Танкист. Победитель драконов - [26]

На четвёртый день, наконец, вышел из широкого ущелья на оперативный простор. Сначала пошли заросшие кустарником склоны, затем горный лес, а следом лесостепь. Появилась возможность свернуть хоть влево, хоть вправо и идти без опасения встретить на пути непреодолимую преграду. Заодно оценить виднеющийся на горизонте горный массив на предмет удобных склонов. Иди вдоль и разглядывай, выискивая удобные пути возвращения. Только угадай, какое место на самом деле подходит, а какое лишь выглядит таковым?

Чего с самого начала почему-то не учёл в своих расчётах, это местных жителей. Странно, учитывая, что не просто так приземлились не где-нибудь, а именно на необитаемом плоскогорье. То есть ради избежания незапланированных контактов с кем бы то ни было. Вроде бы оплошность небольшая, ведь сверху было видно, что не только само плоскогорье необитаемо, но и его окрестности. Никаких крупных населённых пунктов рядом не просматривалось.

И всё равно контакты не заставили себя ждать. Конечно, можно было пройти мимо. Все казались настолько заняты собственными делами, что случайно появившегося там человека не заметили. Но я принял другое решение. И совсем нетрудно догадаться почему. Толпа каких-то неандертальцев окружила с явно враждебными намерениями двух женщин, а скорее девушек или даже девочек.

– Так вот ты какой, северный олень, – процитировал я известный анекдот.

Фраза была вставлена не просто так. Я подумал, что увидел орков в своей естественной среде обитания. Однако неожиданно с этим не согласилась память Максилиора. Нет, со средой как раз всё более-менее в порядке, но орки – они и есть орки. Остались дикарями, даже полетев к звёздам. Бывают чаще всего зелёными, но вовсе не обязательно. Ещё чёрными, красными и даже белыми. И вообще много ещё какими. Только эти завёрнутые в звериные шкуры и размахивающие примитивными дубинами дикари – точно не они.

То есть самое первое предположение про неандертальцев оказалось наиболее близким к истине. Ещё больше сходства добавлял тот факт, что нападали не только воины, но и женщины, и даже дети. То есть походили не на войско или банду, а на первобытное племя или цыганский табор. Хотя, если подумать, банда, племя или табор – суть одно и то же.

Однако дикари наседали на двух светловолосых красавиц, и размышлять, чью сторону выбрать, было и странно, и некогда. Но и сразу стрелять по членам племени мне как-то не хотелось. Всё-таки тоже своего рода дети, пусть и природы. Да и самые обыкновенные подростки там имелись.

Вытащил бластер, тщательно прицелился между жертвами и нападающими и нажал на спуск. Врезавшийся в землю сгусток плазмы произвёл нужный эффект. Увы, куда меньший, чем тот, какой случился бы, например, в аналогичной ситуации на Земле. Дикари не разбежались без оглядки, а только отхлынули назад. Странно, но стрелявшего вообще не заметили, а почему-то решили, что это девушки намагичили.

Некоторое время активно жестикулировали и выкрикивали разные гортанные звуки (словами это назвать крайне затруднительно). Так продолжалось, пока один из них, скрюченный старик с не менее кривым посохом, не призвал к тишине. При этом он указывал пальцем на новое действующее лицо. Первобытные сразу рванули в мою сторону, и пришлось стрелять уже между ними и собой. Племя опять отхлынуло.

Вперёд теперь вышел старик. То ли вождь, то ли шаман. Размахивание крючковатым посохом и выкрикивание отдельных гортанных слов, возможно, и являлось способом ведения переговоров, а не исключено, что представляло собой один из примеров высшей дипломатии, но я, как землянин, их таковыми точно не воспринимал. Однако универсальный переводчик решил иначе и выдал корявую фразу:

– Наша первая найти добыча! Наша быть много есть! Наша быть делиться. Дать твоя один кусок добыча.

«Однако заманчивое предложение», – подумал я, рассматривая предполагаемый обед или, скорее, ужин.

Девушка и девочка. Скорей всего, сёстры или представительницы одного народа, когда для постороннего все на одно лицо. Белые волосы, белая кожа, стройные тела. Из одежды только набедренные повязки из какой-то яркой ткани небесных расцветок и такого же цвета раскраска на телах и лицах. Грудь едва прикрывают блестящие ожерелья.

Из оружия только кинжалы. У старшей едва больше абордажного кортика. Такой ещё может претендовать на звание меча, особенно если владелец сам не отличается крупными размерами. У младшей вообще не заслуживающая внимания игрушка. Мне показалось странным, что дикари не растерзали столь слабо вооружённые жертвы до моего прихода. Мало того, их если не боялись, то реально опасались. Видимо, есть причина.

А ещё обе казались смутно знакомыми. Нет, в том, что никогда их не видел, не сомневался, но кого-то они мне напоминали. Точно! Обе были похожи на жительниц Атлантиды из диснеевского мультика. Сходство усиливали одинаковые кристаллы, висящие у каждой на шее. Младшая была слишком маленькой, всего лишь ещё не начавший формироваться в девушку подросток, а у старшей имелись весьма аппетитные кусочки. Правда, совсем не в гастрономическом смысле.

Пока рассматривал добычу, доля которой мне предлагалась, вождь продолжал выкрикивать славословия воинам своего племени. Амулет-переводчик почему-то упорно продолжал доносить до своего хозяина смысл сказанного исключительно в женском роде и стиле «моя твоя не понимает».