Таулос. Книга 1. Северный ветер - [53]

Быстро прошмыгнув в приоткрытые ворота, Ханами отошел на несколько шагов и лишь потом остановился. Стражник с недоверием посмотрел ему вслед и, покачав головой, с силой навалился на ворота, закрывая их за нежданным гостем. Затем он медленно повернулся и, прихрамывая, медленно направился в сторожку по узкой тропинке, протоптанной среди высоких сугробов.

Маленькая избушка была единственной жилой постройкой в Таштаке которая стояла на земле. В ней, сменяя друг друга каждые три дня, несли службу стражники, в чью обязанность входило открывание и закрывание городских ворот. Эта незамысловатая служба ложилась на плечи старых воинов, которые в силу своих лет и состояния здоровья не могли более состоять в регулярном отряде. Брали на эту службу и воинов помоложе, например, тех, кто был серьезно ранен и еще не поправился. Тот, что впустил Ханами в город этой ночью, был как раз из таких.

Дверь в сторожку отворилась, протяжно скрипнув и выпустив клубы теплого воздуха, превратившегося на морозе в пар.

Угрюмый стражник отошел чуть в сторону, пропуская Ханами вперед. Без особого желания тот принял это молчаливое приглашение и, пригнув голову, вошел внутрь. Дверь захлопнулась. Ханами на секунду задержался в маленькой темной прихожей, однако почти сразу же ощутил довольно сильный толчок в спину. «Видимо сердитый бородач зашел вместе со мной», — догадался Ханами и сделал шаг вперед.

Из полумрака маленькой прихожей Ханами шагнул в комнату.

Вдоль одной из стен стояли скамейки, покрытые старыми шкурами, в дальнем углу Ханами разглядел дверь, которая вела в следующую комнату. Дверь его не заинтересовала — все внимание Ханами было приковано к человеку, сидевшему за массивным столом. Разглядеть его Ханами не мог, поскольку в комнате было сумрачно, а единственная лампа стояла как раз на столе, и за ее неровным сиянием невозможно было увидеть лицо неизвестного.

Попавшего с мороза в тепло Ханами сразу разморило. Мерцание тусклой лампы словно пыталось усыпить его, и Ханами не на шутку испугался, что сейчас рухнет на пол и уснет. Сказалась усталость, накопившаяся за последние дни его долгого и трудного путешествия. Однако неожиданно прозвучавший вопрос вывел Ханами из полубессознательного состояния:

— Кто ты и какими судьбами оказался здесь?

Ханами едва заметно вздрогнул и постарался собраться с мыслями:

— Мое имя Ханами. Я из Таулоса…

— Из Таулоса? — перебил его неизвестный собеседник. — Хм, это далеко отсюда. Что же занесло тебя в такую даль?

Ханами понимал, что разговор с самого начала пошел не так, как должен был, и собеседник неправильно понял его слова, но сейчас Ханами был слишком измотан, чтобы быстро сообразить, что нужно сказать. Мысли его превратились в тягучий кисель и не хотели обретать форму. Так и не дождавшись ответа, человек за столом снова произнес:

— Эй, Такое, тебе не кажется знакомым это имя?

Судя по всему, вопрос был адресован тому самому стражнику, который впустил Ханами в город.

«Нет», — услышал Ханами равнодушный голос за своей спиной. Обернувшись, он посмотрел рассеянным взглядом на стоявшего рядом мужчину. Тот неторопливо поглаживал рыжие усы и, казалось, не испытывал ни малейшего интереса к происходящему.

— А мне кажется, я слышал его ранее, — продолжил человек за лампой, — Постой! — неожиданно воскликнул он. — Ханами… Помнишь, был здесь такой. Он пришел с юга вместе с братом и девушкой, ну ты ее знаешь, Анайя!

Услышав имя возлюбленной, Ханами мгновенно пришел в себя. Он снова обернулся и посмотрел на стоявшего позади стражника, к которому был обращен возглас из-за стола. Но стражник только покачал головой. Ханами насторожился.

— Вы знаете Анайю? — просил он неуверенно.

— Конечно, — услышал в ответ Ханами, — кто же не знает ее? Наверное, только Такое.

За спиной Ханами раздалось тихое бурчание, и затем он услышал скрип открываемой двери. Холодный воздух ударил по ногам, и огонь в масляной лампе заметался в стеклянной клетке. Затем дверь захлопнулась, и воцарилась полная тишина. Ханами снова посмотрел назад. Стражника не было. Видимо, ему было неинтересно слушать этот разговор, и он предпочел подышать свежим морозным воздухом.

— Значит, ты тоже знаешь Анайю? — спросил человек за столом. — Позволь узнать, откуда?

Повернувшись к нему, Ханами ответил:

— Это я пришел с ней в Таштак. С ней и со своим братом. Тот Ханами, о котором вы только что говорили, это я и есть.

Снова наступила тишина. Ханами не видел глаз собеседника, но точно знал, что тот сейчас пристально вглядывается в его лицо.

Ждать долго не пришлось. Похоже, у этого человека была неплохая память.

— Это точно ты! — согласился он, поднимаясь из-за стола. — А ведь мне с самого начала показался знакомым твой голос.

Выйдя на середину комнаты, мужчина остановился. Теперь Ханами мог разглядеть его.

— Ну, а ты узнаешь меня? — спросил он, улыбаясь.

Ханами смотрел на него рассеянным взглядом. Силы вновь стали покидать его, и он с большим трудом держался на ногах.

— Я Агот, помнишь меня? Это я стоял тогда на дежурстве, когда вы впервые пришли в этот город!

Ханами кивнул головой:

— Да, Агот, я помню тебя, — Ханами пошатнулся.