Танец саламандры - [52]

Ещё бы она не отбросила. Светловолосая, с чуть изменившимся чертами лица благодаря принцу Мегу, а вдобавок ещё и немая, я нисколько не походила на ту Катарианну дома Тьер, которую она успела узнать.

Так я стала для наложниц странной девицей – отшельницей, по какой–то непонятной причине приглянувшейся их господину. Но видно в постели я очень хороша, раз принц Карн меня ещё не вышвырнул вон.

Пусть. Меня всё устраивало.

Однажды вот так вот, как и сейчас, сидя за фонтаном и в пол уха слушая сплетни наложниц, узнала, что после Охоты приключилось с рыжеволосой Надиной… оказывается за неимением лучшего её поймал король. Для каких целей я догадалась, и мне её искренне жаль. Но я ничего не могла изменить.

Когда начало темнеть, за мной неожиданно пришёл сам принц Мег. Заявил, необходимо обсудить кое–что, взял под локоть и повёл к крыльцу замка.

Я не горела желанием идти по одной узкой дорожке, под многими завистливыми взглядами да ещё и под руку с чужим принцем саламандр. Но скрипя зубами, мне пришлось, дабы не вызывать подозрения. Считая каждый шаг до самых покоев, я торопила время, чтобы скорее отстранится от Карна подальше. Нет, Мег не мне противен, но ступать с ним вот так неторопливо, когда я вынашиваю под сердцем наследника его брата, это пожалуй, излишне.

В узком пространстве комнаты нарастало напряжение, а принц продолжал наступать. Я отступала, пока не уперлась поясницей в комод. Сердце заколотилось о рёбра, словно пойманная пичуга в клетке.

– Мег, ты меня пугаешь…

– О–о, ссстрах – это прекрассное чувство. Он пробуждает инсстинкт выживания, затмевая доводы разума. Под ссстрахом ссмерти воин предаёт сссвоего госсподина. Или ссслуга… – Карн остановился в полушаге, склонил голову к плечу и окинул меня пронзительным взглядом. Тонкие губы растянула странная ухмылка.

Что–то в саламандре меня насторожило. Интуиция просто вопила о этом, правда, запоздало.

От этого мужчины разило манией величия. Силой и уверенностью. Выглядел он, как принц Мег, но это был не он.

– К-кто ты? – обронила дрожащим голосом.

Почему–то о том, чтобы закричать, и не подумала. Накатил какой–то ступор, не верилось, что в замок смог проникнуть посторонний. И принц Мег, и Нэрт заверяли, что это невозможно, что всё тщательно охраняется.

Заметив впереди движение, я интуитивно прогнулась в спине, ударившись затылком о зеркало, поскольку незнакомец под личиной Карна неожиданно резко приблизился вплотную. Опёрся руками о комод по бокам от меня, отрезав путь к спасению.

Зажмурившись, отвернула голову, мысленно сетуя на стражу, на настоящего принца Мега, на Нэрта, который в данный миг находился слишком далеко, чтобы помочь.

– Тишшше. Не нужно ссебя калечить.

Дёрнулась, ощутив на своей коже чужое дыхание. Самозванец прочертил носом по шее и зарылся им в волосы, принюхался и фыркнул брезгливо.

– Твой запах чудесссен, но его портит вонь Тьера, «мёртвая» наложница.

Ну всё. Хватит пасовать! Собравшись с духом, я от души саданула мужчине коленом в пах, а покуда он сгибался от боли, оттолкнула и юркнула в спальню, направляясь к балконной двери.

Добежать не успела. Разгневанный саламандр нагнал быстро и толкнул в спину, слава Богу, упала я на постель, а не наткнулась животом на что–либо твёрдое. Резво перевернувшись на спину, увидела, как самозванец замахнулся для удара, испуганно вскрикнула, руки сами прикрыли живот в попытке защитить самое дорогое.

Но удара не последовало. Саламандр остановился, с удивлением уставившись на меня сверху вниз.

– Какой ссюрприз. Хм, думаю, отец придёт в восссторг от новоссти, – взмахнул рукой, и на меня что–то осыпалось. – А за выходку сссвою позже ответишшь.

Не успела я осознать, что он имел ввиду, как сознание поплыло. Последней связной мыслью было: ведь Нэрт обещал прилететь в полночь.

Пробуждение оказалось не из приятных. И лучше бы я совсем не просыпалась.

Когда открыла глаза, в лицо бахнул яркий свет, я возмущённо застонала, и раздражитель убрали. Перед взором возникло расплывчатое тёмное пятно, в котором секунду спустя я распознала… короля.

Ох, нет. Только не он!..

Закрыла, открыла веки. Насмешливая физиономия Дейрана не исчезла. Жаль.

– Ну, здравссствуй, пропащщая моя.

Я ничего не ответила, повертела головой: лежу на каком–то округом столе из красного дерева, в серой без обоев комнате с высокими узкими окнами, из которых свет и лил в глаза, вокруг много стеллажей с разнообразными колбочками, флаконами, травами и свитками.

Как только до меня дошло, где я нахожусь и кто рядом, резко вздохнула и села. Голова закружилась, но не она меня взволновала, я накрыла руками голый плоский живот, но понять, всё ли с ребёнком в порядке, не смогла. Меня затрясло, к глазам подступили слёзы, стоило только представить, что мог сотворить этот безумец.

– Не надо переживать. Ничего я ссс ним не делал и не ссделаю. Пока. А ессли мой братец проявит благоразумие, даже позволю долгожданному нассследнику Нэрта появитьсся на сссвет.

Обняла себя руками, хоть как–то прикрывшись, поскольку была только нижнем белье. И судя по взметнувшимся в воздухе тёмным волосам, мне вернули прежний облик.