Тайна чаек. Тайна красного прилива - [71]

Рано утром они уже были в лаборатории. Целый день они заспиртовывали и переписывали вчерашний улов. Дядя Майк обрабатывал более крупных животных, таких, как морские зайцы и лоттии. Днем он начал готовить их к перевозке. Морские звезды, хитоны, офиуры и осьминоги запаковывались в полиэтиленовые мешочки. Каждый мешочек помещался в банку с соленой водой, которую закупоривали машинкой для домашнего консервирования. Теперь их уже можно было упаковывать в картонки.

Под вечер дядя Майк отнес в грузовичок несколько картонных коробок и уехал в Сан-Диего. К ужину он не вернулся. За столом Джилл положила перед собой расписание приливов и начала его изучать.

— Завтра опять малый прилив, — сказала она. — Давай после ужина соберем снаряжение.

— По-моему, папа не собирается завтра на пляж, — сказала тетя Луиза. — Почему бы вам не съездить поиграть с Вуди? Томми может взять мой старый велосипед.

— Почему не собирается? — настороженно спросила Джилл. — В следующем месяце малые приливы будут уже в ночное время, и мы не сможем работать. Нет, нам надо пойти.

— Я знаю. Но папе надо поговорить с адвокатом, — сказала тетя Луиза.

Джилл с недоумением на нее посмотрела, потом сообразила и сердито воскликнула:

— Просто убила бы этих парней!

Проснувшись, Томми долго над этим раздумывал, а теперь сказал:

— А вдруг это все-таки Таинственный Смит? Что, если это он подкинул рыбок в бидон, а потом подослал инспекторов?

— Это он мог! — согласилась Джилл и вдруг повеселела. — Давай пойдем к нему сегодня, чтобы он тебя подстриг. Ты заведи с ним разговор. Может, он разболтается.

— Или меня прирежет, — сказал Томми и даже вздрогнул.

Тетя Луиза покачала головой.

— Забудьте про этого бродягу. Будут и другие подходящие приливы. А пока вам лучше держаться подальше от бухты.

— Но если мы будем откладывать да откладывать, — возразила Джилл, — то осенью, когда в школе начнутся занятия, папе нечего будет продавать. Мы же можем поехать туда на велосипедах? А банки поставим на мою старю тележку и прицепим ее к велосипеду.

Тетя Луиза задумалась.

— Обещаете не разговаривать с Таинственным Смитом?

Джилл кивнула и выскочила из-за стола.

— Позвоню Вуди и спрошу, поедет ли он с нами.

Она тут же вернулась и объявила, что Вуди едет с ними. Они побежали в подвал, и Джилл переделала металлические плечики в крючок, чтобы прицепить к велосипеду тележку, а Томми тем временем занялся велосипедом тети Луизы. Велосипед был дамский, и он хмуро ощупал шины. Дамский велосипед, девчачьи тапочки… он вздохнул и опустил седло. Потом накачал шины, сел в седло и обнаружил, что достает только по одной педали по очереди. Пробуя велосипед во дворе, Томми, у которого сразу заныли мышцы ног, вспомнил, как он вчера тащился в гору с тяжелыми ведерками. И снова подумал о туннелях. Дома он не раз забирался в штольни и не понимал, чем эти туннели могут быть опаснее. А кроме того, ему пришла в голову новая мысль: если парни действительно воспользовались туннелем, то они могли оставить там какое-нибудь доказательство того, что эту штуку с дядей Майком сыграли именно они.

Вернувшись с велосипедом в подвал, Томми быстро осмотрел лабораторию и к своей великой радости нашел в одном из ящиков электрический фонарик. Он его проверил. Батарейки немного сели, но на один раз их должно хватить.

Завернув фонарик в тряпку, он положил его в ведерко.

Утро выдалось жаркое, небо казалось голубым стеклом. На авокадо заливался пересмешник, видимо, решивший пропеть весь свой репертуар. Они прицепили тележку и тронулись в путь. Из чащи чапарелли веяло сладким благоуханием. Джилл объяснила, что Вуди живет в миле дальше по шоссе Маячный мыс.

Когда они подъехали, Вуди уже ждал их у обочины. Он был худой, веснушчатый и рыжий. Когда Джилл познакомила его с Томми, лицо его расплылось в широкой улыбке.

— Привет, — сказал он, а потом спросил у Джилл: — А что, разве твой отец дома остался?

— Да, у него дела, — ответила она.

Вуди удивленно посмотрел на Томми.

— Но это же и есть его дело?

— Он занят упаковкой.

— Так у него для этого вся зима! — не отступал Вуди. — Что еще за тайна? Я ничего не понимаю.

— Ой, ну замолчи! — сказала Джилл и села на велосипед.

Вуди посмотрел на Томми, и тот ему подмигнул. Томми решил, что Джилл, наверное, стесняется того, что случилось. Наверное, потом она все Вуди объяснит.

Полчаса спустя, совсем запыхавшись, они добрались до зарослей, где вчера оставили грузовичок. Джилл огляделась.

— Велосипеды лучше спрятать, — заявила она. — А то эти гады явятся сюда и угонят их. От таких всего можно ждать.

— А почему бы не спрятать их в каком-нибудь туннеле? — небрежным тоном спросил Томми. — Дядя Майк говорил, где-то здесь есть вход.

— Батарея «шкрафт», — воскликнул Вуди.

— Что это такое?

— Название туннеля, который ведет к главной береговой батарее. Велосипеды можно поставить прямо за входом.

— Отлично. Там они их не увидят, — согласилась Джилл.

Они поехали по тропе; сзади погромыхивала тележка. По сторонам тянулись невысокие насыпи, и казалось, будто они спустились в овражек. Томми заметил в земле остатки старых шпал. Затем в просвете между кустами он увидел бетонную стену и огромные металлические двери, сквозь которые вполне мог проехать поезд.