— Мы тебя тоже, не переживай, — улыбнулась за всех Аврора.
— Может, хватит дуться друг на друга, и пойдем уже погуляем, пока новая смена не началась? — вмешался другой брат-близнец. Владислав, второй по рождению, это был он.
— Отличная идея, — согласилась Саша. — Я бы сейчас с удовольствием зажгла полевые учения на местности.
— Опять!.. — покачал головой Радослав. — Я думал, мы хоть в гости сходим к кому-нибудь. Но ладно, раз я сегодня тебе так насолил, то давай, я весь твой.
— Отлично, — обрадовалась Аврора. — Тогда, если нет возражений, три часа занятий на местности, а потом пойдем к музам.
Улыбки развеяли нотки грусти, и вскоре генералы вместе с девушками покинули оазис, направляясь на пустующие просторы окраин райского сада.
* * *
— И все-таки ты не прав, Михаил, — не успел архангел появиться у себя в уголке, Агнесс быстрыми шагами вошла в воздух. — Я не могу спорить с тобой при воинах, но сейчас скажу: это неправильно лишать девушек возможности сражаться в огромном количестве случаев. По-моему, давно пора аннулировать этот дурацкий приказ.
— Агни, приказ вовсе не дурацкий. Я надеялся, что мои ангелы не будут так воспринимать мои действия, — проговорил в ответ архангел.
Он развернулся к помощнице и стоял, сложив ладони и глядя в ее лицо.
— Прости, — Агнесс опустила голову. — Я не имела в виду твои действия, я имела в виду всю эту ситуацию…
— Я понимаю ваши чувства, но я же не лишаю вас возможности проявить себя. И в подтверждение тому то, что сто лет этот приказ не применялся вообще, — привел весомый аргумент Михаил. — Я просто стараюсь ограничить вас там, где это жизненно необходимо. И ты знаешь почему.
— Да, я знаю, — кивнула Агнесс. — Но… Миша, послушай, то, что случилось тогда, это ужасно. Но ведь прошло столько времени…
— Ну и что?.. Жизнь не поменялась, — возразил архангел. — Еще одна дорога в ад по-прежнему открыта. И моя задача сделать все, что в моих силах, чтобы уберечь от нее вас.
— Но ведь мы изменились с тех пор!.. Наш опыт увеличился, мастерство выросло…
— Агни, ты же прекрасно понимаешь, что не в опыте дело, и тем более не в мастерстве. Природа ваша остается прежней, и пока я не вижу, что такого переменилось, чтобы можно было разрешить вам вступать в игры с адским огнем.
— Кто считает это играми? — не согласилась помощница. — Ты знаешь, что для меня это не менее серьезно, чем для всех остальных. Но я не вижу способа закрыть открывшиеся порталы, если нас не пускают даже попытаться. Может быть, попробуем все-таки?.. Хотя бы на мне…
— Угадаешь, что я отвечу?.. С одного раза.
— Нет, — Агнесс встряхнула солнечными волосами. — Иначе никак.
— Дело не в том, ты это или не ты, — его руки легли на талию. — Все воительницы легиона еще не готовы на такой шаг.
— А тебе не кажется, что ты просто перестраховываешься?.. — исподлобья взглянула Агнесс. — Стоит ли? Тысячу лет не было новых случаев.
— Тысячу лет их не было, потому что и испытаний новых не было. Благодаря приказу, кстати, — ответил Михаил. — Стоит, Агни. Вы вверены мне Богом, и я отвечаю за каждую из вас. Я не хочу, чтобы по моей вине кто-то сломал свою жизнь.
— Из-за этих предосторожностей мы потеряли сегодня троих бойцов…
— Раны заживают, Агнесс. Но некоторые из них гангреной поражают все тело, и тогда нет уже спасения. Я итак слишком много ошибался.
— По пальцам пересчитать все твои ошибки.
— По цене каждой из них — получается слишком дорого.
— И сейчас ты тоже можешь ошибаться, когда делаешь так, — заметила Агнесс.
— Никто не говорит, что не могу, — согласился Михаил. — Но я стараюсь по возможности все учесть и поступить правильно.
У фонтана повисла пауза. Казалось, все доводы с обеих сторон были исчерпаны.
— Ладно, тогда моя задача будет доказать тебе, что ты ошибаешься, — молвила Агнесс, заканчивая спор.
— Хорошо, — выдохнул Михаил. — Я буду рад видеть, что ты исполняешь тем самым волю Бога.
Взгляд Агнесс встретился с темно-карими глазами архангела. Внезапно, как вспышка всеведущего луча, ее озарил неестественный белоснежный свет, ослепляя восхищением и обрывая вдох на середине. Грудь Агнесс вздрогнула, ресницы устремились в траву.
Повинуясь всецело объявшему ее трепету, помощница архангела опустилась на колени, не смея поднять лица. Она ощутила, как ее головы коснулись пальцы Михаила.
— Прости меня за прекословие, — прошептала она.
— Я ценю мнение каждого своего ангела, — услышала она его голос. — И твое для меня важно во всем.
Агнесс заметила протянутую ей ладонь и, опираясь на его руку, поднялась на ноги, все еще не в силах посмотреть в эти глаза.
— Прости, я не знаю, что за дурные амбиции мной овладели, — проговорила Агнесс.
— Рвение — хорошее качество. Однако надо отличать настоящее от ложного. Я рад, что ты это поняла сама, — ответил он. — Извинения приняты.
Он увидел обращенный к нему взгляд.
— Никогда не надо быть уверенным в том, что не можешь ошибиться, — произнес он тише. — Единственный, в Ком можно не сомневаться, — это Бог, — он сделал паузу, сохраняя на ресницах тайну вечернего полумрака. — Я несу не свою власть. Она дана мне Им.
Его голос звучал ласково и без тени упрека. Такой, каким Агнесс привыкла слышать его все эти годы.
