Тайна Атлантиса - [12]

— Что ты там высматриваешь?

— Ничего, мастер Рик.

— Нужно выбрать, куда идти, — заключил Рик. — Что скажешь?

Поль пожал плечами. Он не видел особой разницы между коридорами. Этот мир был чужд ему и пугал. Рик это прекрасно понимал и внимательным взглядом шарил по стенам в поисках возможных указателей. Пусто.

— Мать-тьма, — буркнул он. — Придется положиться на удачу. Пойдем в правый.

Они свернули в правый коридор, который оказался чуть шире и выше, чем предыдущий.

— Ага! — сказал Рик. — Где-то здесь должны быть указатели. Сдается мне, мы попали в технический рукав. А значит, неподалеку находятся силовая и гидростанция. Ну точно!

Они замерли возле небольшого квадратного выступа в стене, на котором имелась надпись. Поль прочел:

— Распределитель энергии.

Там еще красовались истертые временем буквы и цифры, Рик открыл дверцу и пощелкал переключателями.

— Нет питания. Так я и думал, — он повернулся к Полю. — Через эту коробку проходит энергия, которая дает свет и тепло. Сама энергия вырабатывается в большом устройстве на станции, которое называется генератор. Понимаешь?

— Это вроде очага? — неуверенно спросил Поль.

— Молодчина, схватываешь на лету, — кивнул Рик и бодро зашагал дальше.

Поль двинулся следом.

— Ближайшее пространство возле куполов нашпиговано коридорами и уровнями, — пояснил Рик. — Куда спрятаны самые важные для жизни человека машины. Эти агрегаты были созданы очень давно. Многие из них сейчас обесточены, потому что люди ушли на поверхность или погибли. Но машины остались. И они исправны. Все что нужно, это подать на них энергию и запустить вновь!

— Зачем?

Рик остановился.

— Не понимаешь?

— Нет, — признался Поль.

— Что ты вообще знаешь об этом месте?

— В писании святого Мауса сказано, что подземное царство — мир злобных демонов, которые утаскивают к себе души грешников и пожирают их заживо целую вечность.

Рик покачал головой. Религии всех этих маленьких народцев так разнообразны, но в вопросах существования ада они поразительно солидарны.

— Ладно. Со временем все встанет на места.

— Вы хотите запустить древние машины? — с испугом в голосе уточнил Поль.

Рик коротко глянул на него, но не ответил. Поль потупился.

— Простите, господин Рик, мне сложно привыкнуть к такому быстрому ритму событий и…

— Давай без «господина», договорились? Зови меня просто Риком.

Они двинулись дальше.

— Как вам будет угодно, — учтиво кивнул Поль.

— От твоих церемониалов трясти начинает, — скривился Рик. — Запомни, во внешнем мире, пока будешь говорить «спасибо» да «пожалуйста», раскланиваясь по сторонам, твою голову мигом снесут и насадят на пику.

Поль всерьез задумался.

— Господ… Рик, можно задать вопрос?

— Этим ты будешь заниматься в ближайшее время весьма часто, поэтому валяй.

— Кто вы такой?

Рик ответил не сразу. Вопрос был простым, но… Ах, как порой сложно отвечать на простые вопросы!

— Еще один человек, который движется к цели. Доволен?

— Не совсем, — не отступил Поль. — Вернее, мне понятно, что вы заняты чрезвычайно важным делом, но какова же цель вашего путешествия?

— Долгая история. Напомни как-нибудь в более спокойной обстановке, если доживем, вернуться к данному вопросу.

Они шли по коридору, пока не оказались в зале высотой в два уровня, часть которого занимал бассейн с водой, пополняемый из наклонной трубы. Вода сбрасывалась из бассейна по другой трубе, исчезавшей в стене. Рик взобрался на бортик, зачерпнул воды в ладонь, понюхал и после вылил остатки в рот.

— Кажется, сойдет, — объявил он.

Они напились. Вода оказалась солоноватой, да еще с металлическим привкусом. Поль обратил внимание на то, что здесь было значительно светлее, хотя никакого источника света он не заметил, о чем не преминул сообщить. Казалось, рассеянное свечение источает потолок.

— Верно подмечено, — подтвердил Рик, наполняя водой флягу. — Это светится плесень. Жаль, твой настоятель украл мои бумаги. У меня была карта, справочник по универсальным кодам, словарь и список паролей для компьютеров. Наверно, все превратилось в пепел. А как бы пригодилось сейчас.

Он с досадой хлопнул кулаком о ладонь.

— Вы так уверены в этом… — начал было Поль, но осекся, едва встретился взглядом с Риком.

— Ты наивен как младенец! Ты что, до сих пор ничего не понял?

Поль молчал.

— Кернан играл тобой как марионеткой — это такая кукла у древних, дергаешь за ниточки, руки, ноги, голова шевелятся. Рассчитывал выведать через тебя все, что знаю. Когда у него это не получилось, он просто решил избавиться от меня.

— Кернан говорил по-другому, — обиженно заявил Поль.

— Неужели? И что же он говорил?

— Что ваши глаза темны, как нутро дьявола и в них нельзя смотреть без содрогания. Что вы — порождение темных сил, созданное специально для того, чтобы обмануть праведников. Сначала вы поможете нам, чтобы войти в доверие, а затем, когда мы окончательно примем вас, нанесете сокрушительный удар. Еще говорил, что пропажа вещей из храма — это уловка, и вы все подстроили. Называл вас шельмой и дьяволом. А также говорил, если вам вздумается поговорить со мной, нужно быть крайне осторожным и внимательным. Он предупреждал, что будете искушать меня. Поручил запоминать все, что говорите, и докладывать об этом ему. Слово в слово. И что одолеть вас можно только вместе.