Тайна Бирюзового дракона - [2]
— Высоких полётов! — пожелала я ему вслед.
— Стационарные порталы, в отличие от артефактных и заклинательных, работают на технической основе. Магия питает узлы устройства, поддерживая сверхвозможности аппарата. Такой симбиоз делает стационарные порталы самыми безопасными из всех известных. — Мы стояли в закрытой кабине порта и ждали отклика от принимающей стороны. Ждали уже минут десять. Чтобы скоротать время, Инк читал мне обзорную лекцию о порталах. — Возможность получать обратную связь от принимающей стороны является одной из составляющих надёжности перехода. Сейчас портал Учебки занят и мы не можем активировать кабину. Значит, защищены от возможности столкновения во время перемещения или по прибытии.
— Как это? — вопросительно посмотрела на лектора. Слушая Инка, я не сводила глаз с панели управления, где алой звездой сиял сигнал, запрещающий переход.
— Не хочу пугать тебя подробностями, но в начале эксплуатации стандартных переходов бывало всякое. И частями получали пассажиров, и вперемешку при групповом переходе, и…
Сигнал милостиво сменил цвет на изумрудный, Инк облегчённо выдохнул и нажал кнопку активатора.
Лёгкое головокружение, холод, жар, опять холод, и можно открывать глаза. Прибыли.
— Не стойте столбами! Быстро освобождайте кабину! — рявкнул на нас дежурный сержант и чуть ли не взашей вытолкал в зал прибытия. — Шевелитесь, беременные зулики! Шире шаг. Не задерживайтесь. Бегом, я сказал!
Последнее адресовалось уже не нам. В зале рябило от множества разноцветных комбинезонов, оглушали команды, столпотворение курсантов и сержантов мешало свободно пройти.
— Что здесь происходит? Пожар? Срочная эвакуация? Ответит кто-нибудь? — я крутила головой во все стороны, но никто не обращал внимания на мои вопросы, а Инк, вытаскивающий меня из толпы, сам был не в курсе.
— Внучка! Инк! Вы здесь? — ректор, стоящий у стены и наблюдающий за происходящим, увидев нас, сгрёб обеими руками и прижал к широкой груди. Чмокнул меня в макушку и утешающе похлопал Стража по плечу. — Держись, парень!
— Дед, — слегка отстранилось я от дракона, — что случилось?
Тес’шас смотрел на нас непонимающе.
— Разве вы не в курсе? А я подумал… — ещё раз взглянул на наши вытянувшиеся от удивления лица, вздохнул, но не ответил, а предложил: — Пошли ко мне в кабинет. Не дело на ходу и в толпе новостями обмениваться.
— Бо́льшую часть населения удалось эвакуировать. Стационарные порталы работали на пределе. Архимаги, объединившись силой, тоже держали свои переходы в отдалённых районах, где у жителей не было возможности выбраться самостоятельно. Но Тьма наступала стремительно, молниеносно ускоряясь… — дед потупил глаза, словно это он был виновником того, что родной мир Инка рес Плоя рухнул в бездну. — Всех спасти не смогли. Инк, я ничего не знаю о судьбе твоей семьи. Но думаю, что семьи правителей…
Страж печально покачал головой и раскрыл ладонь, демонстрируя крупный фамильный перстень:
— Я их больше не чувствую. Думаю, что отец не стал бы эвакуироваться первым — это не в его характере. А братья во всём и всегда ему подражают… подражали. Может быть, сестёр с мужьями и детьми смог вытолкать. Да и то сомневаюсь. Честь семьи не позволила бы им занять чьё-то место.
Инк с такой силой вжался лицом в плотно сжатые ладони, что, когда отпустил руки, на щеке краснел отпечаток перстня. Мы с дедом молчали. А что тут скажешь? Вот так в одночасье потерять всю семью. Отца, братьев… Оказывается, были ещё сёстры. И ни слова о матери.
Я обругала себя: сколько времени провели бок о бок, а так мало знаю о нём. Ещё смею называть себя его другом. Вот уж точно — туристка. Галопом по Европам.
Прошло ещё несколько минут в тягостной тишине. Больно было видеть опущенные плечи и слышать печальные вздохи, больше похожие на сдержанные всхлипы. Хотелось подойти и как-то утешить, но дед удерживал меня от попытки пожалеть Инка.
