Тайна Агаты Кристи - [66]
Он прищурил глаза и впервые за все утро подошел ко мне.
– Нэнси – это женщина, которую я люблю и на которой собираюсь жениться. Я не стану порочить ее имя.
Я расхохоталась, раз в кои-то веки не волнуясь, насколько громко и неподобающе для леди звучит мой смех. В тот момент мне было наплевать на его мнение.
– Это просто восхитительно, Арчи! Ты не станешь порочить репутацию своей любовницы, но зато считаешь вполне приемлемым предать жену и вымазать ее имя в грязи? – Я смотрела ему прямо в глаза. – Нет Нэнси – нет развода.
На его лице появилось угрожающее выражение, знакомое мне по поездке в Гетари. Он схватил меня за плечи, словно хотел вытряхнуть из меня всю мою решимость, я стала вырываться, задела рукой одну из маминых чашек с розочками, и та грохнулась на пол, а я – вслед за ней. При попытке встать он толкнул меня назад и вдавил мою ногу в фарфоровые черепки. Мне запомнился звук его шагов, когда он в гневе покидал сначала столовую, а потом Стайлз. Я ощущала, как от них вибрирует пол, но они быстро сменились сначала деловитым цоканьем Шарлотты, а потом – легким топотом Розалинды.
Увидев меня на полу среди разбитого фарфора, Розалинда вскрикнула, а Шарлотта бросилась ко мне.
– Миссис Кристи, вы в порядке? – спросила она, опускаясь на колени, чтобы помочь мне встать.
– Да, в порядке, Карло. – Я попыталась изобразить улыбку. – Просто неуклюжая.
– Мамочка, ты не неуклюжая, – чирикала Розалинда высоким голоском. – Вы с папой поссорились. Мы слышали.
– Не принимай это близко к сердцу, Розалинда, – сказала я, еле-еле, с помощью Шарлотты, поднимаясь на ноги. – К тебе это не имеет отношения. Не волнуйся.
– Я знаю, мама, – ответила она, излучая твердость и уверенность. – Ведь я папе нравлюсь, а ты – не очень.
Глава 42
Исчезновение. День десятый
Понедельник, 14 декабря 1926 г.
Стайлз, Саннингдейл, Англия
На столе в кабинете лежит открытая газета: «Самые масштабные в истории поиски ничего не дали. А если это убийство?» Чтобы узнать, кого же подозревают в убийстве, статью можно не читать. Подозреваемым был и остается только один человек.
И не важно, что один полицейский как-то при нем шептал другому, будто Агата исчезла нарочно по придуманному ею плану. Не важно, что недавняя публикация в «Ливерпуль уикли пост» романа «Убийство Роджера Экройда» побудила некоторых комментаторов предположить, что исчезновение Агаты – ее собственный рекламный трюк с целью подстегнуть популярность последней книги. Все это никак не отражается на том факте, что публика в целом – и полиция в частности – считает его прелюбодеем, убившем супругу, дабы жениться на любовнице, особенно учитывая новые улики.
Арчи полагает, что он смирился с судьбой. Но он знает: его душевное состояние не играет никакой роли. Конец близок вне зависимости от его чувств. Чтобы понять неизбежность развязки, достаточно одного взгляда на газету и на лежащую рядом с ней стопку листов, озаглавленную «Рукопись», которую недавно доставили в Стайлз,
В этом хитросплетении у него все время был лишь один возможный путь. Ему всегда полагалось следовать вдоль липкой шелковистой нити, ведущей прямиком в центр паутины, и только там появится шанс, что его распутают – словно Тезея, ухватившегося за красную нить Ариадны в смертоносном лабиринте царя Миноса. Но кто знает, что именно ждет его в центре лабиринта? Ведь Агата – не Ариадна, а он – отнюдь не Тезей.
Но все же, когда его в уединении посещают мрачные мысли, он не может поверить, что в его жизни так все повернулось. Его существование всегда было нормальным и упорядоченным, да и сам он – лишь обычный человек. Как же до такого дошло? Может, газеты правы – виноват и впрямь он сам?
Раздается стук в дверь кабинета – не робкое царапание прислуги, а стук громкий, решительный. В первые пару мгновений он раздумывает – может, не открывать? Ведь дверь надежно заперта изнутри. Он запер ее во время последнего приступа безумия. Но он знает, что, учитывая количество полицейских в Стайлзе, любые попытки сопротивления будут тщетными и лишь немного отсрочат неизбежное. Он потирает запястья, словно уже чувствует на них сталь наручников.
– Полковник Кристи! – звучит низкий мужской голос. Причем голос незнакомый, и это его удивляет. Он ожидал, что последний удар нанесут Кенворд или Годдард, которые сдобрят его порцией ликования и самодовольства.
– Откройте, полковник Кристи! – гремит голос. – Мы знаем, что вы там. Мисс Фишер нам уже сообщила. Под окном кабинета стоит полиция, так что не вздумайте бежать.
До его былой крепости доносится голос Шарлотты:
– Простите, полковник Кристи! – Он звучит кротко, но извиняющимся его не назвать. С каждым днем после Агатиного исчезновения ее дружелюбие убывало, и Арчи тревожило, не делится ли она своими чувствами с Розалиндой? Их последние диалоги лишь укрепили эти подозрения.
