Танковый ас №1 Микаэль Виттманн - [34]
После окончания битвы командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн лично выразил благодарность и признательность частям II танкового корпуса СС.
13 июля 1943 года штурмман Шамп ввел в строй восстановленный «тигр» Михаэля Виттманна. На 10 часов утра было запланировано наступление «тигров» в направлении холмов, лежавших к северо-западу от Октябрьского. Одновременно с этим разведывательный батальон «Лейбштандарта» должен был направиться в сторону деревни Михайловка. По итогам проведенной разведки предполагалось сомкнуть позиции дивизии СС «Лейбштандарт» и «Мертвая голова». В первые полчаса наступления немецкие танки смогли продвинуться значительно вперед. Но на склонах холмов они наткнулись на мощный противотанковый рубеж, созданный единым фронтом. В очередной раз советская противотанковая оборона была усилена врытыми в землю Т-34. Вступивший в Михайловку разведывательный батальон «Лейбштандарта» принял бой, но, не имея возможности противостоять советской артиллерии, отошел в направлении высоты 241,6, которая располагалась к северу от реки Псел. Этот день был ознаменован мощнейшим советским артиллерийским огнем на всех участках сражения. Казалось, он начал стихать после полудня, но вновь неимоверно усилился с наступлением темноты. Ближних боев фактически нигде не происходило, а потому ночь прошла относительно спокойно».
В тот же самый день командующие группами армий «Юг» и «Центр» фон Манштейн и фон Клюге встречались с Гитлером. На этой встрече обсуждался вопрос: продолжать или сворачивать операцию «Цитадель». Фон Манштеин настаивал на том, что при определенных условиях надо было продолжать наступление. Дело в том, что в секторе его наступления немецкие войска еще могли добиться успеха. К этому моменту под Белгородом у частей Красной Армии фактически не осталось резервов, а потому генерал-фельдмаршал планировал нанести советскому командованию большое поражение. Фон Клюге, напротив, настаивал на прекращении наступления. Именно его аргументы показались Гитлеру более убедительными.
О событиях того дня на фронте остались записи в дневнике штурммана СС Вармбрунна: «13 июля 1943 года. Мы с Виттманном пробиваемся через колхоз. Нас залпом встретили «сталинские органы»[6]. Такое ощущение, что в Красной Армии знали, где мы будем передвигаться. Нас завалило обломками стены. Виттманн сухо произнес: «А теперь лучше молиться». Я позволил себе пошутить: «Кому?» Не думаю, что кто-то иной прореагировал в подобной критической ситуации так, как это сделал Виттманн. Он рассмеялся. Позже он любил при каждом удобном случае вспоминать эту ситуацию».
Как показала практика, в те горячие июльские дни 1943 года 13-я рота тяжелых танков прекрасно зарекомендовала себя в боевых действиях. Сам Виттманн писал: «К тому времени наша рота смогла добиться прекрасных результатов. Ее силами был уничтожен сто пятьдесят один танк, восемьдесят семь тяжелых противотанковых орудий, три артиллерийские батареи. При этом за все пять дней наступательной операции и оборонительных боев в Белгородской области в июле 1943 года рота не понесла почти ни одной безвозвратной потери».
К этому фантастическому количеству уничтоженных советских танков и орудий можно было бы добавить бесчисленное количество бункеров, огненных и пулеметных гнезд, блиндажей. Этот успех был двойне впечатляющим, поскольку ни один «тигр» не был уничтожен. Некоторые из них какое-то время выбывали из строя, но день или два спустя они вновь шли в бой. 13-я тяжелая танковая рота стала смертельно опасным оружием в руках командования «Лейбштандарта». Слава о ней почти моментально распространилась по всей дивизии СС.
В этой связи Виттманн стал известен во всем танковом корпусе СС. Он был лидером по количеству уничтоженной советской техники. За ним следовал унтершарфюрер СС Штаудеггер, на счету которого было двадцать четыре подбитых танка, два из которых было уничтожено в ближнем бою. Следовавших за ними унтершарфюреров СС Брандта, Хёльда и Лётща в шутку прозвали «танковыми генералами». Однако никто из них не скрывал, что успех 13-й танковой роты «Лейбштандарта» так-же во многом зависел от молниеносных действий наводчиков, которым в основном было по двадцать лет. Это были штурмманы СС Вармбрунн, Волль, Шамп, Гельмут Грезер. Молодые танковые экипажи прекрасно себя зарекомендовали во время одного из самых ожесточенных и кровопролитных сражений в истории человечества.
Бальтазар Волль
К 14 июля 1943 года 13-я рота тяжелых танков имела в своем распоряжении пять пригодных к эксплуатации «тигров». Всего же в «Леибштандарте» на тот момент было тридцать два танка PzlV и около десятка легких танков, которые могли вступить в бой. Танковая группа элитной дивизии СС расположилась у высоты 247,6 к северо-востоку от населенного пункта Комсомолец. После того как части дивизии СС «Рейх» захватили Правороть, танковая группа «Лейбштандарта» двинулась в направлении деревни Ямки. Во время этой операции танки «Лейбштандарта» были переданы под оперативное командование представителям дивизии
