Тайна Английского замка. Часть 1 - [8]

– Правда, есть одна особенность: лист сахарного клена на самом деле имеет двадцать три угла, а лист на флаге Канады – только одиннадцать. Это сделано потому, что, когда на флаге был изображен лист с двадцатью тремя углами, ветер, раздувая полотнище, превращал красный кленовый лист в обыкновенное красное пятно, и он становился неразличим.

– Вот поэтому у Канады такой флаг, – закончили братья.

– Молодцы, – похвалил мальчишек Генри. – А теперь рассаживайтесь по местам. Пора ехать. Скоро стемнеет, а значит, и похолодает.

Глава 3 Знак свыше

Wonders will never cease.

Чудеса никогда не прекратятся.

Обратный путь прошел без происшествий, и на закате, еще до наступления темноты, автомобиль въехал в город. До дома оставалось 15–20 минут езды, и Элизабет предложила заехать по пути в местный костел, где как раз начиналась вечерняя служба. Семья Томпсонов зашла в храм перед самым началом и расположилась на крайних от выхода сиденьях. Воцарилась тишина, и внимание всех теперь было обращено на читающего молитву проповедника.

Одна только Стефания никак не могла сосредоточиться на молитве. Девочка была погружена в свои мысли – перед ней до сих пор стоял образ таинственного и величественного замка, который она сегодня увидела.

Стефи была совсем маленькой и еще не знала тех проблем и бед, о разрешении которых обращало свои мольбы к Богу большинство взрослых людей в храме. Но шла служба, и она тоже стала молиться Божьей Матери, преподобной Деве Марии. Девочка закрыла глаза, сложила вместе ладошки, подняла голову к куполу храма и стала просить Деву Марию о том, чего сейчас ей хотелось больше всего на свете. А больше всего ей хотелось оказаться внутри того самого старинного замка, около которого они сегодня дважды останавливались. Это стало ее самым заветным желанием.

Ее обращение к Богу было простым и наивным, чистым и лаконичным. Она молча произносила свою просьбу еще и еще раз, как вдруг перед ней резко всколыхнулся ввысь огонь. Он исходил от свечей, стоящих у колонны на засыпанном песком подносе. Пламя взметнулось вверх и было размером с саму восковую свечу. Огонь осветил лица стоящих вблизи прихожан, резко вспыхнул и вернулся в первоначальное состояние, распустив в стороны темные дымные нити.

Можно было подумать, что это знак свыше и просьба девочки услышана, но, с другой стороны, это можно было расценить и как предупреждение – обращаться с такими глупыми мольбами к Богу совершенно неправильно. А возможно, это был просто сквозняк, вызвавший движение воздуха из-за неприкрытой входной двери.

После службы Элизабет попросила заехать в небольшой торговый центр, находившийся на параллельной с их домом улице. Надо было купить продукты на следующую неделю.

Оставив машину на парковке, Томпсоны зашли в магазин и стали двигаться ко входу в продуктовый отдел. Пройти оказалось довольно сложно. Центральный зал торгового центра был до отказа заполнен людьми, огромными игрушками, бесчисленными цветными коробками, воздушными шарами и другими праздничными аксессуарами. Играла музыка, на собранной посреди зала небольшой сцене выступали артисты в образах героев сказок и кино. Прямо на краю сцены, по центру, стоял большой барабан с открытками внутри.

Через минуту стало ясно, что праздник посвящен окончанию популярной лотереи, организованной правительством при участии крупных коммерческих фондов и ведущих торговых организаций страны. В барабане лежали лотерейные билеты: сегодня был последний день продаж. Актер, одетый в костюм Микки Мауса, торжественно объявлял в микрофон:

– Дорогие друзья! Те из вас, кто совершит сегодня покупку в нашем торговом центре более чем на 100 долларов, смогут получить один лотерейный билет в подарок совершенно бесплатно!

Семья Томпсонов с трудом преодолевала плотную толпу. И вот сцена с артистами, музыкой и цветными шарами осталась позади, а Генри, Элизабет и дети наконец вошли в торговый зал. Родители распределили задачи для каждого, и все члены семьи двинулись в сторону нужных полок. Обойдя супермаркет и нагрузившись всем необходимым, семья подошла к кассе и стала пробивать покупки. Товаров оказалось ровно на 80 долларов 26 центов.

Генри почесал затылок. Было видно, что глава семейства не ожидал такой большой суммы и даже немного растерялся. Однако делать было нечего, и он, вздохнув, уже начал протягивать к сканирующему устройству платежного терминала руку с пластиковой картой, но тут Стефания неожиданно остановила его.

– Папа, подожди! Ведь мы недобрали до 100 долларов, и нам не дадут бесплатный лотерейный билет!

– Что ты говоришь, дочка? – удивилась Элизабет, – какие 100 долларов? Мы и так уже набрали всего намного больше, чем могли себе позволить, а ты хочешь еще и увеличить наши расходы! Кому нужен этот лотерейный билет? По нему все равно никогда ничего не выиграешь!

Стефи постаралась убедить родителей, но спорить с ними было совершенно бесполезно.

– Тема закрыта, – строго сказал ей Генри.

Стефания, даже не понимая, что движет ее поступком, бросилась к братьям.

– Том, Ронни, – обратилась она к ним, – займите мне, пожалуйста, 20 долларов, я их обязательно вам верну. Я знаю, что вы брали с собой в поездку свои карманные деньги, а значит, можете меня выручить.