Танец со змеей - [8]

– А я так. Без хвоста...

– Тоже прячешь змею...

Снова пауза.

– А мне всегда хочется встретить своих, Крик.

– Встретить наших – это хорошо. Но ты же понимаешь, что мало кто из наших хочет встретить именно тебя.

Октис чуть опустила голову, поджала губы.

– Понимаю. Но все же...

Опять молчание.

– Чем живешь, Октис? Что делаешь в Старом Ключе?

– Да так, таскаю разные специи между городами и селами. Куплю у крестьян подешевле, продаю купцам подороже. Но ценою проще, чем у перекупщиков.

– А перекупщики-то что?

– Когда как: когда тихо, а иногда и тяжело бывает.

– И хватает?

– Хватает. Жилье оплатить, поесть. На седлонога порядочно уходит. И так еще что-то остается.

– Седлонога купила?

– Ну, не то чтобы купила...

– Понятно.

– Нет, это был… обмен...

Пауза.

– А ты тут чем занимаешься? Кто еще с тобой?

– А откуда ты знаешь, что есть кто-то еще?

– Меня тут все приняли за вашу компанию. Поэтому я сюда и поднялась.

– Хмм, – фыркнула Крик, – нас тут всего двое, а они каждую бабу с татуировкой на лице к нам приписывают. Тут я и Дара Красная. Мы... охранники.

– Личные. Личные охранницы.

– Да, личные охранницы одного уважаемого в городе человека.

– Лезва.

– Да. Что-то еще?

– Этот Лезв... местный большой... главарь... темная личность, в общем?

– Почему ты так решила?

– Это жилье над корчмой в этом унылом квартале. Охранники. Люди его боятся и вас тоже – одного только вида Змей. Уж не хлебом он тут торгует.

– Ты сама знаешь, что нам найти работу сложно! – Вместо ответа процедила Крик. – И эта не такая уж плохая.

– И где же он?

– С Дарой уехали.

– А ты тут спишь на циновке. Где твоя одежда?

Крик махнула головой. В темноте Октис разглядела слабо узнаваемый нагрудный щиток Змей.

– И что это?

– Нагрудник. – Прошипела Крик.

– Тут же все сиськи открыты!

– Мы переделали с Красной форму. Ты же знаешь: щиток наш – не самая удобная штука, особенно когда нет никого, кто бы помог снять и одеть.

– Я и сама его переделала, но грудь-то к чему открывать? Чтоб кулаки пружинили?

– Тут не приходится ждать прямого выпада. Больше заточки в бок. – Крик вздохнула. – Так Лезв захотел...

– А где вся остальная форма? Так Лезв тоже захотел?

– Остальную форму не меняли! – Отрезала она.

Крик изменилась в голосе и стала тяжелее дышать.

– Ну а где она? – Октис не собиралась останавливаться.

– А тебе не кажется, что ты уже перестаралась? Не пошла бы ты к Богам со своими вопросами?!

Крик уже смотрела на нее с нескрываемой злобой. Запас ее холодного спокойствия иссяк. Она немного помолчала, собралась с силами и продолжила:

– Он забрал мою одежду за то, что я ему перечила. И уперся с Дарой. Понятно? Да?! Лезв не нанял бы нас просто так. Ты этого от меня добиваешься?

– Ты – голая в этих его палатах. Ждешь его, как сука послушная? И что – как он придет, ноги раздвинешь?

– Октис, меня не волнует, что твое лоно сохнет без дела! Так с чего тебе можно лезть ко мне между ног? Может это все мне нравится? Может я, наконец, получаю удовольствие от жизни?!

– И то, что тебя тут наказали, отобрав одежду, чтобы ты из покоев не выходила? Ты же воин царской армии!

– Что? Да это смеха ради, а не жестокость! Ты вспомни наши наказания! Октис, я помню и тебя наказывали. Что с тобой там делали? А?! Да так, что ты по виду до сих пор не отошла. И ты забыла? А? Нет, мы уже давно не перволинейные! И никто еще из нас – кроме тебя – не забыл в чем дело. К Богам твое осуждение!

Октис ничего не ответила, ком в горле мешал ей дышать. Ком – от всего. Что Мишень вспомнила то совсем далекое время. Что ее обвинила. Что сама надавила и осудила, хотя ей хотелось просто поговорить.

Они молчали – все также напряженно.

– Октис, свиделись и вали отсюда. У нас другая жизнь и не факт, что хуже твоей. Лезв с Дарой вернутся. Лезв, может, тебе начнет работу предлагать. А ни тебе, ни ему это, на самом деле, не надо. Начнешь Дару еще осуждать, а она легка на действия. Ей не сдались твои слова, и ненавидит она тебя гораздо больше. Простыми приемчиками тут не обойдетесь.

Октис встала, поправила полы юбки.

– С меня не взяли денег за постой и еду...

– И Боги с ними, – цыкнула Крик, – считай, что за счет заведения. По старой дружбе.

Гостья повернулась к выходу и уже взялась за ручку двери.

– И еще... я ищу Сейдин.

– Я не видела ее с того момента, как ты зашла во Внутренний Сад. – Отмахнулась Крик.

– Ясно... знаешь еще про кого из наших?

– Ты смерти своей ищешь? Хорошо, я тебе подскажу. Знаю: в Каменном лесу, что в западных царствах, отшельничает Втора Птащ. Дорога не близкая, места опасные, а главное: Птащ тебя ненавидит еще больше, чем мы вдвоем с Красной и ты сама себя вместе взятые. Но ведь она ладила с твоей… твоим вестовым. Ведь так?

Октис вышла и стала спускаться по лестнице. Несколько сезонов она ждала встречи с кем-нибудь из Змей, но не думала о том, что будет дальше.

Она вышла в трактир. Народу стало меньше. Тише. Но на пути к лестнице возникла мужицкая спина.

– Пошел вон с дороги! – Прорычала Октис.

Мужик не сразу обратил на нее внимание, он был уже порядочно пьян и только начал разворачиваться к ней, когда ее терпение уже кончилось.