— Приказ… — протянула Агнесс. — Помню я этот приказ… И, Радослав, ты прав, что на него ссылаешься. Тебя не в чем винить. Однако и вас, девочки, я прекрасно понимаю. Более того, я тоже считаю, что на сегодняшний день все это морально устарело…
— Давайте тогда спросим у архангела, что нам делать, — взял слово другой генерал. — И споров никаких не будет.
— Да, — поддержал его брат. — А то нам же его применять, и нам отчитываться. Мы больше не хотим распрей.
— Хорошо, я сейчас позову Михаила, и мы проясним ситуацию, — согласилась Агнесс.
Ангелы увидели, как помощница взмахнула ресницами, и стали молча ждать. Чтобы позвать того, кто находился в райском саду, требовалось лишь внутренне обратиться к нему.
В размолвке тишины прошло немного минут, когда в оазис тихо зашел первый архангел. Он вышел из воздуха и мягко ступил на траву сапогами.
— Здравствуйте всем, кого не видел, — поздоровался он.
— Приветствуем, Михаил, — ответили ангелы.
— Агни, это ты звала? — он взглянул на помощницу глубиной темных глаз.
— Да, — кивнула она. — И я, и ангелы. У нас назрела проблема, и мы все вместе решили просить тебя о разъяснении твоего приказа и возможном его пересмотре. Прошу разрешить мне изложить обстоятельства дела.
— Я слушаю, — отозвался Михаил.
Агнесс лаконично и по существу доложила факты, оправдала решение Радослава, а затем привела позицию женской части легиона. Архангел молчаливо выслушал.
— Что ты на это скажешь? — спросила Агнесс, вглядываясь в далекую черноту зрачков.
— Если вам нужны мои разъяснения о действии приказа, то отвечаю: он остается в силе и пересмотру, а также изменению не подлежит, — проговорил Михаил. — Радослав поступил совершенно правильно, поэтому я и не высказал никаких претензий, получив его отчет.
Генерал благодарно кивнул головой. Девушки скрестились взглядами.
— Еще вопросы? — обратился Михаил к Агнесс.
— Да, — ответила она. — Насколько я помню, в приказе говорится, что он не распространяется на критические ситуации. Сегодня она не была таковой, с учетом численности ангелов и демонов?..
— Критическая ситуация может возникнуть в нескольких случаях, — сказал Михаил. — Первое, при внезапном нападении, когда применить его уже не представляется возможным. Второе, при сжатии «в кольцо», когда выпустить воинов не является реальным и остается только обороняться. И третье, когда численный перевес или состав отряда предопределяет невозможность исключить из боя женщин. Последний случай не содержит четких критериев и является оценочным. Также возможны и другие варианты исключений, потому что всех ситуаций не предусмотришь. В любом случае, этот вопрос каждый раз разрешается по собственному усмотрению генерала или начальника группы, который принимает решение, вести девушек в бой или нет, и отдает собственный приказ, обоснованный моим. Его вы и должны слушаться.
Михаил умолк. Агнесс посмотрела в его лицо, но промолчала.
— У кого-нибудь есть другие вопросы? — оглядел ангелов архангел.
— Да, — Аврора сделала один шаг вперед. — Я прошу прощения за излишнюю въедливость, Михаил, но я не понимаю смысла этого приказа.
— Отвечаю: приказ распространяется не на все адские армии, а только на первую из них, потому что она опасна для девушек, и ранения мечами демонов Варфоломея влекут непредсказуемые последствия. Мой долг — оградить вас от них. Таков его смысл.
— Но, Михаил, — не выдержала Александра, — я понимаю три тысячи лет назад, но сейчас?! Не пора ли разрешить нам воевать так же как мужчинам? Ведь мы сражаемся не хуже них!
— Саша, я уже объяснил, в чем дело. И ни разу не обмолвился, что вы хуже, — перевел на нее взгляд Михаил. — Вы просто другие, и подход у меня к вам тоже другой. Так что, если нет замечаний по существу, считаю вопрос исчерпанным.
— Это нечестно!.. — взбунтовалась Мариам. — Мы хотим сражаться, а не сидеть вечно на подхвате!..
— Прошу тебя, Маша. Никто не препятствует вам это делать. Не надо преувеличивать рамки запрета, — умирил архистратиг. — Если обстоятельства изменятся, то он немедленно будет отменен. А сейчас считаю бессмысленным продолжение данной дискуссии. Я должен идти, всем до встречи. Агнесс, я у себя.
С этими словами Михаил невозмутимо испарился, пока воины, каждый в водовороте своих нахлынувших мыслей, отдавали ему честь.
— «Бессмысленным продолжение… дискуссии…» — проговорила Аврора со вздохом. — Обожаю, когда он так говорит, — ее руки крестом сложились на груди.
— Да… А я, к сожалению, не очень, — поджала губы Агнесс. Вид у нее был по-прежнему серьезный, и, казалось, во взгляде вдруг появилась дополнительная решимость. — Ладно, я тоже должна идти. Пока, девочки и мальчики.
Агнесс задумчиво вышла из оазиса и через несколько шагов растворилась в воздухе.
— Расстроились? — спросил Радослав.
— Нет, конечно, — пожала плечами Александра. — Архангелу виднее.
— Расстроились, — констатировал генерал, глядя на опущенную переносицу. — Но ведь я бы и сам вас не отдал никуда, если бы не приказ…
— Ты бы нас дома оставил, был бы такой приказ, — заметила Мариам.
— Я же вас люблю, — чистосердечно признался генерал третьего полка. — Ну такой уж я…
