Тайна чаек - [4]

ГЛАВА 2 Кто такая Селеста?

Тэфи потеряла Дэвида в толпе пассажиров, спускавшихся по трапу на пристань, и больше уже его не видела. Некоторые отдыхающие, сообщила ей мать, проводят на острове неделю, а то и дольше, но многие всего лишь совершают поездку по озеру и поздно вечером возвращаются на пароход. Эти бедолаги могут провести на Макинау всего один день, да и то в спешке.

Оживленная атмосфера пристани взволновала Тэфи, и она избавилась от чувства разочарования, которое вызывала у нее девочка, не желавшая помахать рукой в ответ. Мальчики, исполнявшие роль носильщиков, с обозначением названия соответствующего отеля на фуражках, — вероятно, студенты колледжей — выкрикивали наименования своих гостиниц. Тэфи знала, что автомобили на остров не допускались, и передвигаться здесь можно было только верхом, в экипаже или на велосипеде. Ее быстрые глаза углядели слова «Сансет хауз» на фуражке высокого тощего парня.

— Я — миссис Сондерс, — весело сообщила ее мать мальчику.

Тэфи показалось, что лицо мальчика выразило удивление. «Оно и понятно, — уныло подумала девочка. — В брюках мать попросту не походила на хозяйку отеля». Но поделать с этим она ничего не могла — абсолютно ничего. В последний раз, когда они ходили к папе в больницу попрощаться на все лето, он притянул Тэфи к себе и прошептал: «Ты, знаешь ли, приглядывай за своей маменькой!» Это занятие — «приглядывать за маменькой» — было у них с отцом общей шуткой, но мать все равно ухитрялась самым безмятежным образом попадать в сложнейший переплет.

В данный момент она беседовала с мальчиком и передавала ему квитанции от их багажа.

— Вы доставите наши чемоданы сразу же или пойдете за ними попозже?

— Я их сейчас погружу на тележку, — ответил мальчик, — а потом схожу за ними.

— Тогда мы, пожалуй, можем двинуться в гостиницу, — весело сказала мама.

Он покачал головой.

— На этом пароходе должны прибыть еще две дамы — тоже в наш отель. — Пассажиры все еще сходили с трапа, и он громко выкрикнул: «Сансет хауз», «Сансет хауз».

— О-о-х! — воскликнула миссис Сондерс. — Ну уж, можно не сомневаться… — Она не договорила.

Тэфи взглянула в ту сторону, куда глядела ее мать. По пристани степенно шагали две седовласые старые женщины. Одна из них была высокого роста и имела более суровый вид, чем ее спутница.

— Боюсь, что эти — к нам, — прошептала мать. — Тетя Марта просто души не чаяла именно в таких вот постояльцах. Если бы мне удалось их спугнуть…

— Ах, мама, что ты! Не надо! — умоляюще сказала Тэфи. Может, папа именно это имел в виду, когда просил приглядывать за матерью. — Ведь нам могут понадобиться клиенты.

— Постояльцы, деточка, постояльцы. — Мать громко рассмеялась. — Я, конечно, просто шучу. Но… — Она осеклась, и Тэфи усомнилась в том, что она действительно шутила. — Уверена, что мы еще пожалеем…

«Управление отелем, — решила Тэфи, — будет ответственным делом».

Как и подозревала мать, те две женщины действительно направлялись в «Сансет хауз». Женщина ростом повыше поглядела на мать, на Тэфи, на мальчика с экипажем и снова на Тэфи.

— Вы что, обе едете в «Сансет хауз»? Мисс Эрвин никогда не принимала постояльцев с детьми. Вокруг никогда никаких детей не было, если не считать дочурку экономки. А она ребенок тихий, и ей никогда не разрешают приводить сюда других детей.

Тэфи стало вдруг жалко Донну Такерман. Неудивительно, что Донна, если то действительно была Донна, не замахала руками от радости, видя, что в гостиницу направляется еще одна девочка.

— Я — племянница мисс Эрвин, Элизабет Сондерс, — сообщила мама. — Я беру на себя управление гостиницей на лето. А это моя дочь — Тэфи.

«У высокой женщины, — подумала Тэффи, — вид был такой, словно она услыхала весьма скверную новость».

— Хэтти, дорогая, — сказала она, обращаясь к своей спутнице, — это — миссис Сондерс, новая управляющая «Сансет хауз».

Хэтти сказала:

— Здравствуйте, миссис Сондерс, — а потом посмотрела на Тэфи. — Привет, — неожиданно произнесла она, и Тэфи уловила на ее лице легкую тень улыбки. Впрочем, тень исчезла так быстро, что полной уверенности у девочки не было.

— Я — мисс Клара Твиг, — продолжала высокая, — а это — моя сестра, Хэрриет. У сестры хрупкое здоровье, ей нужны отдых и покой, которые мы всегда находили в «Сансет хауз». Надеюсь, что там все останется без изменений.

— Мы постараемся сделать так, чтобы наши постояльцы были довольны, — любезным тоном ответила миссис Сондерс.

Мальчик-кучер вывел всех на улицу в конце пристани, а все вокруг тем временем искрилось от солнечного света и людской суеты. Посредине широкого шоссе вытянулся длинный ряд экипажей, запряженных каждый парой лошадей.

Миссис Сондерс не могла скрыть охватившего ее чувства радости.

— Ни чуточки ничто не изменилось с тех пор, как я бывала здесь девочкой. На острове всегда царит тишина до дня прихода парохода, а в этот день все оживает. Ты полюбишь Макинау, Тэфи.

Тэфи уже успела его полюбить. В гостиничном экипаже за спиной кучера имелось два ряда сидений. Двигаясь быстро и не слишком вежливо, она успела захватить места в первом ряду для себя и мамы. Вообще-то ей хотелось бы примоститься рядом с кучером, которого, как она выяснила, звали Сэмом.