Тайна Английского замка. Часть 1 - [25]

В результате, отражения в зеркалах дробились и многократно повторялись. В образовавшемся зеркальном коридоре, уходящем в бесконечность, возникало много полосок зеркал из междукнижья. И в них снова отражались те же картинки с людьми, полками, книгами и самими зеркалами. Все это было похоже на большой прямоугольный калейдоскоп.

Стефания взяла книгу с одной из полок и полистала ее. Это было издание конца XVII века с какими-то медицинскими рецептами, изображениями операций, лекарственных растений и неизвестного назначения предметов. Хэнк увидел, что Стефи листает книгу, и в его глазах неожиданно пробежал страх. Совладав с собой и не снимая с лица натянутой улыбки, он вежливо попросил:

– Пожалуйста, маленькая мисс, поставьте книгу на полку. Здесь все, еще с давних времен, имеет свое место и свой порядок.

– Зачем здесь эти книжные полки и почему за ними зеркала? – спросила простодушно Стефания.

– Этого мы не знаем, – многозначительно ответил управляющий, – так было задумано и сделано еще самим Крисом Шелдоном!

Ребята еще раз с любопытством посмотрели на размноженные в противоположных зеркалах отражения книжных полок и поспешили на выход к центральной лестнице. Ронни уходил последним и, оглянувшись на провожатых, тайком сделал на телефон десяток снимков этого коридора. Фото были сделаны наспех, но, к счастью, они захватили стены с картинами, зеркала и книжные полки полностью.

Проделав круг по замку, управляющий снова вывел Томпсонов в главный зал.

– На этом наш осмотр заканчивается!

– Ого, целых четыре часа прошло! – удивился Генри, взглянув на свои часы.

– А ощущается как будто тридцать минут! – заметил Ронни.

– Ничего удивительного. Замок построен таким образом, что в его комнатах и ходах можно потерять счет времени и остаться там надолго, даже не зная, какой сейчас день недели. Вот поэтому маленьким деткам нельзя самостоятельно по нему гулять! – на последнем предложении Хэнк сделал особый акцент, многозначительно глядя на детей. – Ну а сейчас мы осмотрим внутренний двор, и я провожу вас к автомобилю.

Томпсоны, сопровождаемые управляющим и риелтором, вышли на улицу. Летний ветер и тускнеющий солнечный свет обдавали теплом их лица. Близился закат. Управляющий подвел всех к небольшой часовне, под сводом которой находилось захоронение.

– Это могила той самой Эльзы, – сказал он гостям. – Вы знаете, кто это?

– Да, мы знаем, – ответила за всех Стефания, – это первая владелица замка, жена Криса Шелдона.

Под сводом часовни, накрывающей захоронение, на гранитной плите, поросшей мхом, лежал большой камень, на одной грани которого был мастерски выбит портрет молодой красивой девушки. Под изображением внизу камня была выгравирована дата смерти: 19.10.1766 г.

– Какая молодая и красивая! – воскликнула Элизабет. У нее на глазах невольно выступили слезы. – Надо же, такая грустная история. Мистер Хэнк, было ли выяснено, отчего она умерла?

– Это так и осталось тайной… Как и многое другое в стенах этого замка.

Не сговариваясь, посетители почтили память молодой девушки минутой молчания. Даже близнецы застыли с серьезными выражениями на лицах, хотя обычно этих непосед сложно было заставить устоять спокойно на одном месте.

– Как же мне ее жалко, – загрустила Стефания.

– Ну а теперь пойдемте. Вы видели все, что мы показываем при демонстрации замка.

– То есть мы видели не все помещения? – заинтересованно спросил Ронни.

– Нет, мистер Томпсон-младший. Всех его ходов и помещений не знает никто, кроме первого владельца – Криса Шелдона. Но и он, увы, уже давно отошел в мир иной, никому не передав своей тайны.

– Прямо-таки и никому? – уточнила Стефания.

– Никому, – утвердительно ответил управляющий и тут же сменил тему разговора. – Обязанность содержать это место в идеальном состоянии также будет отражена в договоре купли-продажи замка.

Никто не отреагировал на его слова – все были под впечатлением от смерти такой юной и прекрасной Эльзы Шелдон. Стефания помнила еще и про другую трагедию, случившуюся здесь уже в этом году, но предпочла промолчать, так как родители тоже не задавали вопросов на эту тему.

Домой Томпсоны ехали в полном молчании. Общее впечатление от замка было, конечно же, прекрасным. Но вся эта красота вызывала какую-то непонятную тревогу и холодок внутри, а перед глазами стоял портрет с могилы Эльзы Шелдон.

Глава 8 Темная лошадка

Attack is the best form of defense.

Нападение – лучшая форма защиты.

За ужином разговоры были только о замке. Все, включая Генри, который уже не выступал противником семейных реформ, были под впечатлением от увиденного.

– Вы обратили внимание, – спросила домочадцев Элизабет, – что во всем замке нет практически ничего, что напоминало бы о пропавших детях?

– Я обратил, – ответил Генри, – но, наверное, это очень больная тема для обитателей замка, в том числе и для прислуги. Могу предположить, что родители увезли в Англию самые дорогие для них вещи, а остальное куда-нибудь убрали местные работники.

– Мне показалось это странным, – выразила свое мнение Стефания, – а еще более странным мне показалось то, что этот мистер Хэнк ни слова нам не сказал о случившемся.