Танец пылающего моря - [84]

Звуки пронзительного смеха заполнили ее голову.

Такие грубые руки и покрытые волдырями пальцы на ногах. Шрамы на спине. Отвратительно. Омерзительно. Просто гадость. И что будет делать твоя семья, когда пройдут эти два года? Вот как долго ты будешь сидеть здесь на цепи. Ты безмозглая, нелепая девчонка. Ты всегда споришь на то, что не можешь выиграть. Ты разочаровываешь свою семью. Не оправдываешь надежд. Теперь ты не нужна своим сестрам. Бесполезная. Никудышная. Они продолжают жить дальше. Уже и забыли тебя. Прошло слишком много времени. И твой отец, да, да, бедный Долион, он заменит тебя, найдет другую, которая станет частью его драгоценных Мусаи. Ты столько всего пропустила. Без тебя твои сестры пережили кучу приключений. Кто такая Ния? Никто уже и не помнит.

Послышались смешки, когда дыхание Нии участилось, а ее самые глубокие страхи гулко разносились по воздуху.

Теперь ты совсем одна. Совсем одна, – продолжал туман. – Но ты привыкла к одиночеству, да, танцовщица с огнем? – Голос стал глубоким, звуча медленно, как у Алоса, и холодок пробежал по ее шее. Ния обернулась, но там никого не было, лишь сплошной туман. – Даже когда я согревал твою постель, ты была одна. Такая наивная, отчаянно стремящаяся угодить мне. Ты предпочла меня своей семье. Отдала мне свое сердце, которого я никогда не хотел. Скажи, ты плакала после того, как я ушел той ночью? И плачешь ли ты сейчас? – Его слова поплыли вокруг Нии, разрывая ее на части, а затем снова раздался голос тумана.

Ты – иллюзия, – говорил он. – Они желают тебя лишь потому, что ты заколдовала их своими движениями. Своими изгибами. Ты боялась этого, Ния. Мы знаем. Точно зна-а-аем. Мы знаем, что ты сомневаешься. Ты не такая умная, как Арабесса. Не такая добрая, как Ларкира. Никто не ценит тебя за твой ум. – Снова раздался смех. – Не-е-ет. Ни за твою личность. Дело лишь в твоем теле. Твоей магии. Они лишь хотят забрать это себе. Хотят прикоснуться к ней. Кто ты без всего этого? Что ты можешь предложить своей семье? Что можешь дать пирату? Бесполезная. Никчемная и одинокая. Ты – самое слабое звено в вашем трио. Ибо посмотри, как часто ты их разочаровываешь. Если бы твоя мать была жива, она сгорела бы от стыда. Стыда-а-а…

Ния заткнула уши шариками, обрывая мерзкий шепот. Она дрожала. В ее груди вспыхнул горячий колодец стыда.

Но, даже закрыв уши, она все еще различала жестокие слова, звучавшие в ее душе. Они продолжают жить дальше. Забыли тебя. Никто не ценит тебя за твой ум. Дело лишь в твоем теле. Твоей магии. Кто ты без этого? Ты – самое слабое звено в вашем трио.

Ния обхватила себя руками, пытаясь сдержать очередную дрожь. Даже сидевшая внутри нее магия скукожилась, маленькая и съежившаяся, как потерявшийся в темноте ребенок.

Ты плакала после того, как я ушел той ночью? И плачешь ли ты сейчас?

Щеки Нии пылали.

Что за ужасное место!

Она никогда больше не совершит ошибки и не станет снова слушать его.

Прошла четверть водопада песка, туман медленно рассеялся, и корабль снова приобрел четкие очертания. Сети, ящики, мачты, участок палубы.

Ния видела, как Терза помогал Бри и Зеленому Горошку подняться с того места, где они вместе присели на корточки, в то время как другие вытаскивали воск из ушей. Несколько пиратов, одним из которых был Феликс, продолжали трястись в углу и плакали, склонив головы.

Никто не обращал внимания на этих людей, когда проходил мимо, просто оставляя их наедине с тем несчастьем, которое все еще безмолвно отзывалось в их сердцах.

Ния осмотрелась в поисках Алоса, задаваясь вопросом, какие ужасные напоминания услышал капитан пиратов, но когда она посмотрела на его обычное место у штурвала, Алоса там не оказалось.

Глава 27

Солнце в Долине Великанов стремилось покрыть своими лучами все вокруг и палило настолько нещадно, что Ние было трудно найти незанятый кем-то другим кусочек тени на палубе. Прижавшись поближе к груде ящиков вдоль левого борта, она прикрыла рукой глаза от яркого света, изучая землю, которая возвышалась вокруг нее. «Плачущая королева» проплыла через каньон, чьи стены были усеяны багряными трещинами, а неумолимый, исходящий от солнца жар обжигал возвышающиеся скалы из песчаника. Как Ния недавно узнала, именно из-за них место и получило свое название – Долина Великанов: возвышающиеся каменные глыбы.

Потребовалось два дня, чтобы добраться до широкой реки, по которой они теперь плыли вниз от моря Обаси, вода здесь была мутно-зеленой по сравнению с чистым лазурно-голубым небом. И хотя воздух был сухим, он пах сладостью, как будто горная порода обладала ароматом. Паруса корабля были спущены, так как для движения вперед не требовался ветер. Каким-то образом быстрое течение устремлялось в глубь страны, словно само место знало, куда стремятся все посетители.

Саффи прислонилась к ящикам рядом с Нией, чистя ногти щепкой дерева, в то время как Терза и Бри отдыхали в последнем кусочке тени у их ног.

Команда устала, но, конечно, как иначе. Они только что проплыли сквозь шторм, а затем столкнулись с Насмешливым туманом. Всем хотелось выпить.

– Капитан делает объявление. – Саффи подтолкнула Нию локтем.