Таша из рода Ратингеров - [23]
Ильма отвела Ташу в светскую и заставила оставшееся время до ужина провести с другими девушками их клана. Таше пришлось сидеть на мягких подушках, удобно устроив раненую ногу, и слушать девичий щебет юных плакс. Это было неимоверно скучно и весело одновременно. Особенно когда девушки обсуждали молодых красивых воинов, украдкой бросая на Ташу нетерпеливые взгляды. Им хотелось расспросить её об интересующих их мужчинах, но ни одна из плакс на это так и не решилась. Таша же только посмеивалась, когда слышала особенно страстные вздохи-охи о своих боевых товарищах.
Наконец вмешалась Ильма:
— Юным леди не стоит так рьяно обсуждать мужчин. Это неприлично.
— Да, леди Ильма. Простите нас, — тут же устыдились девушки.
Ильма улыбнулась:
— Ничего страшного. Со временем вы всему научитесь.
В клане Свободных воинов был заведен определенный порядок. Маленькие дочери клана до пятнадцати лет воспитывались матерями, а после переходили под покровительство леди Ильмы и её помощниц. В светской девушки обучались рукоделию, ведению домашних дел, готовке и другим женским хитростям. А также танцам, чтению и письму. К двадцати годам любая девушка клана была хорошо воспитана и обучена и могла стать достойной женой любому воину.
После ужина женщины, как обычно, убирали со стола, а мужчины устроились у огромного очага общего зала, они чистили и точили свое боевое оружие. Таша присела возле Орти и стала точить кинжалы, которые ей подарил Торин на девятнадцатилетие. Орти наклонился к ней:
— Ну что, сильно тебе влетело за утреннюю вылазку?
— Влетело не сильно, но дальше случилась настоящая пытка. Ильма затащила меня в светскую, где я полдня провела в компании плакс и их разговорчиков, — ответила Таша и отыскала взглядом Риана, молодого красивого воина, который мастерил новые стрелы. Девушка хитро улыбнулась и громко спросила: — Риан, как твои уши?
Мужчина вскинул на неё голову и весело улыбнулся:
— А что должно быть с моими ушами, Таша?
— Они не сгорели сегодня дотла? — мужчины в зале непонимающе посмотрели на неё. Таша пояснила: — Полдня я только и слушала, Риан то, Риан сё, — Таша приподнялась с места и скопировала девушек из светской: — «Риан вчера мне улыбнулся. Риан разрешил мне погладить гриву своего коня. Риан помог донести ведро с водой. Риан такой красавчик. Риан просто душка. Да, душка, душка, душка!»
В Ташу полетел пустой колчан от стрел под дружный хохот мужчин. Девушка проворно увернулась и рассмеялась с остальными.
— Душка значит, да, — усмехнулся Риан и подскочил с места. — А ну иди сюда, покажу тебе, какой я душка, — Таша бросилась наутек, но еще не до конца зажившая нога не позволила ей быть проворной. Риан в два счета поймал её и подкинул в воздухе, а потом ловко поймал и закинул себе не плечо. — Душка Риан взял в плен болтливую Ташу. Теперь она будет неделю чистить ему сапоги.
Таша толкнула его кулаком в плечо и весело крикнула:
— И не надейся, душка Риан!
— Будешь-будешь, — усмехнулся мужчина, похлопывая девушку по мягкому месту. — Еще как будешь. А потом станешь хвастать в светской: «Душка Риан позволил мне чистить его сапоги, целую неделю!»
Воины снова весело рассмеялись.
— Риан, поставь Ташу на пол, — строго велела Ильма и недовольно посмотрела на Торина, который веселился с остальными, не собираясь останавливать этого безобразия. Риан развернулся к подошедшей Ильме и вежливо поклонился, не снимая Ташу с плеча. — На пол, — повторила женщина и указала пальцем вниз.
Риан быстро подчинился и придержал девушку за локоть, пока та не восстановила равновесие. Таша шутливо толкнула его в грудь и улыбнулась тете:
— Ильма, научи меня, как ты это делаешь. Все воины слушаются тебя от мала до велика.
Женщина легко улыбнулась и заметила:
— Не все. Ты вот никогда не слушаешься.
— Это семейное, — усмехнулся Торин.
Ильма улыбнулась мужу и взяла Ташу за руку:
— Прошу нас простить, у нас есть дела. Всем доброй ночи.
Таша послушно пошла за тетей, но обернулась и зашептала одними губами:
— Душка, душка, душка.
В зале снова разразился смех. Когда женщины покинули общий зал, мужчины снова занялись своим делом, ведя легкие беседы каждый в своей компании. Анри, сидевший возле Торина, тихо обратился к главе клана:
— Ей пора выбрать мужчину.
Кабир и Игон, которые сидели подле, резко вскинули на друга взгляды. Торин нахмурился:
— Она еще слишком юна.
— Это ты видишь её юной, а другие видят, что она уже созрела. Ей двадцать лет, самое время, — спокойно заметил Анри.
Торин отмахнулся:
— Время еще есть.
— Время всегда есть, — ответил Анри и философски добавил: — Вот оно есть, а вот его уже не стало.
Торин раздраженно посмотрел на друга:
— Только не говори мне, Анри, что ты сам положил на неё глаз?
Анри усмехнулся:
— Считаешь меня недостойным своей племянницы? Или думаешь, что я не смогу победить в Любовной битве?
— Считает тебя слишком старым для этого, — усмехнулся Игон. — Совсем другое дело я. Подхожу по всем параметрам. Молод, силен, хорош собой.
Торин раздраженно махнул на Игона рукой, и тот рассмеялся. Его смех показался особенно громким в абсолютно тихом зале. Только тогда мужчины заметили, что все воины с вниманием прислушиваются к их приватному разговору. Торин обвел хмурым взглядом зал и спросил:
Оборотни существуют. И, да, я оборотень. Самка. Мне скоро исполниться двадцать один год и придётся выйти замуж, а точнее связать себя с волком из другой сильной стаи, для объединения родов в более могущественный, согласно Непреложному Закону волков. В общем, всё как у людей. Думаете, это династический брак без любви и симпатии? Да, у многих так и случается. Мне повезло, у меня нет. Я влюблена в своего волка, своего будущего мужа.
Наконец-то Дарина была дома. Хотя это было не совсем точно, она не родилась здесь, не жила здесь в детстве и юности, но все равно считала это место домом. Потому что здесь был дом её сестры, в клане Сайолтак, на территории стаи северных волков. За три года учебы в колледже среди людей Дарина отвыкла от строгой волчьей жизни с её нерушимыми законами, где мужчина априори был главнее женщины, а женщина должна была подчиняться ему во всем. У людей все были на равных, и Дарина привыкла к этому, а волчьи устои стали ей казаться неимоверно устаревшими и несправедливыми.
«Разве могут люди кардинально меняться за несколько минут? Или просто вся накопившаяся лавина чувств, прорвалась через плотину, что сдерживала её долгие годы? Чувства прорвали плотину из сомнений и страхов, неуверенности в себе, запретов и моральных норм, которые придумали незнакомые люди для незнакомых людей. И кому, собственно говоря, какое дело: что я делаю и с кем? Ведь это только моё тело, только моя жизнь. Почему мне за это должно быть стыдно? Вечный вопрос и вечный ответ: «Потому что за это ДОЛЖНО быть стыдно!» Всё, отключись! Хватит думать! Ты лежишь полуодетая перед красивым и сильным мужчиной и больше не контролируешь ситуацию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
