Тайна архангела - [196]

— Милая штучка, — заметил архистратиг.

— Сама сделала. Только что придумала, — сказала Агнесс. — Вдруг решила, что если добавить обычному архангельскому мячику внутренней неоднозначности, то он будет совсем другим…

— Резон. Это сделает его полет непредсказуемым, а траекторию — невероятной.

— Держи, это тебе, — Агнесс протянула мячик архангелу.

— Спасибо, — Михаил замялся. — Но… отчего такой подарок?..

— Не знаю. Захотелось отдать его тебе, — ответила Агнесс.

— Ну вот, а кто-то еще спрашивал про загадочность, — губы Михаила усмехнулись. Он взял в руки шарик и повернул его несколько раз пальцами.

Как-то очень быстро они добрались до уголка первого архангела. Ничего не изменилось со времени их ухода. Так же размеренно плескалась в фонтане вода, и слышалась радостная возня белок. Завидев любимых хозяев, зверьки оживились и зацокали громче. Михаил последний раз оглядел мячик и, словно храня передавшуюся от Агнесс задумчивость в потемневших глазах, убрал его в карман брюк.

В этот момент в ничто не предвещавшую тишину ворвалось нечто невообразимое. В уголок с шумом шагнул нарисовавшийся откуда-то первый генерал небесного легиона, мокрый хоть выжимай и обсыпанный с ног до головы белесыми ангельскими перьями. Следом появилась смеющаяся Роза, а за ней — хохочущий во все горло архангел Гавриил.

— Что?.. — брови Михаила сами собой поднялись. — Мир, что они с тобой сделали?..

— Бал-маскарад у Габри?.. — глаза Агнесс округлились.

— Да я… — Мирослав задохнулся от столкнувшихся на языке слов. — Больше никогда к тебе не зайду, Габри!.. — воскликнул он.

Первый генерал попытался стряхнуть с себя перья. На выручку поспешила Роза.

— Я не виноват!.. — запротестовал архангел вдохновения. — Я всех легионеров предупредил, чтобы они расходились к восьми, но тебя не было…

— Я еле Розу успел спрятать за спину, — произнес Мирослав. — Хорошо, что надоумило меня войти в уголок музы первым…

— Мне немножко повезло, — с улыбкой заметила Роза. Она деловито отчищала плечи Мирослава, разглаживая сжавшиеся в гармошку рукава.

— Уголок Габри почетно становится в список мест, куда мужчины должны заходить первыми, наряду с темными подъездами, — вывел Михаил.

— Едва зашел, на меня обрушился дождь со снегом и еще обсыпало каким-то наследием куриной фермы… — почти с досадой проговорил Мирослав.

— Это не куриная ферма!.. — возмутился Габри.

Михаил наклонился и поднял с газона длинное шелковистое перо.

— Да, не куриная, это точно, — подтвердил он. — Габри, у тебя линька?..

— У меня не бывает линьки осенью!.. — сдвинул пепельные брови архангел вдохновения. — Это имитация ангельских перьев для нового… спецэффекта в спектакле… — Габри внезапно запнулся и промямлил последние слова, как непрожеванную кашу.

— Чего? — не понял Михаил.

— Ничего… Ты прекрасно смотришься в этом костюме, ты знал об этом?.. — Габри поглядел на брата во все озарено-светлые глаза. Он неуверенно подался вперед и коснулся рукой плеча Михаила. — Я должен идти.

Мирослав в непонимании проводил взглядом неверно зашагавшего к выходу архангела.

— Что это он?..

— По-моему, он влюбился в Михаила, — молвила Агнесс. Ее глаза встретились с глазами Розы.

— Я-то давно в него влюблен, — отозвался Михаил, кладя ладонь на пояс. — Надо будет посмотреть новую постановку…

— Если только полотенце взять, — выдохнул Мирослав.

— Мир, я пойду, — Роза тронула его за локоть. — Ты все-таки переоденься.

— Придется, — согласился генерал. — Давай я провожу?..

— Не стоит. Я сама дойду: это же рай, а не Земля. Всем пока, — Роза оглядела присутствующих и направилась к выходу.

— Увидимся, Розочка, — улыбнулась Агнесс.

— Пока, — попрощался Михаил. — Так вот, Мир, — обратился он к генералу, — облили, да еще и отстранили. Похоже, сегодня не твой день.

— Еще как мой, — убежденно возразил Мирослав. Он двумя руками выжал волосы и откинул мокрые пряди назад.

— Тебе виднее, — не стал спорить архангел. — Но нам пора возвращаться к работе. Агнесс, у нас с тобой намечается плановый завал бумажек… А ты, Мир, созывай мальчиков и давайте на проверку позиций, пока Самуил не спохватился обрадоваться нашему отсутствию…

* * *

Еще одна порция сил. «Пища» для тела, его зарплата.

Сергей получил то, что причиталось за день и, произнеся короткие слова благодарности, побрел к себе.

Неистовая мощь ада огромна, как бушующий океан, и, словно лужица посреди дороги зарплата демонов третьей касты.

Процесс был налажен на славу. Щедро откачиваемая из Земли энергия стоками лилась в тела демонов-служителей и, хранясь в сердцах, доставлялась в ад, где, сданная начальникам отрядов, перетекала в сводный адский потенциал, которым владел один лишь Князь, единолично. Одновременно шла и обратная процедура. Из силы дьявола автоматически распределялись порции для генералов ада, единственных, кто получал их по умолчанию. Сергей давно разгадал идею, что военачальники Самуила являлись большим, нежели его правой рукой: они были продолжением его тела, теми качествами, которых ему могло не хватать в силу ограниченных возможностей отдельной личности… Через генералов энергия направлялась элитным войскам, через элитные войска — третьей касте. Чисто теоретически зарплата была нормирована, однако устаревшие, за тысячи лет неизменяемые правила выступали скорее свидетельством, чем блокатором творившегося произвола. Вообще-то, все зависело от отряда. К примеру, ведущие демоны третьей касты Алана и Варфоломея получали такие барыши, что им мог запросто позавидовать средний элитник пятой или шестой армии. Зато чем ближе к концу, тем ситуация становилась плачевнее. Больше всех жизнь была несправедлива к несчастным подопечным Казимира. И оставалось только гадать: обирает ли своих демонов сам генерал или же, питая столь неравнозначные по мощи потенциалы тел, Князь обделял последнего из военачальников без всяких зазрений совести. Между тем, воровали все или почти все. И воровали очевидно, так что сразу было заметно: на зарплату так не живут. Однако ж, все как по нотам: этот грех терпели до тех пор, пока он не перерастал во вселенские масштабы или не задевал интересы других.