Танки - [3]

Правда, немецкий фронт так и не был прорван — танков оказалось слишком мало: из тридцати двух машин, пошедших в атаку, вернулись восемнадцать. Остальные либо застряли в воронках от снарядов, либо остались на поле боя из-за различных поломок.

Самые первые танки были еще весьма несовершенны. И тем не менее танки сразу же показали, что являются не только надежной защитой для находящихся внутри членов экипажа, но и могут стать средством могучего удара.

Танки Кайзера

Через месяц после появления на поле боя британских танков за разработку собственного бронированного чудовища взялись немцы. Однако называть английским словом «танк» свой проект военные сочли непатриотичным. Слово «танк» последовательно сменяли немецкие словосочетания «Панцерваген», «Панцеркампфваген», «Штурмпанцерваген». Но везде присутствовало слово «ваген» («вагон»). Первый немецкий танк напоминал вагон бронепоезда, даже гусеницы и колеса представляли собой своеобразный железнодорожный путь. Гусеница набиралась из сборных траков: каждый трак представлял собой башмак с куском рельса. Башмак ложился на грунт и служил опорой для рельса; колеса тележек имели специальные выступы (реборды), за счет которых и удерживались на рельсе.

^{В войска A7V начали поступать поздней осенью 1917 г.: германская промышленность смогла изготовить всего 20 танков A7V. Но и эти неуклюжие «вагоны» имели успех.}

Над формой корпуса «Панцервагена» конструкторы не мудрили. Это была симметричная коробка с установленными под небольшим наклоном стенками. В центре коробки возвышалась рубка командира, рядом с командиром располагался механик-водитель. Командир с водителем сидели над двигателем, занимавшим всю среднюю часть машины. Экипаж (18 человек!) и вооружение (57-мм пушка и 8 пулеметов) равномерно распределялись по «вагону». Установка орудия в лобовом бронелисте исключала ведение прицельной стрельбы при движении танка. Малейшие неровности дороги приводили к тому, что наводчик от тряски терял цель. Нужно было скорее изготовить боевую машину.

В 1918 г. немцы начали строить два танка «Колоссаль», каждый весом почти 1 50 т! Своим ходом «Колоссаль» не мог до браться до передовой.

Немцы начали проектировать «ваген» 13 ноября 1916 г., а через полгода первый опытный образец A7V (такое обозначение получил германский танк) вышел на испытания. Англичане не подготовили свою пехоту к встрече с вражескими бронированными чудищами. И вот 24 апреля 1918 г. в окрестностях французского г. Виллер-Бретонь 15 танков A7V вместе с 20 трофейными английскими машинами возглавили атаку четырех пехотных дивизий Кайзера. Враг бежал! 35 танков заменили сотни пушек и десятки тысяч солдат. Однако бой 24 апреля 1918 г. — это первый и последний успех бронетанковых войск кайзеровской Германии.

^{Громадный танк «Колоссаль» делали разборным: из нескольких секций его должны были состыковывать на поле боя перед началом атаки.}

Успех применения бронетехники достигается при массированном использовании большого количества танков на ограниченном участке фронта. А этого немцы сделать не могли — нечем было.

Британская «гончая»

Первые британские танки (от Mk.I до Mk.V) были очень тяжелыми и малоподвижными. Они неплохо прорывали проволочные заграждения, перебирались через широкие траншеи и воронки от снарядов, давили пулеметные гнезда. Но когда противник обращался в бегство и его надо было преследовать, танки этого сделать не могли из-за своей малой скорости и низкой проходимости по бездорожью. По изрытой снарядами земле они ползли, как черепахи, преодолевая за час всего 3 км. Было ясно, что, кроме тяжелых танков, армии требуются еще и легкие, быстроходные танки. Вскоре такие танки были созданы. В британской армии они получили буквенное обозначение — марка «А» (Мk.А).

Новые танки были относительно небольшими и весили всего 14 т. Зато они были оснащены двумя двигателями общей мощностью 90 л. с. и по сравнению с тяжелыми Mk.I оказались куда более маневренными. В отличие от своих предшественников, Мk.А («Уиппет») оказались очень верткими.

^Mk.V.

Они могли развернуться на одном месте. Для этого одна гусеница пускалась вперед, а другая назад. 8 августа 1918 г. в бою под Амьеном «Уиппеты», сопровождаемые кавалерией, прорвались сквозь линию обороны немцев и устроили в их тылах настоящий разгром. Особенно отличился Мk.А, прозванный экипажем «музыкальным ящиком». Им командовал лейтенант Арнольд. «Музыкальный ящик» пробился далеко в расположение немцев. Сначала он обстрелял из пулеметов какую-то часть, отступающую с фронта. Затем разогнал немецкий резерв, готовящийся к контрнаступлению. Следуя дальше, танк настиг обоз какого-то полка и начисто его разгромил. Одиннадцать часов этот танк находился в непрерывном бою.

Скорость новых английских танков «Уиппет» возросла до 12 км/ч, и они у же не отставали от лошадей, бегущих рысью. Именно за такую резвость эти танки получили прозвище «Уиппет» (по-английски «гончая собака»).

^{Танк «Уиппет» обладал очень большим запасом топлива, которого хватало на 100 км пробега, что позволяло ему совершать рейды по тылам противника.}