Вдруг всё резко изменилось. Страж словно сбросил с себя груз горя. Встал, распрямил плечи, подошёл к окну и, глядя куда-то вдаль, спросил:
— Лэр, те люди внизу, они идут на помощь беженцам?
— Да, Ваше Высо… хм… Да, Ваше Величество, — поднялся с дивана ректор.
— Распорядитесь, чтобы мне выделили группу курсантов. Много не надо. Десятка будет достаточно, — дед кивнул, а новый правитель неведомого мне народа продолжил: — Связь с Советом работает?
— Да, Ваше Величество.
— Соедините меня с председателем Совета. Мне необходимо переговорить с ним.
— Конечно, Ваше Величество, сейчас соединю, — всё так же спокойно, с достоинством ответил Тес’шас и прошёл к своему столу.
Я смотрела во все глаза, пытаясь осознать внезапную трансформацию смешливого рубахи-парня в отстранённого, облечённого властью правителя. Как много всякого вмещалось в личность Стража. Моего стража.
— Слушаю тебя, дружище, — раздался из информативника приглушённый расстоянием, космическими помехами и ещё невесть чем раздражённый голос Кереп дель Риби, — надеюсь, у тебя достаточно серьёзный повод, чтобы разбудить меня. Я с этим грахтовым миром, что сверзся во Тьму, не спал трое суток и только прилёг.
— Во-первых, перестань ругаться — у меня здесь внучка. Во-вторых, я разбудил тебя по просьбе Его Величества Инка Плоя, главы династического рода Далчанинк.
Когда говорят, что очнувшись в незнакомом месте, думаешь, что это сон, не верьте. Это как надо не знать себя, свое тело, свою жизнь, чтобы не понять, что ты не в собственной кровати и даже не в собственной квартире? Тельце новое мне досталось — обнять и плакать. Отроковица лет двенадцати: худа, смугла и вдобавок нема. Ни спросить, ни попросить, ни спеть жалостливо не смогу. Еще и нага, как Ева в раю. И что мне делать, как жить? Но выбора нет. Я выхожу в новый мир. Кто не спрятался, я не виновата. Сами бойтесь, а мне и без вас страшно. С сердечной благодарностью за редактуру, моей обожаемой L-Miras.
Вот так живёшь-живёшь, а потом "бац!" и в поход захотелось. Упитанной козой по горам поскакать, депрессию начинающуюся затоптать. Теперь расплачиваюсь…
Где я и где военное училище? Пусть и иномирское. Не умею я ходить строем. Лучше кофе с печеньками попью с кастеляном. Эх, знать бы, чем мне это обернётся, лучше бы на плацу маршировала…
Оперативно-розыскная служба у драконов организована плохо. Но я-то тоже не сыщик. И дедушку не бросишь. Старенький уже, тысяча триста лет…
© «Баба-Яга против!» Против того, чтобы зараза прагматизма, занесённая из другого измерения, погубила мир сказок и чудес Дремлесье, благодаря существованию которого мы помним «Репку» и «Курочку Рябу», «Финиста — Ясного Сокола» и «Василису Прекрасную», учимся добру, благородству и вере в чудеса. А ведь хотела тихо отсидеться…
Ад для меня — это не жаркое пламя под котлами с кипящей смолой. Это ледяной ветер в торосах и бессилие…
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Смерть легче пера, долг тяжелее, чем гора. Так говорили древние. И вновь сапоги запылились от бесконечных дорог, верный посох обивает брусчатку бесконечных селений, а утомившиеся глаза глядят в бесконечную тьму человеческих душ. А внутри лишь одно желание — присоединиться к давно потерянной семье. Но сделать это не так просто, когда твоя госпожа — сама Смерть.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!
Алиса Уиндем боится птиц. Но получает странный подарок от старушки, скончавшейся прямо на ее руках. Невзрачное перо сиелулинту, полуночника. Теперь Алиса – птицелов и знает, что может читать души как раскрытую книгу. Когда лучшая подруга Алисы попадает в автокатастрофу, она должна проникнуть в Обитель Смерти, чтобы спасти ее. Добраться до Черного зверинца, где находят кров полуночники, если души их владельцев отлетают прочь. И украсть душу-птицу у самого Повелителя мертвых.
Радуга — это прекрасное природное явление, которым любуются издали. Когда же ты вынуждена жить в таком мире, картинка уже не кажется такой замечательной. Хорошо, что друзья рядом и всегда помогут. И ты им тоже. Ах, где мой уютный домик у моря?