увели его за пределы кладбища? Нэнси вздохнула. Если Этан и его приятели вдруг явятся сюда, присутствие Маркеса вовсе не помешало бы!

Вдруг чья-то рука зажала Нэнси рот. Другая сдавила ей горло, а кто-то еще стиснул ее в объятьях так, что она рукой не могла пошевельнуть. Нэнси попыталась вырваться, ей удалось освободить одну руку и оторвать от лица ладонь человека, сжимающего ей рот.